Хеви-метал пираты

— А, все-таки идея Бри отволочь конфедератсий корабль на мэйдэй вышла нам боком! — Кроу хлопнул ладонью по фальшборту. — А я говорил!

— Не кипятись, раньше не позже, — примиряюще махнул рукой Анри и, застегнув аптечку, оставил ее возле себя. — Только они не получили весь список, что мы везем. А еще смету расчетов по органию выписали неправильную. Сейчас все переделывать будут.

— То есть мы тут еще дольше провозимся, чем обычно!

— Что-то вроде того.

«Преследователь» медленно опускался чуть в стороне от баржи, на баке уже суетились матросы, освобождая твиндеки от того, что день назад туда же загружали.

— Двойная выгода, — задумчиво произнес Анри, глядя туда же. — И с заказчиков плату получили, и груз на рудник сбросили — еще прибыль.

— Как ни крути, Абдула получит еще больше прибыли, — поморщился Кроу. — Никогда не понимал такой деятельности — продавай, покупай. А рудники это вообще самое низкое, чем можно зарабатывать. Продавать жизни рабочих за органий.

— Потому он и самый прибыльный, — пожал плечами Анри. — И не забывай, рабочие они только на словах, а на деле — это отребье, ссыльные, с которыми никто не желает иметь дело. Преступники, предатели, дезертиры.

— А еще простые люди, ставшие неугодными, — Кроу сплюнул за борт. — Рудники это же универсальный способ избавиться от неугодных. Продал человека — и все, считай, скормил его мете.

— Ну, знаешь…

— Да тут и знать нечего! Сколько часов в сутки рабочие проводят на барже, без контакта с метой?! Семь, восемь? Сколько спят, столько и проводят! А остальное время возятся на поверхности, чуть ли не руками отламывая куски органия! Царапины, ссадины, порезы — и все, считай, тебя не существует! Ты уже умер, просто пока еще не мертв. И хорошо, если у тебя хватит духа согласиться на ампутацию, а если нет?! А если мета начнет с головы или груди?! А если…

— Ты чего завелся? — удивленно посмотрел Анри. — Не первый раз на рудник заходим, а ты…

Кроу несколько секунд помолчал, потом вздохнул:

— Не знаю, последние дни очень странные какие-то.

— Дни как дни, — пожал плечами Анри.

— Нет, Грива, не как дни, — снова вздохнул Кроу. — Что-то происходит. Ты же сам заметил, что связь сбоит.

— Ну связь… Связь… — задумчиво поднял глаза к небу Анри. — Ну да, со связью что-то странное — короткие волны должны легко отражаться от ионосферы, уходя даже за горизонт, а их словно что-то гасит. Но это не повод поднимать панику.

— Я получил ранение.

— Будто в первый раз. Посмотри на свою левую руку.

— Вот именно, левую. А тут — правая.

— Это уже твоя собственная ошибка.

— Возможно, — кивнул Кроу. — Но ты еще вспомнишь мои слова — что-то происходит. Что-то приближается. У меня очень, очень плохое предчувствие.

— О да, это, конечно, веский повод забеспокоиться, — хмыкнул Анри.

Кроу дернул бровью:

— Как хочешь. Но учти, что интуиция — это основная характеристика хорошего Ангела. Лучшего Ангела, я бы даже сказал. В прыжке нет времени думать и сравнивать, там решения надо принимать в доли секунды.

— Как ты два дня назад?

— Как я два дня назад, — кивнул Кроу. — И сейчас моя интуиция бьет тревогу во все возможные колокола и заставляет меня впервые за все время смотреть не на горизонт, а вверх.

— Но рудник-то внизу. Чего ты на него-то взъелся?

Кроу отлепился от фальшборта:

— Рудник ни при чем.

— А кто при чем?

— Те, кто их держат, и те, кто наполняет их рабочей силой.

— И их ты не жалуешь. С первыми еще понятно, а вторые тебе чем не угодили? Та же Бригитта продавала бунтарей на рудники. С теми, чье мышление идет вразрез с общей точкой зрения, можно сосуществовать только, если это несет выгоду. В противном случае рано или поздно это приведет к хаосу, а хаос на корабле — это смерть для корабля. И таких людей не исправить, доказано исторически — единожды решивший предать, предаст и снова.

— Я не про предателей и не про бунтарей.

— А про кого тогда?

— А это, Грива, уже совсем другая история.

7

На следующий день рука слушалась уже лучше, даже удалось несколько раз пройти свои трассы близко к лучшему времени. Полностью нагружать ее все еще не удавалось, но этот момент был не за горизонтом.

Кроу снова скользнул в страховочную сетку и спустился по лестнице. Прошел трассу еще раз, даже умудрившись проскочить через дыру в переборке, хоть и задел край плечом.

— Внимание, «Преследователь солнца», — раздался из селекторов голос капитана. — Сегодня начинается наша смена патрулирования территории фракции. Напоминаю всем, что в следующие пять дней всем постам надлежит находиться в состоянии пассивной боеготовности. Вахты будут усилены, тренировки для десанта переведены на постоянную трехсменную основу. Всем доброго дня и удачи.

Селектор щелкнул и смолк.

Если теперь тренировки будут на постоянной основе, на сегодня лучше закончить, иначе завтра не успевшие восстановиться мышцы дадут сбой. Теперь надо снять снаряжение и сходить в душ.

Так, а почему на правом плече липко?

Кроу закатал рукав и повернул руку к свету.