Химера

И вскоре они на собственном опыте узнали, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Прошло не так уж много времени, и люди расселились по всей Земле. Воспрянув духом и окрепнув плотью, они начертали на своем знамени лозунг «Плодитесь и размножайтесь!». Люди оказались необыкновенно плодовитыми, как саранча. И, пользуясь своей все возрастающей численностью, они начали вытеснять духов с их исконных территорий. Шаг за шагом, континент за континентом, океан за океаном. Жизнь людей была коротка, и они не ценили ее. Они гибли тысячами – и возрождались миллионами. Их ничто не могло остановить – ни природные катаклизмы, ни мор, ни чума, ни сопротивление духов. Они перешагивали через безжизненные тела своих друзей и близких и шли дальше, покоряя все новые и новые земли. Это было настоящее нашествие, которому духи не смогли противостоять.

– Как крысы, – задумчиво произнесла Евгения. – И на них не нашелся свой гамельнский дудочник?

– Это вы о чем, Женя? – озадаченно спросил Фергюс.

– Оказывается, и вы не все знаете, дорогой Федор Иванович, – радостно удивилась Евгения. – Есть такая средневековая немецкая легенда. Город Гамельн заполонили крысы. И тогда городской магистрат заключил договор с неким музыкантом, который пообещал освободить их от этих тварей. Он заиграл на своей дудочке, и крысы, подчинившись ей, ушли за ним из города. Но магистрат обманул музыканта, не выплатив ему обещанную награду. И тогда дудочник заиграл снова. Но на этот раз за ним пошли дети жителей Гамельна. Музыкант увел их из города, и с того дня их уже никто никогда не видел.

– Этот музыкант был одичавший домовой, – убежденно сказал Фергюс. – Из тех, что потеряли свой дом и мыкаются по белу свету. Самые опасные и непредсказуемые из духов.

– Это произошло в тринадцатом веке, – уточнил Альф. Он успел заглянуть в интернет. – Позднее эта легенда послужила источником вдохновения для Роберта Браунинга, Иоганна Вольфганга Гёте, братьев Гримм и множества других писателей, поэтов и музыкантов. Русская поэтесса Марина Цветаева, эмигрировав из советской России в Прагу, написала поэму «Крысолов» на эту тему.

– Я читала ее, – сказала Евгения. – Когда мучилась бессонницей по возвращении в Москву из Америки. Даже несколько строф запомнила.

И она произнесла с придыханием, как это принято у поэтов, читающих стихи:

Вечные сны, бесследные чащи…

А сердце всё тише, а флейта всё слаще…

Не думай, а следуй, не думай, а слушай.

А флейта всё слаще, а сердце всё глуше…

Альф тихо хихикнул. Его насмешили завывания Евгении. А потом он заявил:

– А этот дудочник… Какое он имел право похищать детей? В наше время за этот массовый kidnapping ему бы светила смертная казнь. И поделом!

– Когда я читала эту поэму, я думала, что хотела бы, пусть даже на один день, стать таким гамельнским дудочником, – тихо произнесла Евгения. Внезапно она спохватилась и виновата сказала: – Простите, Федор Иванович, что мы вас перебили!

– Да, дед, извини, – повинился и Альф. – Так что там дальше было в твоем рассказе? Знаешь, это будет похлеще любой поэмы или легенды о крысолове!

– К сожалению, духи не знали об этой истории, а, быть может, среди них просто не нашлось такого дудочника, – вздохнул Фергюс. – И они не смогли избавиться от людей таким простым, но очень эффективным, на мой взгляд, способом. Но у них оставалась еще надежда на то, что люди покинут планету, как это было обещано. Договор, который заключили духи с пришельцами, существовал, и духи верили, что люди выполнят его главное условие, если им напомнить о нем. И однажды они предъявили этот договор людям. Тем из них, кого сами люди называли своими вождями и пророками.

Но те только посмеялись над духами. И над договором тоже, сказав, что лично они его не подписывали, а те, кто его подписывал, были безумными скитальцами по Вселенной, сошедшими с ума во время своего путешествия. Люди заявили, что они являются подлинными хозяевами Земли и никуда с нее не уйдут. А если духам что-то не нравится, то они сами могут убираться с планеты восвояси. И, сказав так, люди объявили духов… несуществующими.

Это был точный расчет. Ведь выполнять обещание, данное тем, кого не существует, никто не будет. Как и мучиться угрызениями совести из-за того, что ты попрал права тех, кого не существует. Их можно даже уничтожить, стереть с лица земли – ведь их уже нет.

Так духи природы превратились в тени, призраки, сказочных героев, мифологических персонажей. Это то, о чем вы говорили Женя. А люди провозгласили себя царями природы.

– Подленько, я бы сказала, – возмущенно заявила Евгения. – Откровенно говоря, мне сейчас стыдно, что я принадлежу к роду человеческому. Или, во всяком случае, являюсь потомком тех пришельцев.

Фергюс благодарно улыбнулся ей.

– Но люди не учли одного, – сказал он. – И название этому – ностальгия. Тоска по родине. Совершенно необъяснимая с научной точки зрения, и, тем не менее, существующая. Не так ли обстоит дело и с душой? Как по-вашему, Женя?

– Очень хотелось бы в это верить, – ответила она. – И я, пожалуй, поверю. Спасибо вам за это, Федор Иванович!