Химера

– Я не знаю, – честно призналась она. – Церковь утверждает, что да. Наука говорит, что нет. А я между ними словно корабль древних греков, пытающийся пройти между Сциллой и Харибдой. Я подобна Одиссею, который путешествует по бурному морю жизни, и не знает, что ждет его уже через мгновение. Но он стремился домой, на родной остров Итака, который совершенно точно находится в Ионическом море. А где мой дом? Куда устремится моя душа после смерти? Если она все-таки существует, во что мне очень хочется верить вопреки доводам ученых атеистов. Или не будет уже ничего?

В голосе женщины прозвучал неподдельный страх. Фергюс взял ее руку и почувствовал, что она дрожит. Эльф погладил ее, успокаивая.

– Будет, обязательно будет, Женя, вы только верьте, – произнес он. – А когда вы умрете, ваша душа, освободившись от бренной плоти, полетит домой, к далекой звезде. Туда, откуда люди пришли на эту землю. Я бы вам даже показал ее, если бы мы были не в самолете.

– А вы это точно знаете, Федор Иванович? – слабо улыбнулась Евгения. – Или просто утешаете меня, как неразумного ребенка?

– Конечно, знаю, – заверил ее Фергюс. – Хотите, я расскажу вам, как это было? Просто люди забыли об этом. У них очень короткая жизнь, а память еще короче.

– Расскажите, – попросила женщина. – В детстве я очень любила слушать сказки, которые мне рассказывал папа на ночь. После них так сладко спалось!

– Это не сказка, Женя, – с укоризной взглянул на нее Фергюс. – Это правдивая история. Иначе зачем бы я…

– Да, я знаю, что вы никогда не лжете, – не дала ему договорить Евгения. Приступ страха уже миновал, и бесенок снова вселился в ее глаза. – Так я услышу ее или нет? Альф, послушай тоже. Будешь рассказывать эту историю своим детям, когда вырастешь. Если не забудешь. Как говорит твой любимый дед, у нас, людей, короткая память.

– Ага, – буркнул Альф, не отводя глаз от смартфона и продолжая читать сообщения.

– Только, чур, не перебивать, – предупредил Фергюс. – Все вопросы после.

– Буду нема как рыба, – пообещала Евгения.

– Кстати, о рыбах, – вмешался Альф. – Это я вспомнил, что вы, Женя, как-то назвали себя химерой. Я специально посмотрел в интернете. Морскими химерами называют глубоководных рыб, которые считаются самыми старейшими обитателями океанов среди современных хрящевых рыб. Еще они известны под именем «акул-призраков». У химер очень сильные челюсти.

– Вообще-то я совсем не это имела в виду, – хмыкнула Евгения. – Но все равно, спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Альф и снова занялся смартфоном.

– Я могу начинать? – с едва заметной досадой спросил Фергюс.

На этот раз Евгения ничего не сказала, только показала жестом, что она закрыла свой рот на замок, а ключ спрятала в карман.

Эльф с сомнением покачал головой, но все-таки приступил к рассказу.

Глава 15

– Звезда, к которой после вашей смерти, Женя, устремится ваша душа…, – начал Фергюс и поспешно добавил: – Но я уверен, что вы будете жить очень долго, Женя!

Женщина одобрительно кивнула, но не произнесла ни слова, храня данный ею только что обет молчания.

– Неизвестно, как называли ее люди, которых позже нарекли пришельцами, между собой. Но когда они говорили о ней с жителями Земли, то произносили просто – Звезда. Возможно, это и было ее имя. А потом так начали называть все остальные звезды.

Рассказывая, эльф смотрел в иллюминатор, за которым облака, над которыми летел самолет, окрасились в пурпур.

– Это может показаться невероятным, особенно когда смотришь по ночам на звездное небо, но звезды рождаются и умирают, как любое живое существо во Вселенной. Их жизнь длится миллиарды лет, но все-таки она конечна. Звезда, с которой прибыли люди на Землю, во много раз старше Млечного Пути – галактики, состоящей из множества звезд, одно из которых – Солнце. Эту Звезду и нашу планету разделяет расстояние в тридцать шесть тысяч световых лет.

– Это очень много, – авторитетно пояснил Альф, подняв голову от смартфона. – Один световой год – это расстояние, которое преодолеет луч света за один земной год. Скорость света равна примерно триста тысяч километров в секунду. Если перемножить…

– Я поняла – это очень много, – заверила его Евгения. – Никогда не была в ладу с цифрами, так что не утруждай себя, Альф, подсчетами. Много – это как раз то, что я хорошо понимаю.

Альф не стал настаивать. Евгения обратилась к Фергюсу:

– Вы просто скажите, в каком направлении смотреть. И мне этого будет достаточно.

– Она расположена в созвездии Феникса, которое можно увидеть в Южном полушарии, – ответил тот. – Как-нибудь я вам обязательно покажу, где это.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Я буду ждать.

– Миллиарды лет назад эта Звезда породила людей, как Земля в свое время – духов природы, – голос Фергюса чуть заметно дрогнул. – Звезда была их родиной, как эльфы считают своей родиной остров Эйлин Мор, лешие – отроги Сихотэ-Алиня, очокочи – горы Кавказа, гномы – полуостров Ютландия, эльбсты – швейцарское горное озере Зеелисберг. У каждого народа есть исконная территория.