Хилмор

– Ты спаслась из замедления времени, потому что магия Рози помогла преодолеть барьер ковена. Ты впитала ее, и заколка больше не нужна, – пояснил Адриан. – А я не мог быть рядом, прости. Силу должна была получить только ты. Иначе она не досталась бы никому.

Кривая усмешка, за которой скрывалась тревога о Фрее, вновь растянулась на его лице. Ее пришлось отпустить. Даже зная, что таилось в стенах магазина трав.

– А мистер Уильямс? – почти шепотом спросила Фрея.

– Его нашел демон-охотник. Ему не помочь… Мне жаль, – последние слова Адриан произнес одними губами.

У них не было лишнего времени поговорить. Пора ехать.

Адриан завел мотоцикл, подождал, пока Фрея сядет сзади, и тронулся с места, направляясь на север города. Он дал обещание прийти на кладбище, и осталось только успеть собрать все детали пазла до того, как их история с охотой закончится.

Прислушиваясь к реву двигателя, Фрея прокручивала в голове сказанное о петле времени. Сложное заклинание, доступное только верховным ведьмам ковена. Его использовали, чтобы задержать преступника, и все же за ней они не пришли. Было ли дело в Адриане? Или в магии Рози?

Ее охватила дрожь. Прижимаясь к прохладной кожанке Адриана и наблюдая за мерцающим светом уличных фонарей, Фрея задавалась сотней вопросов, хотя на самом деле ее волновал лишь один: готова ли она после всего остаться с Адрианом?

Ответ был однозначен – да. Вопреки всему.

– Мы почти приехали, – бросил через плечо Адриан. – Я не смогу поставить защитное заклинание на этот дом. С магазином трав сработало, но здесь не поможет.

– Ковен…

– Ничто не устоит против демонической магии в неделю Охоты. А хозяйка, Мелисса, может. Потому что у нас с ней уговор. – Адриан замолчал и больше не собирался говорить о своей новой темной стороне.

Вестник. Вампир. И демон…

Хуже осознания, что Адриан теперь – смесь тьмы, может быть только то, что Фрея догадывалась, как это исправить.

Глава 17 Дом с химерами

– Не жди ничего приятного, – предостерегающе произнес Адриан, касаясь дверного молотка. – И все же мы обязаны войти.

– Так велела ведьма, предавшая ковен ради возлюбленного, а после и его самого… ведь в демоне-охотнике не осталось ничего, кроме тьмы, – удивительно спокойно продолжила Фрея. Сама до конца не верила, что это все действительно происходит.

– Эти стены хранят слишком много прошлого. Их хозяйка видела не только ведьму, но и несколько поколений до нее. Мелисса впитала магию всех своих жертв. Будь осторожна.

– Мы прощаемся? – спросила Фрея, хотя помнила слова ведьмы: «Если ты найдешь ее»… и не сомневалась, что найдет. Но чего это будет стоить?

– Ненадолго. До тех пор, пока ты не узнаешь, сколько во мне тьмы, – сказал Адриан и, толкнув дверь, скрылся в мрачной прихожей.

Он поспешил, бросив ироничные слова о своей сущности. Не простил себя. И все так же ненавидел за случившееся с Фреей. Другого объяснения этому она не находила. Адриан отталкивал ее, пытался создать между ними дистанцию, провести грань, но, черт возьми, так и не понял, что их влечение друг к другу не стереть временем!

Когда Фрея вошла в странный особняк, началась гроза. В широких, обрамленных черными шторами окнах вспыхивали одна за другой молнии, освещая чудовищные скульптуры. Химеры! От одного их вида потели ладони. Но, вопреки устрашающей атмосфере, в воздухе витал приятный, сладкий аромат. Хозяйка определенно любила роскошь.

– Приветствую тебя в Сумрачном доме. – Мелисса появилась в прихожей бесшумно, чем здорово испугала Фрею, но та не показала этого. – Мы заочно знакомы, Фэй. Так он тебя называет? – с хитрой улыбкой спросила она. – Не надо так смотреть, я не собираюсь вас испытывать. У меня другая задача, и, увы, я просто выполняю свой долг.

– Очевидно, ничего приятного меня не ждет.

– Не спеши делать выводы. – Поджав тонкие губы, Мелисса поправила безупречно белый комбинезон с глубоким вырезом. – Мы ведь совсем не знаем друг друга. Пойдем, незачем терять время за пустыми разговорами.

Воцарилась тишина. Нарушать ее не хотелось, и Фрея нехотя кивнула, согласившись следовать за Мелиссой. Та ей не нравилась, хоть и была красива: белокурые локоны, светлые глаза, необычайно пропорциональные черты лица и отталкивающая в этом идеальном образе холодность из-за давно замершего сердца.

– Тебе известно, по чьему приглашению ты находишься в этом доме. И в качестве платы обязана дать мне свою кровь.

Мелисса остановилась у одной из скульптур. Это была русалка с хищными, как у вампира, клыками и блестящей, выкрашенной перламутровой краской чешуей алого цвета.

– Он обещал.

– Бери, – спокойно отозвалась Фрея, протягивая свою руку.

Если так нужно – пусть. Это меньшее, что она готова сделать, чтобы все поскорее закончилось. Страх рассеивался, уступая усталости. Слишком долго они ждали свободы.

– Так просто? – Мелисса не скрывала своего удивления.

– Да. Это разумная плата за возможность выжить в неделю Охоты.