Хеви-метал пираты

Когда Кроу зашел в столовую, экипаж уже вовсю стучал ложками по тарелкам, но не торопились — сменные вахтенные поели и разошлись по отсекам менять ночных. Остальные скребли по стенкам овсянку или пока ещё толпились у раздаточного окна в ожидании порции, но все обсуждали планы на выходной. В окошке мелькали поварята, раскидывая тарелки в протянутые руки, но Анри не было.

Кроу получил тарелку, сел за стол, сунул в уши наушники, чтобы отгородиться от гула толпы, и принялся за еду.

Выходной — это хорошо. Целый день свободен, можно с яхтой повозиться. Обшивка уже доделана, можно будет поставить мачту и пристроить парус.

Доев, Кроу сдал тарелку на мойку. Поварята покосились, что-то бурно стали обсуждать между собой, но, едва Кроу вытащил из уха наушник и вопросительно поднял брови, резко заткнулись и прыгнули по сторонам — кто собирать посуду, кто мыть, кто еще что-то делать. Кроу хмыкнул, засунул наушник обратно и отправился на палубу.

Вот это погода сегодня!..

Яркое солнце, легкий свежий ветер, на небе лишь пара крошечных облаков, видимость — до самого горизонта, любой корабль увидишь за сотню километров. Сказка, а не день. Лучше и не придумаешь.

Кроу обошел палубную надстройку и поднялся по короткой лесенке на звенящий металл площадки, шаркнул по полустертой белой «Н» под ногами и окинул взглядом яхту.

Конечно, пока что она напоминает судно танаторов, да еще и будто после боя — местами с наскоро закрепленной обшивкой, две из десяти антигравных плит еще даже не приделаны, не говоря уже о гидравлике их управления. Зато уже установлен двигатель и маленькая каюта; даже мачта с парусом лежат в маленьком ангаре рядом с корпусом.

Кстати, ангар… Хрен его знает для чего он такой маленький нужен был раньше, и зачем ему прямо над входом несколько блок-роликов, но сейчас это очень даже кстати — с их помощью установить мачту будет втрое проще.

Кроу достал плеер, прибавил звук и принялся за работу.

Спустя несколько часов скрипа блоков и шуршания веревок мачта, наконец, заняла свое место в отверстии в потолке каюты. Даже плеер за это время успел разрядиться, и последние минуты Кроу провел в тишине. Когда основание мачты было уже прочно закреплено в днище, Кроу вылез из каюты.

Солнце ощутимо сдвинулось по небу и теперь заметно припекало. Последние облака рассеялись, и даже ветер стих — ложись и загорай прямо тут на палубе. Кроу приложил ладонь козырьком ко лбу и крутнулся, осматриваясь — небо оказалось со всех сторон сразу. Оно плавно переходило в гладь озера, горизонт терялся в дымке, будто не было между ними границы.

Что, уже прибыли? Так быстро?

— Как оно, в темноте? — раздался снизу насмешливый скрипучий голос Анри.

Кроу перевел взгляд вниз и облокотился на перила:

— Лучше, чем на твоей кухне!

— Это потому что ты там один, а не с кучей поварят! — хохотнул Анри, подергивая пальцем леску.

Кроу перемахнул через перила — черт, плечо! — и приземлился рядом с другом.

— Куда ты скачешь? — покосился Анри, — Хочешь, чтобы швы разошлись?

Кроу махнул рукой:

— Давно сидишь?

— Сам погляди, — Анри кивнул на четыре лески, привязанные к фальшборту и уходящих вниз, под днище «Преследователя».

Кроу перегнулся через фальшборт. Внизу, в каких-то двадцати метрах, стелилась гладь огромного озера. Настолько большого, что берегов отсюда даже не видно было — они скрывались в какой-то легкой дымке, и озеро казалось продолжением неба. И леска от удочки Анри будто в это небо уходила. И еще четыре лески, на которых под днищем «Преследователя» болтались уже пойманные рыбины. — То-то я смотрю, тебя на завтраке не было, твои кадавры всем заправляли, — Кроу отлип от фальшборта. — А ты, оказывается, снасти готовил.

— Так и есть. Как услышал про воду, так сразу и готовить, — усмехнулся Анри.

— У тебя в каюте скоро некуда будет вешать трофеи! — Кроу вытащил из кармана плеер и положил рядом, солнечными батареями наверх.

— Но пока же есть, куда.

— Я вообще не представляю, как ты в своем кубрике живешь, — Кроу помахал рукой. — Я бы свихнулся в окружении такого количества того, что еще недавно было всеядной металлизирующей плесенью. Черт, любого количества!

— Так мои-то обработанные. Больше скажу — я их и на стенах периодически протираю амми…

— Клюет!

Анри отреагировал быстрее, чем танатор на столб дыма над неподвижным кораблем. Удочка дернулась, Анри принялся сматывать дергающуюся леску, пока наконец над фальшбортом не показалась трепещущая добыча.

— Ну надо же, — довольно сощурился Анри, рассматривая небольшую рыбину. — Ты только посмотри!

— Хм… — нахмурился Кроу. — Что в нем такого? Рыба как рыба.

— О нет, брат, это не просто рыба, — Анри размотал обратно несколько метров лески, вытащил из ножен нож, отрезал и привязал к фальшборту, оставив добычу биться об борт. — Это, брат, интересная рыбина. Вообще непонятно, как я его тут поймал, он обычно у берегов живет, в зарослях всяких. Он с другого континента — летающая рыбоферма потерпела крушение лет пятьдесят, и вот они расселились. А зовется окунь-пират.

— И правда забавно, — улыбнулся Кроу. — Только почему «пират»?