Хеви-метал пираты

Щель оказалась шириной сантиметров двадцать и высотой метра два. За ней царил непроницаемый мрак — ничего удивительного для помещения, в котором если и есть окна, то плотно заросшие метой уже давным-давно.

А Ксан продолжал орудовать мечом, расчищая металлический прямоугольник приоткрытой двери. Он нащупал его очертания и методично срубал нити меты, клочками отбирая у мертвой плесени металл. Наконец, показались ржавые петли, и Ксан остановился. Он несколько секунд стоял, глядя на них, а потом сложил меч обратно в щит.

— Намертво, — вздохнул Ксан и полез в расчищенную щель.

— Эй, ты куда?

— Туда, — Ксан мотнул головой.

— А что там?

Но Ангел уже канул в щель.

Можно хотя бы иногда отвечать на вопросы нормально?! Вообще — отвечать?!

Алиса полезла следом.

В луче рассеянного света, что падал сквозь щель, стало ясно, что это — тамбур, или даже, скорее, шлюз. Внутренняя дверь была открыта настежь, в отличие от едва приоткрытой внешней, но больше ничем от нее не отличалась — обе были мощные, с остатками герметизирующих прокладок по периметру. Ксана в тамбуре не было — значит, он уже внутри. Интересно, как он там хоть что-то видит?

Оказалось, что Ангел и здесь подсуетился — подняв над головой светящуюся желтую палочку, он стоял на одном месте и медленно поворачивал голову, осматриваясь. Тусклый желтый свет освещал едва ли два метра вокруг, но Ангелу словно хватало. Казалось, он и не собирался всерьез пользоваться этим источником света, он словно запоминал расположение объектов, чтобы потом лазать в полной темноте.

— Откуда у тебя свет? — шепотом спросила Алиса.

— Я знал, куда придется лезть.

И Ангел протянул ей еще одну палочку:

— Переломи и потряси.

Алиса последовала указаниям, и через секунду палочка засветилась слабым светом — на этот раз синим. Потрясла посильнее — свет стал интенсивнее.

— Осмотрись. Только аккуратно, — бросил Ксан и шагнул.

Наверняка, он шагнул очень аккуратно и осторожно. Но в мертвой тишине это было очень громко.

Алиса тоже осторожно двинулась вперед, светя под ноги. Под подошвами привычно пружинил ковер мертвых гиф, скрывающий под собой — Алиса немного копнула носком — металлический пол. В любом случае, идти было бы намного проще и спокойнее, чем снаружи, если бы только видеть куда идешь.

Слабый свет выдернул из темноты острый угол. Алиса остановилась и вытянула руку вперед, очерчивая длинный металлический стол, заваленный осколками и обломками. Где-то на стекляшках виднелись риски и цифры. Мерные стаканы или колбы. Все это бросало резкие тени, которые сливались друг с другом и не давали толком понять, где что.

Алиса осторожно двинулась вдоль стола, светя на поверхность и вытянув перед собой свободную руку, чтобы ни во что не врезаться. Один шаг, другой, третий — а стол все тянется и тянется, только конфигурация хлама на столешнице меняется. Четвертый шаг споткнулся о препятствие на полу. Алиса остановилась и посветила под ноги. Препятствием оказалось лежащее на полу кресло на треноге с колесиками. Обивка давно истлела, металлические части поржавели. Алиса аккуратно перешагнула через кресло, и наступила на новое препятствие — белую доску метр на два, исписанную черным, и с оторванным углом. Кажется, кто-то очень сильный просто сорвал ее со стены.

Алиса присела, вглядываясь в написанное. Несколько молекулярных моделей, грубо нарисованных от руки, все — перечеркнуты. Названия разнообразных отравляющих веществ, органических, и нет — мышьяк, бертолетова соль, никотин, еще два десятка… Все тоже перечеркнуты. А в самом углу, как раз там, где отсутствовал кусок, крошечными буквами — десяток латинских слов, одно под другим, объединенных фигурной скобкой, клюющей своим носиком сакральное «metallica».

И «Trichophyton» в списке было тоже.

Остальные записи без контекста были уже смутно понятны.

Алиса встала и вернула свет к столешнице.

И остановилась.

В аккуратно расчищенном от хлама круге лежал… наверное, планшет. Плоский, размером очень похожий на старый дневник, только без каких-то кнопок. И стилус рядом. Наверняка выключен и давным-давно разряжен.

Но на экране все равно виднеются какие-то буквы.

Алиса нагнулась и поднесла светильник ближе, стараясь разобрать угловатые высокие буквы.

«Мне пришлось убить Инди. Он сошел с ума и разгромил лабораторию, хотел убить и нас тоже, пришлось защищаться. Мы уже заражены, так что обречены так или иначе, но я еще не все успел сделать.»

Ниже планшет рассекала узкая неровная линия, словно писавший отчеркнул одну мысль и начал следующую.

«Вероника приняла мышьяк и сейчас, когда я это пишу, уже мертва, она в жилой комнате. Я доделаю все, что планировал, и последую за ней. Это лучше, чем наблюдать, как тебя заживо пожирает проклятая плесень, а итог все равно один. Я переведу все доступную энергию на камеру, которую направлю на себя, чтобы она записала полностью весь процесс металлизации. Возможно, это поможет тем, кто будет изучать мету после нас. Больше я ничего сделать уже не смогу. Хотя не все, еще я открою обе шлюзовые двери, иначе, боюсь, сюда никто никогда не проникнет.