Хилмор

Он задумчиво смотрел в окно на грозовое небо, стараясь не разбудить неловким движением спящую под объемным пуховым одеялом Фрею. Ее длинные черные ресницы контрастировали с бледной кожей, волосы разметались по серым шелковым простыням, а губы были сомкнуты, словно во сне приходилось молчать против воли. Чуткий, зыбкий, едва ли настоящий отдых. Завтра все будет в порядке, завтра начнет действовать защитный барьер. А пока Адриан не мог поверить, что они почти в шаге от исполнения заветной мечты о свободе.

Осталось уничтожить последнего демона, которого охраняла ведьма. Изгнанная из ковена, она помогала ему обнаружить вампиров и вестников. Те не были связаны чувствами, поэтому давали силу и молодость лишь на год, и понадобилось несколько десятков лет, чтобы, вопреки заклинаниям, суметь провести много времени вне склепа. Потому этого демона не убить так же, как и его собратьев. Вдобавок для уничтожения, кроме проклятой магии, нужно кое-что еще… И Адриан знал, что именно, – о кинжале подсказала ведьма, предавшая ковен ради любви. Она отдала демону большую часть своей энергии взамен на долгую жизнь, чтобы после его освобождения быть с ним вместе.

Время плыло медленно, а вместе с ним по кромке горизонта растекался алый рассвет – предвестник и напоминание об осени, золотящей верхушки деревьев за границами Серого особняка.

Как бы ему хотелось задержаться в этих мгновениях еще на день, остановить время, чтобы нежно касаться волос Фреи, крепко ее обнимать и окружить своей заботой, наполнять ее уверенностью и осознанием, что она не одна. Ведь именно это тягостное и мучительное чувство было с ней на протяжении всех этих лет. Разъедающая пустота. Затянутое предвкушение обращается либо агонией, либо безразличием. Удивительно, как им удалось оставаться на грани, не провалившись ни в одну из этих крайностей. Наверное, все дело в тоске, ноющей в груди, и хрупкой надежде, разгорающейся с новой силой после каждой их встречи. Даже если она не узнавала его.

Адриан вздрогнул, увидев перед собой бежевый конверт с золотистой окантовкой магии. Обойти защиту особняка мог только кто-то очень близкий его владельцу, и, учитывая, что на самом деле он принадлежал Фрее, Адриан взял послание.

Он хмурил брови, читая коротенькую записку от Рози, в которой та просила его найти Мелиссу и уговорить кое с кем ее познакомить.

А тем временем тоненькая нить магии медленно переползла к Фрее, обвилась вокруг ее запястья и исчезла в символе вестников – мотыльке. Тот на мгновение вспыхнул и погас, приняв заклинание.

Адриан вздохнул, стиснул зубы, смял записку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Но, как бы ни было тяжело принять помощь, Рози настаивала на этом. Доверие слишком многогранно, чтобы одаривать им всех одинаково. Но раз Фрея так привязалась к своей подруге, то, несмотря на ее опрометчивость… последствие которой пришлось исправлять почти год, что-то подсказывало, что надо действовать. Сейчас или никогда.

Пока Адриан продолжал хмуриться, перечитывая послание, магия просочилась через бумагу в его пальцы и исчезла в серебряном мотыльке на запястье. На мгновение она всколыхнула демоническую, проклятую силу внутри. Та растеклась по телу неприятным покалыванием, но Адриан принял это как знак согласиться с написанным, раз тьма противится этому решению.

Фрея спала. Почему-то показалось, что крепко и не так чутко, как раньше. От этой мысли он улыбнулся.

– Я вернусь, что бы ни узнал от загадочной Мелиссы, – сказал он сам себе и еле ощутимо коснулся губами виска возлюбленной.

Перед уходом заглянул в свою комнату, сменил одежду, выбрав черную водолазку и в тон ей джинсы, на запястье надел часы с едва заметной гравировкой с тыльной стороны «Фэй». Короткое напоминание о той, ради кого он проходил все эти испытания судьбы. Буквы, помогающие ему собраться с силами в минуты, когда контроля над голодом больше нет. Если не бороться ради нее, то зачем это все?

Дорога в Хилмор была опустевшей. От Серого особняка широкая тропа вилась через густой лес и пригород, утонувший в их багряных листьях. Ни души. Сам Хилмор встречал посетителей одинокими прохожими и серым, клубящимся в преддверии грозы небом.

Дом с химерами находился неподалеку. Адриан собирался постучать, но лев с металлическим кольцом в зубах ушел внутрь двери, и та отворилась, впуская нежданного гостя.

– Я ищу Мелиссу, – уверенно заявил Адриан, несмотря на то что дом был пуст.

– Ожидайте, – донесся не голос, а скрежет.

Как только неприятный звук прекратился, горгулья, поддерживающая проем гостиной, повернула к Адриану свою бетонную голову, и ее глаза залились алым светом.

– Хозяйка сама найдет вас, располагайтесь.

И статуя вновь застыла.