Хилмор

Тогда не было другого варианта, кроме как стереть себе память и находиться как можно дальше от Адриана, чтобы в неделю Охоты их не нашли. В те времена едва восстановился баланс мертвой и живой магии. Они не смогли бы себя защитить. Но теперь…

Думая об этом, Фрея позабыла, зачем идет, пока не ударилась головой в зеркальную дверь, следуя за светящимся шаром. Его отражения создавали иллюзию необъятного пространства, но скрипнули петли, и магия развеялась. Всего лишь коридор с тысячей зеркал…

– Вытрите соль, тогда я смогу выйти, а там… Завтрак? В бордовой гостиной?

Верея не стала дожидаться, пока хозяйка обратит на нее внимание, и заговорила сама. Она хмурилась и явно была недовольна своим заточением.

Фрея стерла соль, и огонек тут же погас, а ловец снов превратился в пепел. Пришлось стряхнуть его с ладони и убрать остатки с темно-вишневых вельветовых брюк.

– Не хватило ему… возможности впитать магию, слабенький. А я-то надеялась, прослужит подольше, – вздохнула Верея. – Я проведу? Тут легко потеряться и сойти с ума, а хозяин говорил, вы боитесь зеркал…

– Не больше, чем его, – с ледяным спокойствием ответила Фрея.

Ее слова прозвучали двусмысленно, но служанка поняла это по-своему. Видимо, так, как ей того хотелось.

– Он чудовище… вестник и вампир. Не знаю, что хуже… Хотя нет, знаю – сила демона в нем.

– Такова плата. Он подчинил магию, чтобы получить свободу, значит, все под контролем.

«Ложь», – отозвалось в мыслях. И отчего-то она была слишком сладкой.

– Принял обманом. Древнее заклинание, впитывающее энергию, а потом овладевающее ей медленно, по крупице. Долго, сложно, не каждому под силу. Я видела четверых таких же. Не вы первые, кого так же поймали на чувствах, чтобы освободиться. Я слышала крики и видела смерти, когда жила здесь при бывшем хозяине. В те дни мне казалось, дворец не отмыть от мерзости демонической магии, но… призраки и не такое могут. Мы исправляем ошибки живых. А потом… находим свое успокоение по воле призвавших нас.

Фрея потерла виски, немного помолчала, чтобы справиться с накатившим раздражением и взять себя в руки.

– Тебя призвали? – тихо уточнила она, скрывая в шепоте нотки неприязни.

Верея больше не вызывала доверия. Она назвала Адриана чудовищем, подтверждая неозвученные опасения Фреи, а однажды обронила: «У вас нет шансов», хотя до этого говорила противоположное.

– Да. Бывший хозяин хотел увидеть свою возлюбленную. Так получилось, что мы с ней погибли в один день… Она не пожелала вновь прийти в этот мир, и, пока был открыт портал, мне удалось выбраться вместо нее.

Это все объясняло. Нельзя вернуть кого-то против воли.

– Мистер Уоллиc клялся сам себе, что, если вы умрете, он ни за что не будет открывать завесу и призывать вас призраком. Я подслушивала, пока он был в бреду после своих зелий, лишь бы не пить кровь…

Фрею будто ледяной водой окатили. Вслед за постыдным напоминанием о том, кем она была, накатила злость, ведь Адриан не выбирал легкий путь, он боролся за нее, почти год держал в магическом сне, чтобы оттянуть обращение, не позволить стать вампиром и испытывать то же, что и он. Адриан понимал ее. Несмотря на утраченное время. Берег ее. И, вопреки всему, хватался за возможность сохранить чувства.

– Это его выбор, – вырвалось само собой. – Мне нужно выйти в сад, – поспешно добавила Фрея, предчувствуя неладное.

– Не стоит, – немного испуганно сказала Верея. – Мистер Уоллиc вот-вот вернется, и… он… кто знает, что может с вами сделать. Пожалуйста, побудьте у себя!

Служанка приложила ладони к груди, упираясь пальцами в свою шею, и невинно хлопала глазами, бормоча что-то о вампирах, опасности, крови. Все это смешалось в жужжание, а после – в неразличимый, как привычные голоса призраков, шелест.

– Дело не в вампиризме! – горячо возразила Фрея. Нет. Он не был чудовищем. По отношению к ней. Никогда. – Мне нечего бояться.

«Потому что я могу постоять за себя сама», – не заметила, произнесла ли вслух или только подумала.

В груди растеклась прохлада – магия призраков. Фрея черпала ее из их мира, осознавая, что это не нарушит баланс сил. Сейчас другие времена. Сейчас можно использовать то, чего так не хватало все эти годы.

В пальцах приятно покалывала энергия, и Фрея прикрыла глаза. Подстегиваемая злостью, ведьма выплеснула ее волной, превратив Верею в горстку пепла. Легким движением пальцев его вынесло в одно из распахнутых кем-то окон и развеяло по ветру. А зеркальный коридор остался далеко позади.

– Для этого он возвращал меня к жизни? – спрашивала Фрея сама у себя, уже зная ответ.

«Да, чтобы ты смогла вновь почувствовать магию».

Сила – в любви.

Глава 14 Горные ручьи