Химера

— Получается, висяк. Хотя Йозефа убили раньше, чем Билла. Можно предположить, что наш Билли его убил по приказу Гретты. И даже мотив имеется — Йозеф шантажировал Билла тем, что видел убийство во время ритуала. Хотел себе тепленькое местечко и привилегий миллион. Гретта явно была не в восторге от этого. Все равно не сходится — кто убил Билли? Если это сделала Гретта, то как он, будучи мертвым, смог ударить её голове? Портал кто открыл? Демоны хвосторогие, как задолбало все.

— Ну, напишем, что он ударил жену, но потом она очухалась — фейри, как-никак — убила мужа, провела ритуал и красиво прилегла у порога, дабы отвести от себя подозрения. Она нам не возразит — уже умерла. Ей все равно, что мы там про нее насочиняем.

— А протоколы допросов Гретты куда денем? Она там четко говорит, что был третий. Что он убийца.

— Скажем, что она мозгами повредилась. Хотя как по мне, это чистая правда. С ебанцой мадам была.

Трой вздохнул и сказал угрюмо:

— Так шефу и доложим. А он нас в летописцы определит как обладающих буйным воображением. Будем за ним ходить и мемуары пописывать. — Трой помолчал и признался: — Не знаю, что и думать.

* * *

Шеф был сильно не в духе после того, как прочитал отчет детективов.

— Что это? — разорялся он, вызвав сотрудников на ковер. — Что это, я вас спрашиваю? Как я с этим пойду к Стенфорду?

— Так и пойдете, — пожал плечами Трой. — Мы преступника обозначили вероятного? Обозначили. А то, что Билли умер заблаговременно, не наша проблема.

Глаза шефа налились кровью, он фыркнул, и из ноздрей повалил пар. Трой обреченно подумал — началось. И был прав. Полчаса шеф чихвостил подчинённых, с огоньком, воодушевлением и пылом — заслушаться можно. Припомнил он и конфликт с госпожой Кромберг. Итогом душевной беседы стало уведомление о штрафных работах для обоих сотрудников сроком на два месяца и лишении премий до конца года. Легко отделались, можно сказать.

Суд над Виттором состоялся через месяц после допроса под сывороткой. Ему присудили почти девять тысяч часов исправительных работ в поселении оборотней, а также два года условно, в течение которых он был обязан еженедельно подавать отчёты о своей деятельности в специальный отдел. Из суда «величайший ум» вышел условно свободным.

Трой на заседание не пошел — опасался выкинуть что-нибудь. Он был разочарован в себе и зол на Кромберга, который — об этом говорили улики, об этом вопили его человеческая интуиция и вампирская чуйка — был виновен в преступлениях куда более тяжких, чем те, за которые его в итоге осудили. Доктору Солу пришлось постараться, дабы выкорчевать из детектива это деструктивное чувство. В противоположность рабочим неудачам с личной жизнью у Троя было — огонь.

Эпилог

Трой зашел в свой кабинет и плюхнулся на стул с усталым выдохом. Неделя выдалась адская. Не в плане убийств — тут как раз потенциальные преступники вели себя примерно. То ли затишье перед бурей, то ли из отпусков еще не все вернулись. Зато хулиганы словно с ума посходили. Что ни день, то грабежи, порча городского имущества, сегодня вот Трой на кладбище ездил — там могилы разграбили и останки вытащили из гробов, да так и бросили. Отдел правопорядка с таким наплывом не справлялся, и шеф отрядил в помощь «самых умных и инициативных». Три месяца прошло с тех пор, как они закрыли дело об убийстве Йозефа Стенфорда, а д'Арьер всё исходил гневом как кипящий чайник паром. Вот Трой три часа кряду и изучал раскрошенные памятники, поломанные гробы и составлял пазл из частей тел усопших. То еще занятие, учитывая, что он не медик. Но как там сказала Гретта: «вам прикажут, и вы будете»?

Замотанный, грязный, как свежеоживший зомби, с красными от недосыпа глазами — доктор Сол на совесть отрабатывал звание бойфренда, не оставляя времени даже на привычную дремоту — и кипящим мозгом, он не сразу заметил тускло светящийся конверт на столе. А когда заметил, то не отскочил, а еле отодвинулся, скребя ножками стула по полу. Мало ли благодарных почитателей его детективного таланта желает выразить свое почтение? Так и без руки остаться недолго.

Тут по конверту пробежала надпись:

«Привет, детектив. Это Виттор Кромберг. Можете не переживать, это просто письмо. Прочитайте его».

Ну-ну. Трой вытащил из шкафа определитель всякой гадости широкого спектра, выглядящий как небольшой прямоугольный кусок стекла, и аккуратно положил на письмо. Письмо мигнуло, и надпись сменилась на «Перестраховываетесь?» и смайлик после.

Еще с минуту Трой смотрел на конверт, а потом, подумав, что был бы здесь Закки, он бы голову ему оторвал за пренебрежение техникой безопасности, потянулся за перчатками. Конверт открылся сам, стоило взять его в руки. На стол выпал листок бумаги. Трой развернул его. Сначала он был чист, затем на нём проступили буквы.