Хигналир (СИ)

— Народ, мораль в том, — продолжил я, — что деревня стояла там, где стоит сейчас город Серхвилкросс! И недуги страшные он насылает на вас, чтобы вы, рабы Божие, не забывали имени своего Хозяина, и вечно помнили место своё! А место ваше — гнить на земле, при жизни! Да разверзнется кашель Господень, да нашлёт Он заразу, да исполнит небесный эдикт пред великой жатвой! Место сие свято есть, преклонись, паства, предо мной, я защищу души ваши, отнелиже вы подчиняетесь мне и в жертву приносите деньги свои! — громогласно возгласил я, вознеся руки над собой. — Жертвуйте, во имя Господа!

Весь окружающий люд, в том числе Диосин, пали на колени и взмолились: “Пощади, Господи!” Коун пришёл в замешательство, не зная, что ему делать, он уже начал опускаться, но я остановил его и попросил помочь собрать пожертвования.

Собранных денег хватило не только на ножны, но и на обед в закусочной.

Наступал вечер. Вороны каркали над головой и гадили на мощеную дорожку, где мы с Коуном сидели, наевшись, ждали, когда прибудет Снолли.

— А сам-то ты откуда? — спросил я у Коуна.

— Я родом из Книжнеглядки, неделю назад переехал на постоянку работать в Серхвилкросс. До этого учился здесь же. Три дня назад ко мне заглянули какие-то проходимцы, спросили: “Ты Коун? В Бога веришь?” Я говорю: “Приветствую, господа, меня зовут Коун Иягильятцшу, и я придерживаюсь научного подхода в вопросах...” — но мне и договорить не дали, тут же вонзили душепоглощающий батон в живот...

— Ты явно не в тот город приехал, ха-ха. Знаешь, что, если хочешь, поехали со мной в Хигналир, а то у нас ни одного нормального лекаря от роду не было, всю заразу и болячки кудесники да знахарки заговаривают, обезжиренными мясными изделиями лечат.

— Ни в коем случае, я туда и ногой не сунусь, уж наслышан я историй о Хигналире.

— Но ты же понимаешь, что впредь в Серхвилкроссе тебе придётся каждого проходимца с крестом шарахаться. Да и хлеб теперь покупать забоишься, а-ха-ха-ха! — вдруг меня кто-то одернул за плечо, перепугав до усера. — А-а-а!!!

— Привет, братюня, — озираясь, произнесла Снолли. — Тебя что, отпустили?

— Ага, вкусно накормили, от пуза напоили, в баню сводили, вениками отхлестали, благословили и отпустили.

— А хлеб? Хлеб-то у них вкуснее нашего? — втянулась Снолли.

Рядом со Снолли стоял какой-то джентльмен предпреклонного возраста, одетый в строгий, но в то же время элегантный костюм. Шик, от иголочки. Он пригладил усы, переложил трость в левую руку и протянул правую:

— А вы, должно быть, Лэдти Дархенсен? Позвольте вас поприветствовать, я — Педуар Эсфонсшенициллиард.

— Мсье, здравствуйте, — учтиво поклонился я, сделав жест, будто приподнимаю невидимую шляпу, повернулся к Снолли, и тихо спросил. — Кого и зачем ты с сюда приперла?

— Какая наглость! Что за невежа! — услышав, возмутился Педуар Эсфонсшенициллиард, недовольно пристукнув тростью о мостовую. — Я — Педуар Эсфонсшенициллиард, из тех самых — Эсфонсшенициллиардов. Неужто вам не знакома эта фамилия?

Я попытался вспомнить, но ничего не пришло на ум.

— Что за невежда! Я — глава семейства Эсфонсшенициллиардов, вот уже три века владеющих богатейшим и процветающим поместьем Эсфонс, названного в честь моего далёкого предка Эльдараста Эсфонсшенициллиарда! Я подоспел вам на помощь. Снолли Йонт сообщила, что сводного брата захватили хлебники, и я тут же помчался вас вызволять.

— И как вы собирались меня вызволить? Пристыдили бы хлебников своей тростью?

— Ещё раз повторяю, я — Педуар Эсфонсшенициллиард, я очень влиятельный человек, могу договориться с кем угодно, о чём угодно. Но, смотрю, вам каким-то чудом удалось избежать правосудия?

— Как они вообще тебя отпустили? Ты им что, отсосал? — не понимала Снолли.

— Да что за семья такая! — закипел Педуар. — Что за манеры? Что за простолюдинская речь? Я уже сожалею о том, что ввязался в это дело!

— Долгая история, в двух словах не объяснишь... — ответил я.

— Вот именно за этим я и пришёл! Я пообещал, что ни монеты с вас не возьму, если расскажете мне пару-тройку подлинных историй. Ни для кого не секрет, что я писатель и книговед, и поэтому я особо ценю интересные истории.

— Вот, это — Коун, — представил я им Коуна. — Он тоже мечтает написать книгу, думаю, с ним вы поладите. И пока вы там собирались, нас бы уже этим утром казнили, если бы духи ночные не протянули мне свои астральные руки помощи. Но мне не жалко, вы получите одну охренительнейшую историю про то, как мы спаслись. А расскажет вам её Коун.

— Я подумала, раз они не прикончили тебя сразу, значит ты нужен им живым, и у меня есть хотя бы денек-два... — скромно произнесла сестра, но аристократ из “тех самых”, будто не заметив её реплики, заговорил сам:

— Час уже поздний. Так что, пойдем, оплачу всем нам ночь в гостинице. А завтра и побеседуем, о том, что же у вас здесь приключилось, — изложил свои мысли Педуар и был таков.

В неловкой молчаливости мы отыскали платный ночлег. Говорить при Педуаре было некомфортно, так что обсуждения отложились на потом. На улице было ещё светло, но я знатно подустал за этот день, и заблаговременно лёг спать.