Химера

Он принялся усиленно вспоминать всё, что слышал о магических существах, именуемых химерами. Получилось прискорбно мало. Вроде бы эти самые химеры на вид отвратительны, и их точно ни с кем не перепутаешь. Там от человеческой внешности и нет ничего — зато хвост и грива наличествуют. Живут на отдаленных островах, настолько обособленно, что излишне невежественные личности почитают их мифом. Ещё поговаривают, что химеры бессмертны, но магические существа через одного грешат слишком длинной жизнью.

В общем, что Гретта Смит, что Таня Ворски на химеру походили примерно также, как сам Трой — на тонкокостную дриаду.

А может, он идёт слишком простым путём? Ведь в окружении Стенфорда-младшего наверняка были и другие кандидатки на почетную должность «тупых сучек».

В любом случае следовало отработать эту версию; озадачить Закки — тот найдет про химер все, и даже больше. Не откладывая в долгий ящик, Трой достал из кармана артефакт связи. Пытал его минут пять, но Закки не откликался. Наконец амулет, грустно пискнув напоследок, разрядился. Пришлось Трою в очередной раз наступить себе на горло и взять телефон. Беспорядочно тыча пальцами в крошечные кнопки, детектив всё больше зверел и всё громче матерился. Сообщение вышло с ошибками, описками и десятком-других лишних букв, как стереть которые, он не помнил, а если бы и помнил — у него бы не хватило на это терпения. Но он всё равно его отправил, надеясь, что Закки удастся его расшифровать.

В ответ — подумать только! — он получил кучу смайликов. Молодежь!.. Скоро словами общаться перестанут.

* * *

Ночь прошла томно и бестолково. Спать хотелось, очень хотелось, но уснуть, по старой доброй традиции, Трой не мог, и даже коньяк не помогал. Мелькнула мысль завести кошку, которая будет в ногах лежать плюшечкой, и может, будет не так одиноко. Но зачем мучить живое существо? В его квартире не выжил даже кактус.

Трой перевернулся на другой бок. Ему вспомнилось, как Айван любил прижаться к нему после секса, как они дурачились в постели в редкие свободные минуты. Конечно, жизнь их не была безоблачна, случались ссоры и скандалы с мордобоем, но это дела житейские. Как поссорились, так и помирились.

Трой с усилием потёр глаза и в сотый раз за последний час поерзал на кровати — бинты неприятно тянули кожу, зуд по всему телу бесил неимоверно. В отпуск отпроситься, что ли? Будет валяться целыми днями на кровати и опустошать термопакеты. Красота.

С утра ему как ни в чем не бывало позвонил Крис:

— Слушай, тут такое дело. Это касается двух твоих трупов недавних. Честно скажу, если бы они в разное время на вскрытие попали, я бы в жизни внимания не обратил, а тут они один за другим, отдыхали на соседних столах. И я, пока между ними ходил, понял, что характер разрезов совпадает. Я бы сказал, процентов на восемьдесят. Я стал специально сравнивать — и да. Разрезы одинаково неуверенные, но это общая черта всех непрофессионалов. Что важнее — сила нажима тоже совпадает. И ещё интереснее, в обоих случаях разрезы выполнены левой рукой.

И трубку повесил, не дав Трою возможности спросить, выяснял ли у него Майкл насчёт гипотетической связи между опухолью мозга Билла Смита и не менее гипотетическим воздействием фейри.

Перезванивать Трой не стал. Отложил телефон и крепко задумался. Если брать за основу версию с неизвестным убийцей, который пришел и ушёл порталом, то получается, что сначала он убил и распотрошил Йозефа Стенфорда, а потом Билли Смита? Того самого Билла Смита, который, если верить Тане Ворски, внезапно сошел с ума и пырнул ножом подругу жены, а саму жену отправил в кому метким ударом биты. Ту самую жену, на минуточку, которая чертила круг заклинания, в котором пресловутый Билли и почил. Очень интересно.

В сотый раз Трой задался вопросом, зачем убийце столько крови. Готовит апокалипсис? Собирается воскрешать кого-то? Или наоборот извести врагов до десятого колена?

Просто так портал в незнакомую квартиру открыть практически невозможно. Во-первых, наверняка стоит защита от подобных проникновений — надо бы уточнить у Алеси, что там из заклинаний понавешано. Во-вторых, точные координаты квартиры в воздухе не витают, а вычислять их — слишком сложная формула. Стало быть, можно предположить, что убийца знал и чету Смитов, и их подругу. Был ли он заодно с Греттой, раз довершил заклинание? Трой представил, как Майкл предлагает ему убить и расчленить кого-то, и понял, что вряд ли. Может, родственник? Но она сирота. Любовник? Несомненно, шпион сотого уровня, раз никаких его следов в жизни Гретты стажёры не нашли. Плохо искали?

За этими мыслями Трой обрабатывал свои раны, отчаянно ругаясь. В голове крутились версии произошедшего, одна другой краше. В одном он был почти уверен — убийца у них один, и он каким-то образом связан со Смитами.