Хельгор с Синей реки

Вот раздались чьи-то шаги. Глэйва приподнялась и потом без сил рухнула на дно лодки. Но ее слабость длилась не долго, через секунду у нее словно открылось второе дыхание, она выпрыгнула из лодки и бросилась навстречу Хельгору, а потом с пронзительным криком рухнула перед ним на колени. Хельгор — ее возлюбленный — вернулся целым и невредимым.

— Топором тзохов он прикончил сына Волка, — пояснил Штра, подходя к Хельгору и Глэйве.

Хельгор поднял девушку, прижал ее к груди. Она ослабела, то ли от счастья, то ли от напряжения последних часов.

И тогда согласно традиции Штра объявил:

— Теперь дочь Скалы должна жить в хижине Хельгора. Она должна быть послушна, и он должен защищать ее и убить всякого, кто ее возжелает.

Эйримах (приключенческий роман)

Часть первая

Глава 1. Деревня на озере

На озере Ре-Альг, в стране, которую тысячи лет спустя назовут Швейцарией, подобная деревянному островку в устье реки, что впадала в озеро, стояла деревня на сваях. Одна из множества подобных деревень, населенных смуглыми круглоголовыми людьми небольшого роста — выходцами из Азии. Орды азиатских завоевателей в ту эпоху просочились в Европу через леса и степи Приуралья и грозные хребты и теснины Кавказа. Светловолосые люди — высокие, с длинными головами — те, что раньше кочевали по саваннам Запада, уже сотни лет как под давлением пришельцев ушли в ту эпоху на Север, вслед за оленями и мамонтами, чтоб сохранить среди вечных и лютых морозов бодрость духа и смелость — то, что через эпохи дарует им власть, славу и обеспечит им место в Истории.

Тут же — в центре Европы — азиаты, превосходя соперников и числом, и умениями, и ремеслом, и организацией, победили. Часто безжалостные завоеватели просто вырезали местное население — так что все следы светловолосых людей исчезали на долгие тысячелетия…

Те же из местных жителей, кто не ушел на север и избежал гибели от рук пришельцев с востока, нашли приют на бесплодных полуостровах морского побережья, либо скрылись среди суровых гор. Впрочем, некоторые равнинные племена, покорившись завоевателям либо даже вступив с ними в союз, положили начало смешанной расе — светлокожим брюнетам с голубыми глазами и кареглазым блондинам. Этой смешанной расе уготовано было великое будущее, но многими веками позже. Пока же большинство племен избегало смешивать свою кровь с непохожими на них чужаками, сохраняя в чистоте свой древний европейский тип. Так вышло и в Швейцарии. Плодородные равнины и озера стали владением пришельцев с их развитыми ремеслами, земледелием и скотоводством. Дикие горы и ущелья приютили аборигенов-охотников на медведей, коз, оленей и серн.

Был конец мая. На озеро опускалась ясная ночь. Закат пылал на западе, опаляя суровый профиль гор, отражавшийся в зеркальной глади озера. Вечерние сумерки были светлы — казалось, что само Время замерло над озером. Стояло безмолвие, в котором человек той далекой эпохи мог ощутить могучее дыхание великих сил — засыпающих на ночь сил Природы и пробуждающихся, медленно но верно, сил, сокрытых в Человеке. А вокруг на тысячи миль раскинулись дикие леса, степи и воды — край непуганных зверей, еще не знающих, что в мир пришел новый Хозяин — Человек. На равнинах могучие зубры, кабаны и волки, а также гигантские олени все еще чувствовали себя хозяевами. В реках плескались юркие выдры, с небес в ущелья, падая камнем на добычу, устремлялись могучие орлы и стремительные ястребы, украшенные могучими рогами туры властвовали над горными перевалами. В зарослях трав шелестели змеи, кроны деревьев давали приют множеству птиц. Над землей жужжащими облаками роились бесчисленные насекомые, и казалось, что Человек еще не пришел в этот мир.

А люди, утомившись от дневных забот, сидели на дощатом настиле возле своих хижин, наслаждаясь вечерней прохладой и возможностью отдохнуть. Лишь немногие нерасторопные все еще занимались починкой нехитрой утвари или перетирали зерно в ручных каменных ступках, готовя немного муки на завтра. Днем же работали все — таков был закон жизни…