Хилмор

– Девчонку оставьте здесь, – холодно произнес Адриан, и в одно мгновение рваные черные нити исчезли.

– Ей все равно не жить, а отчитываться тебе, – подавив нервный смешок, отозвался второй вампир и, дернув за рукав худощавого, растворился в ночной темноте.

– Чертополох, в кармане, в кармане…

Обессиленная девушка говорила едва слышимо. Она вся дрожала, бесполезно кутаясь в широкое клетчатое пальто. Белый шелковый шарф впитывал кровь из ран на шее. У нее было как минимум три укуса.

– Выпей это.

Адриан покачал головой и протянул ей пузырек зелья человечности. Ей – поможет. Фрее – не смогло, ведь ее убили, прежде чем началось обращение.

Девушка посмотрела на него небесно-голубыми глазами, приоткрыла пересохшие губы, но так и не смогла поднять руку. Поэтому Адриан помог ей сделать пару глотков, а после влил немного своей магии, чтобы та наполнила силой уставшее тело.

– Меня заберет сестра, – ровным голосом проговорила девушка. – Она заберет, я ее чувствую. Она ловец, как и ты. Чудовище против воли. Чудовище, защищающее меня от других.

На миловидном, можно сказать, кукольном лице появилась недобрая улыбка. Нежные черты лица исказились злостью. И все равно это казалось чем-то нелепым, не вяжущимся с обликом. Будто эмоция была ненастоящей.

– Ты уверена?

Адриан сделал шаг назад, улавливая кивок.

– Твоя гостья зашла с другого входа, – сказала девушка. – Я видела ее перед тем, как на меня напали.

Адриан склонил голову, удивляясь услышанному. Видела? Следила?

– Мы знаем всех чужаков, – пояснила девушка. – Я следовала за ней от солевых границ. И не повезло… А теперь иди. Иди, пока не пришла моя сестра. Ловцы пусть и заодно, но лучше вам не видеться. Вы нарушаете закон.

– Ковена, – уточнил Адриан.

– Именно поэтому вас никто не сдаст.

Адриан был осторожен, словно хотел понять, что последует за этими словами, но тянуть время не стал. Его ждала Рози. Да и встречаться с фанатиками не стоило, даже если он спас одного из них.

Второй вход находился со стороны узкой улицы. Ее с обеих сторон зажимали складские амбары и густые заросли молоденьких деревьев.

Внутри пахло старостью, сыростью и едва уловимыми ванильными духами.

Рози стояла у одного из разбитых окон. Она была одета в черную блузу с вырезом на завязках, пальто и серые джинсы с туфельками на небольшом каблуке. На девушку падал свет фонаря, и в нем казалось, будто ее волосы – алые потеки крови.

– Мне повезло зайти сюда до того, как вампиры появились, – с улыбкой произнесла она, так и не обернувшись к Адриану.

– Защитная магия?

– Только от тех, кто не живет в этих землях. Переступая невидимую соляную черту, каждый соглашается стать открытым фанатикам. Они знают, зачем я здесь, что принесла и какие заклинания использую.

– Так же, как и то, чья магия внутри меня и что я ловец.

– Чужой среди своих, – согласилась Рози. – Ты не убил вампиров.

– Они из клана.

– А девушка?

– Ее заберет сестра, а я дал ей зелье человечности.

– Неосторожно с твоей стороны. Магия даст им понимание, что ты вестник. А то, что еще и вампир…

– Фанатики не сдадут меня ковену.

– Конечно, нет. И не расскажут о зелье, которым ты удерживаешь Фрею в беспробудном сне. Сколько ей еще спать?

В голосе Рози звучала тревога. Адриан понимал, почему подруга Фреи достает отвары – корит себя. Ведь именно она выманила на улицу, из-за нее все произошло. И, черт возьми, не носила ни одного амулета от внушения!

– Когда-то ты воспользовался дурманом, чтобы забрать Фрею, – словно читая его мысли, сказала Рози.

Адриана пробила мелкая дрожь. Не то от злости, не то от вины.

– А я так и не надела оберег. Я ошиблась. Скажи, как долго еще будут нужны зелья? – с нажимом повторила, стараясь скрыть волнение.

– До конца августа. Я могу начать охоту только в конце сентября. До этого все силы уйдут на восстановление Фреи.

– Я принесла на два месяца. Следующие дозы достану через тринадцать дней.

– Напишешь…

– Нет, ты зайдешь в лавку трав и купишь чертополох. В нем все будет. Хозяин лавки разрешил. Он прикроет.

– Прикроет? – недоверчиво переспросил Адриан.

– Он маг стихий, клялся защищать вестников. Любой ценой. Я бы передала и сейчас так, но после случившегося ковен все время навещал магазин. Проверял мою комнату. Узнавал о Фрее.

Рози замерла. Она так и не обернулась, наверняка не желая выглядеть слабой.

– Ты рассказала?

– Нет, не совсем. Только то, что она жива и находится под твоей защитой. Ни о демоне, ни о других подробностях ковен не узнал. И вытащить воспоминания не смог. Для них я была под чьим-то дурманом, а хозяин магазина, Уильямс, просто помог и приютил меня у себя. Это все.

– Спасибо, – на выдохе произнес Адриан. – Ты многое сделала для нас.

– А могло быть иначе?

Рози вздохнула, повернулась к Адриану, не скрывая слез. Ветер спутывал ее волосы, разбрасывал пряди по плечам, закрывал блестящие и слегка покрасневшие глаза.

Все та же привычная подруга Фреи, но что-то было не так.

– Могло, ты не должна…