Хилмор

– Я помогаю подруге, – отрезала Рози и поджала губы. – Бери и уходи. Не стоит раздражать фанатиков своим присутствием. Они поклоняются древним божествам, а те никогда не славились гостеприимностью и терпением.

Она протянула черную коробку с золотистым узором – мотыльком и рукописной надписью «Каминные спички».

Адриан, не задумываясь, взял их и переложил в левую руку. На матовой, бархатистой упаковке остались отпечатки пальцев. Судя по весу, вместо спичек внутри скрывались зелья.

– Положи возле них сваренный в воске чертополох, пусть отпугивает, пусть никто не учует лавандовый аромат.

Рози достала из повешенной через плечо коричневой сумки еще одну коробочку. На этот раз на ней было изображение луны. Достала спичку, подожгла ее, и, как только вспыхнул огонь, между ней и Адрианом зарябил воздух. Он словно плавился, переливался волнами.

– Уезжай через северные ворота, – тревожно произнесла Рози и растворилась.

Адриан зажмурился, успев учуять дурманящий вампиров сандал. Ему здесь не место. Но главное, что Рози успела уйти. Воспользовалась запрещенным заклинанием перехода через зеркала? Он не был уверен, но надеялся на это. Так она точно будет в безопасности.

Направляясь к мотоциклу, Адриан спрятал упаковку с зельями во внутреннем нагрудном кармане кожанки, застегнул ее под самое горло и случайно толкнул ногой металлическую коробочку. Та задребезжала, покатилась к перевернутому креслу с изумрудной обивкой. Едва слышимый удар о выступающий подлокотник цвета слоновой кости, и по полу растекся сизый туман. Казалось, будто кто-то уронил густые облака на землю, а они клубились, полнились, ширились.

Адриан ускорился. Он не позволил себе оглянуться ни тогда, когда послышались торопливые шаги, ни после того, как что-то упало и разбилось о пол с выгнутыми досками. Подойдя к мотоциклу, вампир заметил царапины на полу, – острые когти исполосовали древесину вокруг. Можно было бы предположить, что все это случилось давно, но следы не доходили к черте защитного заклинания, накрывающего байк.

Адриан без раздумий сел, завел мотор, крепко сжал руль и с ревом двигателя вылетел на темные улицы заброшенной промышленной зоны.

Он чувствовал, как гулко бьется его сердце. Бессмертный, но не лишенный отголосков человечности. В его груди пульсировал страх. Что будет, если его не станет? Кто спасет Фрею?

– Уезжай! – эхом донесся голос Рози, будто она следила за ним.

Помутнение рассудка? Адриан не хотел об этом думать, просто втянул холодный ночной воздух, переполненный сухостью приближающейся грозы, и наклонился, чтобы на скорости было легче входить в повороты.

Он никогда не верил в сказки, отмахивался от суеверий и никогда не интересовался правилами отшельников-фанатиков. Но знал, что жуткие, темные, путаные слухи о них правдивы.

Не зря ковен выделил им место – целый микрорайон заброшенных заводов и складских зон с разбросанными по нему жилыми домами, кучкой ютящимися у безвредных производств. В них сосредоточилась утерянная для других ведьмаков магия гор, отрезающих Хилмор от мегаполисов. Выход из города всего один – через узкие мосты на юге.

Быстрее! Надо проехать черту, ранее посыпанную солью. Ее давно уже не было, она впиталась в почву, но магический след остался. Он и служил разделением двух, похожих в своей мрачности, миров.

Адриан уловил короткую белую вспышку, когда его байк пролетел в Северную арку – небольшой проход в длинном пятиэтажном доме.

– Адриан?!

Оклик знакомого голоса. Он начал тормозить до того, как осознал, кому тот принадлежал. Запахло резиной, на асфальте остался темный след от колес.

Адриан стиснул пальцы и раздраженно взглянул вперед. Он присмотрелся, тряхнул головой, убирая отросшие пряди с глаз.

– Рози? – с хрипом переспросил он, пытаясь понять, чудится ему или нет.

– Ты думал, я пойду в ночь Крови на их территорию? Они и так не любят чужаков, а тут я… привела вампира.

Рози раздраженно поджала губы и сложила руки, возмущенно глядя исподлобья.

– Вот почему на тебя не напали клановские вампиры…

Догадка осенила его, по телу пробежала волна дрожи.

– Я создала фантом. Девчушка сбила с толку ароматом лаванды и парфюма. Вампиры не чувствовали меня там. Но могут найти здесь, сил поддерживать защиту не осталось. Надеюсь, ты отвезешь меня домой?

– К Уильямсу? – спросил Адриан, пребывая в затуманенном сознании.

– Да, надеюсь, что запах сандала не сильно повлиял на тебя. Фанатики жгут палочки, выпустили своих цепных псов, явно напоенных зельями. Они будут мстить за ту девушку.

– Она выживет, – уверенно отозвался Адриан.

– Еще бы, ты влил в нее зелье человечности и свою магию. Пойдем, это тебе безопасно снаружи!

Рози нервно кусала губы, то и дело оглядываясь на узкую улицу с пятиэтажными домами. Их окна смотрели друг на друга вплотную, и если постараться, то можно коснуться руки соседа, не говоря уж о натянутых веревках. На них, правда, не было ни белья, ни одежды. Только рваные тряпки, забытые прежними хозяевами. Здесь уже с десяток лет никто не жил – слишком близко к фанатикам.

– Надевай шлем и садись.