Хилмор

Адриан решил пойти наугад – свернул в широкий коридор с бесстрашно взирающими сверху чудовищами. От живых, в прямом смысле слова, стен никуда не скрыться. В скульптурах ощущалась магия, словно там были заключены призраки, призванные служить бессмертной хозяйке. Вампиры живут так долго, что со временем менять прислугу им надоедает. Тогда вестник за отдельную плату (чаще всего в виде энергии) позволяет кому-нибудь из мертвых вернуться в мир живых.

– Я знаю, что ты здесь. Зачем блуждаешь? – оклик Мелиссы заставил Адриана криво усмехнуться и остановиться.

Он не слонялся без цели, а ждал.

– Рози, вероятно, ты знакома с ней, предложила не медлить с таинственной встречей. – Адриан произнес это низко, чуть слышно, будто делился тайной, известной только им двоим.

– Тогда ты вовремя.

Теперь Мелисса стояла прямо перед Адрианом. Ее прозрачное платье с узорчатой вышивкой с цветами и вьющимися стеблями все еще колыхалось от быстрых, незаметных человеку, движений. Но Адриан не был им. Он, как и хозяйка особняка, – вампир. Поэтому ничуть не удивился и склонил голову в знак приветствия.

– Все не так сложно, как ты мог себе представить. У любви нет преград, – ее губы тронула легкая полуулыбка, – если рядом с ней живет доверие к тому, кого любишь.

Мелисса подняла руку, отдавая приказ невидимым слугам. Широкие рукава прозрачного платья, под которым было еще одно, телесное и облегающее, переливались блеском, создавая отражения в стеклянных торшерах, расставленных в коридоре. Она изящно начертила в воздухе заклинание – теперь Адриану не покинуть этот особняк.

– Тайные встречи требуют особых условий.

– Какова моя цена? – холодно уточнил Адриан, так и не сдвинувшись с места.

Он остался в свободной, ленивой позе, прислонившись плечом к вышитому гобелену на стене.

– Стакан ее крови, – ответила Мелисса с хищной ухмылкой. Она заговорщицки прижала палец к бледным губам, а после рассмеялась. – Ты довольно заплатил. Вам еще многое предстоит. А я расплачиваюсь за свое недоверие к тому, кто когда-то любил меня так же, как ты – Фрею.

Услышав ее имя, Адриан напрягся и промолчал. Незачем разбрасываться словами, особенно перед теми, кому не очень-то хочется верить.

– Пойдем, она уже пришла…

Мелисса исчезла так быстро, что Адриану пришлось сорваться с места. Коридоры сменялись один за другим. Круговые лестницы вниз, широкие пролеты вверх. В небольшом с виду особняке таился целый лабиринт. Оставалось лишь следить за мерцающей во тьме тканью, пока та не привела к распахнутой настежь двери.

– Вы поговорите одни. После следуй за горгульями и найдешь выход, – донесся голос Мелиссы откуда-то издалека.

Адриан приготовился, наконец, увидеться с ведьмой, предавшей ковен ради любви к демону.

Ей оказалась худощавая старуха. Седые волосы туго завязаны в замысловатую прическу. Узкие глаза-щелочки без цвета и радужки. Тонкие кисти и узловатые пальцы торчали из вороха черных одеяний – то ли многослойного платья, то ли просто тряпок. Ведьма не двигалась. Она сидела на краю широкого дивана – по-видимому, это одна из переговорных комнат. Обставлена скромно и незамысловато: кресла, журнальный столик и пара книжных стеллажей.

– Пришел… – произнесла старуха хрипло, будто давно не разговаривала. – Назови свое имя, а то я помню только фамилию… Уоллиc!

– Адриан Уоллиc, – он подтвердил.

– Не закрывай дверь, мы не долго будем беседовать, мое время заканчивается завтра. Молодость я отдала, а вот купленные кровью годы истекали медленно.

Старуха резко распахнула глаза, отчего у Адриана пробежал мороз по коже. Она напоминала раненого хищника, готового впиться в свежее мясо, чтобы получить немного сил.

– Он предал меня. И ты предашь ее. Проклятая магия забирает душу, а черная кровь вымывает все чувства.

– Скорее я лишусь жизни, чем позволю этому случиться, – холодно ответил Адриан.

Не для того он столько боролся, чтобы сдаться в последний момент.

– Тогда слушай!

Глава 15 Явь

Фрея

Кто-то говорил, говорил, говорил, пытаясь разбудить, выдернуть из крепкого сна, но открыть глаза не получалось. Первое время Фрея стояла посреди ивового сада.

– Фэй! Ну наконец-то! Фэй! – сначала прозвучал голос Рози, и лишь затем показалась она сама.

Рыжие волосы собраны в низкий хвост, а одежда вместо яркой, которую она так любила, была черной.

Почва ушла из-под ног. Что-то случилось? Фрея безуспешно пыталась справиться с оцепенением. Сон казался слишком реальным.

– Ну вот, испугалась! Это просто немного магии, слышишь? Мое заклинание, чтобы ты увидела самое главное и смогла услышать сказанное Адриану! – Рози привычно торопилась, стараясь объяснить все сразу. – Глупенькая, не бойся, это же я!

Она бросилась обнимать Фрею, и та поняла, что подруга – иллюзия, греза, навеянная чарами. Ни одного ощущения. Рози не касалась ее по-настоящему.