Хилмор

Воздух наполнили молнии, а после короткой тишины грянул гром. Его раскаты эхом разлетелись между Северными домами.

Вампир выпрямился. Серые глаза с прищуром наблюдали за садом через окно. Несмотря на хлынувший ливень, зрение улавливало каждое движение. Особняк был окружен магическими кольцами и арками. Чтобы снять защиту, потребуется как минимум неделя. И теперь, после необдуманной вспышки демонической энергии, сработало одно из охранных заклинаний – оно впитывало силу охотника, создавая новый источник.

Адриану понадобилось десять лет, чтобы усовершенствовать щит. И теперь он с ухмылкой наблюдал за происходящим.

Пока Фрея здесь, ей ничего не грозит.

В подтверждение его мыслей румянец на щеках ведьмы исчез, а вампирский слух уловил тихое шуршание – по ее венам потекла кровь. Обращение началось.

Теперь следовало позаботиться о том, чтобы она проснулась в знакомой обстановке. Так воспоминания и эмоции на пару минут затмят чувство голода. Этого будет достаточно.

Адриан легко подхватил Фрею на руки. Сейчас она походила на фарфоровую куколку: холодная, бледная, хрупкая. Одно неверное решение – и ее жизнь рассыплется на осколки.

Осознание вызывало горечь. На строгом и сосредоточенном лице вампира теперь читались усталость и боль. Он позволял себе слабость – чувствовать. Чаша с эмоциями – единственное, что первые годы сохраняло в нем человечность.

Вспышки воспоминаний смешивались с волнением. Он надеялся, что страховка и зелье, которым он поил Фрею, помогут, дадут ей шанс. Но гарантии не было. Все – эксперимент.

От этого сжималось сердце. Несколько часов назад ведьма лежала на этом диване. Теплая ото сна, мягкая, спокойная, наполненная надеждой и решимостью вернуть прошлое, вспомнить их. А теперь…

Адриан укрыл ее клетчатым пледом. В этом не было смысла, ведь если ничего не выйдет, ведьма никогда не почувствует холода.

Впереди сложная ночь. А пока есть минуты спокойствия, вампир сел в кресло напротив бархатного дивана и закрыл глаза. Он прислушивался к полученной обманом магии демона. Защитное заклинание принимало энергию, впитывало ее, вместо того чтобы отражать. Принятие всегда дается сложнее. Но именно оно позволило сохранить нити и чуть позже использовать их для нового барьера. Чтобы его разрушить, охотнику придется сражаться со своей же магией, а она будет выжигать его, пытаясь вернуться к хозяину.

Пока темные волокна клубились вокруг особняка, тот накапливал их и подчинял себе.

В это время вампир медленно сплетал новый кокон для дворца. Уголки губ Адриана приподнялись. Он обнажил клыки и вновь сомкнул губы. Ему хватит сил, чтобы справиться. Слишком долго шла подготовка, осталось только нить превратить в ткань.

Серебряные пряди волос переливались от мерцающего света свечи. Из-за непогоды день превратился в хмурый вечер. Но этого времени было достаточно, чтобы закончить начатое к пробуждению Фреи.

Ярость, боль и ненависть помогают совершать невозможное. Надо только взять себя в руки.

И Адриан готов был кормить свои страхи, чтобы преодолеть самого себя.

* * *

Вокруг витал тошнотворный аромат смерти, а заклинание тепла согревало продрогшее тело, вызывая неприятное покалывание. Фрея поймала себя на мысли, что не дышит, а просто лежит… в кромешной темноте.

Кто-то крепко сжал ее руку и поднес к губам. Поцеловал кончики пальцев, отчего болезненные ощущения смешались с дрожью и теплом.

Прощание?

– Дыши, дыши, даже если тебе не нужен воздух. Пока чувствуешь – живешь, даже если сердце не хочет биться, – уверенный шепот давал надежду, но она тонула в сгустке страха.

Ей не хватит сил, чтобы сделать еще один вдох. В груди ныло так, словно сломали ребра.

Вспышки воспоминаний. Они пытались лишить самообладания, вырвать его и утопить в адской боли. Ничего не достается просто так. Всему есть объяснение. Но Фрея не понимала, за что ей это.

– Я здесь, рядом. Не из-за клятв и обещаний. Я люблю тебя.

В сиплом голосе ведьма узнала Адриана. Дрожащими пальцами она попыталась нащупать в темноте его лицо, но те провалились в пустоту.

Привычное ни-че-го, в котором нет места утешению. Можно было кричать, шептать, биться в истерике, но единственным и желанным стало забвение. Сон, в котором можно было задохнуться.

– Так лучше, просто дыши.

– Я не могу… больше не могу, пока тебя нет рядом…

– Фрея, ты можешь, мы вместе, – уверенно повторял Адриан.

Ведьма только тяжело вздохнула и прикусила губу, после чего ошарашенно коснулась языком острых клыков. В это же мгновение со вспышкой света все исчезло – она вновь оказалась в темноте.

Вампир.

Жаждущий крови…

Больше всего на свете Фрея боялась голода.

Чувствовать себя уязвимой, зависимой, кормящей собственных демонов и обещающей им еще пару глотков.

В противовес страху хотелось цепляться за возможность быть с Адрианом. Провести еще пару дней вместе, прожить кусочек мечты, ощущать тепло, легкие касания. Быть нужной. Быть не одной.

Фрея ненавидела одиночество. Оно кормило неправильного волка. И сейчас, собираясь с мыслями, ведьма была уверена, что пора бросить кусок мяса другому, пока слабому, но правильному хищнику.

Фрея выбрала жизнь.