Хеви-метал пираты

Тем, кто найдет это — прошу, найдите нашего сына. Его зовут Александр и он наверняка уже очень взрослый, если вообще еще жив. Передайте ему — пусть никого не винит. Мы знали, на что идем, мы были готовы к тому, что не вернемся. К сожалению, мы были единственными, кто был достаточно компетентен в этом вопросе, и просто не могли отказаться. Пускай не ищет виноватых, не пытается кому-то мстить и вообще не делает глупостей, если еще не наделал. Нет вины Конфедерации в том, что мы погибли, в этом виноват только один неуравновешенный человек, который сейчас уже начинает ощутимо пахнуть мертвечиной. Он свое уже получил.

Передайте Александру мой медальон, который я оставлю в руке. Он все поймет.

Дмитрий Кроу.»

Алиса аккуратно опустила планшет туда, где взяла, и подняла руку повыше, чтобы осветить побольше. Свет выхватил из темноты очертания кресла — такого же, о которое споткнулась минутой ранее, только стоящее. На нем сидела металлическая статуя — красивый, совсем еще не старый, мужчина с зачесанными назад длинными волосами и легкой щетиной. Острые черты лица неуловимо напоминали Ксана, и не оставалось ни капли сомнений, кто это.

— Ксан… — тихо произнесла Алиса. — Ксан!

Ангел вынырнул из темноты, будто только того и ждал. Он застыл в шаге от кресла и покачнулся, едва не потеряв равновесие — будто заметил препятствие в последнюю секунду.

— Нашелся, — тихо сказал он и нагнулся над статуей, поднеся свой светильник ближе.

Он долго и пристально рассматривал статую отца, двигая фонарик туда-сюда и выхватывая из темноты разные части тела.

— Там, в другой комнате… — осторожно начала Алиса.

— Я видел… — вздохнул Ксан. — Я видел.

Он наконец разогнулся и застыл, освещая статую отца сверху, будто никак не мог наглядеться.

— Тут еще… — снова начала Алиса и протянула ему планшет.

Ксан опустил светильник, забрал прощальное письмо отца и погрузился в чтение. Алиса обвела вокруг себя светильником, осматриваясь и увидела то, что не было видно до этого — еще одну металлическую статую, сидящую возле стены. Вся ее поза была какой-то неестественной, а рядом валялись обломки еще одного кресла. Очередная жертва на алтарь науки.

Как много ученых мечтают быть первыми. Первооткрывателями, первопроходцами. Вот только цена за это, порою, слишком высока.

И стоит ли оно того на самом деле? Могло ли быть все иначе?

Определенно, могло. Но сейчас это не имеет никакого значения. В науке сплошь все — наборы случайностей, опыта и тяжелой работы.

Случайная космическая плесень. Случайно попавшая в источник радиации. Случайные ученые. Их случайная жизнь. И случайная судьба их сына.

Или не случайная?..

Ксан глубоко вздохнул и шевельнулся. Алиса поспешила вернуть свет к нему.

Ангел медленно поднял руку и взялся за неприметный штырек снизу планшета. Медленно повел его вверх — и письмо отца на глазах стало пропадать, словно его стирали. Ксан довел штырек до самого верха, еще раз глубоко вдохнул и осторожно, будто боясь расколоть, положил планшет на стол. После этого он присел возле статуи отца и принялся рассматривать его руку.

Алиса присмотрелась — с руки металлической статуи свисала тонкая, тоже металлическая, цепочка с крошечным медальоном в виде Солнца с изогнутыми, «пламенеющими» лучами. Ксан взял его в ладонь и поднес ближе к глазам, рассматривая.

А потом резко дернул и выпрямился, сжимая медальон в кулаке.

— Что ж… — тихо произнес он. — А вот теперь можно и поспешить.

44

Одежду сбросили вниз, едва ступив на борт яхты. Ксан выудил откуда-то остро пахнущий пузырек и обильно полил место, где располагались крепления лестницы. Саму лестницу он после этого отцепил и сбросил вниз.

— Ну, насколько возможно, мы обезопасились, — он выпрямился, стянул и отправил следом за лестницей и перчатки. — А теперь отправляемся.

Ксан развернул яхту на обратный курс, и они наскоро перекусили. После этого Ксан пошевелил парус, сел на корме и похлопал ладонью по скамье рядом:

— Ну, рассказывай.

— Алиса села на лавку, сложила руки на коленях и начала рассказ:

— Сто шестьдесят пять лет назад на Земле сделали открытие, которое перевернуло научный мир. Было официально установлено существование таких частиц, как гравитоны, и установлена их связь с гравитацией, а, вернее говоря, то, что они и есть гравитация. Люди научились не только фиксировать эти частицы, но и производить их и аккумулировать. Таким образом, стало возможным наращивать мнимую массу физического объекта, не меняя его массы, но увеличивая силу тяжести, которая на него воздействует.

— Что-то мне этого напоминает, — нахмурился Ксан.