Химера

Но, с другой стороны, подумал Фергюс, уже восемь лет, как Совет ХIII бессилен против него. И это было при могущественном эльбсте Роналде. Станет ли иначе при мерзком карлике?

Эльбста Фергюс считал достойным для себя противником. Кобольда он презирал. Поэтому к Роналду он относился как к равному себе, и даже не задумывался о компромиссе, зная, что тот на него не пойдет. С Джерриком было иначе. Презренного кобольда можно было напугать или подкупить. Фергюс в этом ничуть не сомневался. Надо было только выбрать, что лучше и проще осуществить.

Неожиданно Фергюс вспомнил свой предыдущий разговор с лешим. Тогда Афанасий сказал ему, что кобольду очень нужен ключ от ворот, которые ведут в страну богов. Проникнув в нее, Джеррик хочет получить абсолютную власть над миром. Но он ищет этот ключ в Перу, на дне Мертвого озера, что на горе Хай-Марка. Тогда как его там нет и быть не может. Место, где находится ключ, известно только ему, Фергюсу.

В том разговоре с лешим Фергюс упомянул Судан и Абиссинию. Но он слукавил. Как говорят люди, тот, кто владеет информацией, владеет миром. Фергюс был согласен с этим утверждением. Он никогда и ни с кем не был откровенен до конца. Что-то всегда было известно только ему одному. Это давало Фергюсу власть над окружающими, которой он пользовался, когда это было ему нужно.

В действительности ключ от ворот в страну богов надо было искать в лесах Сенегамбии, произрастающих в тропической Африке. Именно туда скрылся от преследователей жрец, которому было поручено хранить его. Там он и умер. И был похоронен в дупле баобаба, на которое туземцы наложили табу. А, значит, эту своеобразную могилу можно было найти. И отыскать бесследно, казалось бы, исчезнувший ключ.

А затем, когда ключ будет найден, можно заключить сделку с Джерриком. Жизнь и безопасность его, Фергюса, и его внука в обмен на ключ, который Джеррик ценит превыше всего на свете.

Фергюс был уверен, что презренный кобольд охотно пойдет на подобную сделку. Для Джеррика не существует таких понятий, как честь и гордость. Он продаст их, да и все, что угодно, если ему это будет выгодно.

А власть над миром стоит дорого.

Сам Фергюс не верил, что этот ключ может позволить кому бы то ни было завоевать власть над миром. А тем более такому ничтожеству, как кобольд Джеррик. Таинтвенная пешера в горе Хай-Марка в лучшем случае могла открыть портал в другое измерение, откуда на Землю некогда пришли предки современных людей. И не более того. Но если Джеррик, увлеченный своей бредовой идеей, откроет эту дверь и войдет в пещеру, то он просто канет в вечность, или его поглотит Вселенная. И это будет только лучше для всех.

Когда Фергюс пришел в своих размышлениях к такому выводу, его настроение намного улучшилось. Совершить путешествие в труднодоступные леса Сенегамбии казалось ему легкой задачей. Во всяком случае, более простой, чем бесконечно странствовать по миру с внуком, спасаясь от преследования Совета ХIII.

Но эльфу не давало покоя еще одно важное дело, которое он не собирался бросать на пол-пути. И это была месть убийцам Евгении и ее сына. Планета могла сойти со своей орбиты и затеряться в просторах вселенной, но Алва и ее спутник, похожий на рарога Мичуру в молодости, должны были быть наказаны. Фергюс так решил и не думал отказываться от своего решения только из-за того, что ему самому грозила гибель. Каждый день он вновь и вновь читал в глазах Альфа немой вопрос, и не собирался успокаиваться, пока не даст на него ответ, который вернет его внуку улыбку.

Они были родственными душами, Фергюс и Альф. Уже немолодой эльф и мальчик, в жилах которого текла разбавленная человеческой, но все-таки эльфийская кровь. Фергюс не сомневался, что Альф не начнет улыбаться снова, пока убийцы людей, по прихоти судьбы ставших ему близкими, не будут наказаны.

Поэтому эльф набрал номер телефона майора Лихобабенко, забыв о том, что солнце только что взошло, и тот, скорее всего, безмятежно спит.

– Доброе утро, Антон, – сказал Фергюс, услышав в трубке заспанный голос. – Вы смогли проследить, куда направилась эта парочка после Москвы? В Париж или Берлин?

Когда накануне они с майором Лихобабенко встретились в международном аэропорту Владивостока, Фергюсу не понадобилось много времени, чтобы извлечь из памяти сотрудников аэропорта сведения о рыжеволосой женщине и ее спутнике, которые улетели несколько дней назад. Они бросались в глаза своим эксцентричным поведением и необычной внешностью, их запомнили. Женщина потребовала, чтобы ее пропустили в VIP-зал, где в то время о чем-то беседовали губернатор края и мэр Владивостока, желавшие сохранить свою встречу в тайне от всех. Когда ей отказали, она устроила скандал. Ее спутнику едва удалось успокоить ее, уведя в ресторан, где они просидели до самого отлета. У них были билеты на московский рейс. Предположение, что далее они могли лететь в Париж или Берлин, высказал Фергюс. Майору Лихобабенко надо было проверить эту версию.

– В Париж, – коротко ответил майор.

– Так я и думал, – удовлетворенно сказал Фергюс. – И что вы думаете делать?