Химера

Вдруг зрачки Евгении расширились, будто ей в голову пришла неожиданная мысль.

– Но откуда вам все это известно, Федор Иванович? – спросила она, стараясь говорить как можно тише, чтобы не потревожить сон мальчика. – Только не пытайтесь солгать. Ведь вы не умеете, и я сразу пойму. Мне будет за вас стыдно. А вам будет стыдно за самого себя. А Альфу…

– Я уже понял, можете не продолжать, – буркнул Фергюс. – Один из тех духов, которые подписывали древний договор с людьми, был моим предком. Он представлял эльфов.

Теперь уже расширились глаза Евгении, от удивления. Но она сразу поверила.

– Я так и думала, Федор Иванович, что вы не обыкновенный человек, – сказала она. – И никакая это не иллюзия, что бы вы ни говорили.

Фергюс поморщился, будто надкусил недозрелое яблоко.

– Я попросил бы вас, Евгения, никогда не называть меня человеком, – сухо произнес он. – Признаться, меня это оскорбляет.

– Еще бы, после всего того, что вы мне рассказали о людях, – понимающе кивнула она. – Хорошо, не буду. Но с одним условием. Вы откроете мне свое настоящее имя. Ведь не могут же вас, в самом деле, звать Федор Иванович. Едва ли у эльфов существуют такие дурацкие имена.

– Благодарю вас, – с легким поклоном ответил эльф.

– Ох, простите великодушно, – повинилась Евгения. В ее глазах снова плясали бесенята. – Но ведь я права, скажите?

– Вы правы, – вынужден был признать он.

– Так как же вас зовут по-настоящему?

– Фергюс, – буркнул эльф.

– И что оно означает? Вот мое имя, например, с греческого переводится как «благородная». Если верить гороскопам, то всех женщин по имени Евгения отличают спокойный ровный характер, рассудительность и благородные манеры. А ваше имя?

– Оно значит «сильная личность», – неохотно сказал эльф. – Или что-то в этом роде.

– Тогда оно точно вам подходит, – убежденно заявила Евгения. – Не сомневайтесь.

– Не буду, – пообещал Фергюс.

Глаза Евгении вспыхнули в полумраке, как у кошки. Фергюс с тревогой посмотрел на нее, не зная, что ожидать.

– А как происходила эта историческая встреча? – таинственным шепотом спросила она, придвинувшись к эльфу ближе, так что почти касалась его плеча своей грудью. – Исконных жителей Земли и пришельцев? Ваш предок не рассказывал? И где? Почему-то мне кажется, что это обязательно должно было случиться на какой-нибудь горе. На горе Арарат, как утверждал еще Марко Поло в пятнадцатом веке, покоится Ноев Ковчег. На горе Синай Господь Бог дал Моисею скрижали с десятью заповедями. Стереотип, конечно, но красивый.

– Вы угадали, Женя, – улыбнулся Фергюс. – Это действительно случилось на горе Хай Марка. Как люди там оказались, никто не знает. Они появились неожиданно и ниоткуда. Как все происходило? Просто и буднично, если верить тому эльфу, потомком которого я являюсь. Но наши семейные предания гласят, что обычно он был – как бы это сказать по-русски? – крайне сух в изложении происшествий, которые с ним случались.

– По-русски это будет «сухарь», – подсказала Евгения.

– Подходящее для него сравнение, – одобрил Фергюс. – Встреча длилась a solis ortu usque ad occasum – от восхода солнца до заката. Духи чтили древний закон гостеприимства, который звучит так: bis dat, qui cito dat. Вдвойне дает тот, кто даст быстро. Люди получили все, что просили. А духи только заверения в вечной дружбе и обещания. А потом часть людей осталась, в основном дети, женщины, старики и больные мужчины, а остальные ушли в пещеру в горе, и уже не возвращались. Так рассказывал мой предок.

– И на этом все закончилось? – разочарованно спросила Евгения.

Фергюс отрицательно покачал головой.

– Те, кто остался на планете, на входе в пещеру установили огромную дверь в форме прямоугольника. Как понял мой предок, за этой дверью, в пещере, открывался портал в другое измерение. Что-то в этом роде.

– Но если с горой Хай Марка за это время ничего не случилось… Следовательно, эта дверь существует и сейчас?

– Разумеется, – подтвердил Фергюс. – Гору Хай Марка посещают туристы со всего мира. Но никто не знает, как открыть эту дверь.

– Но если есть дверь, то должен быть и ключ?

– Да, ключ был. Его вручили самому уважаемому и достойному из тех, кто остался. А чтобы их потомки ничего не забыли, пришельцы перед уходом оставили им послание. Вероятно, вы знаете о гигантских рисунках на Перуанском плато Наска, которые можно увидеть только из космоса. Среди геометрических фигур, очертаний животных, растений и людей, которые имеют определенный смысл, есть и изображение двери в горе Хай-Марка.

– Однако я слышала, что это послание никто не может разгадать.

– Не удивительно, ведь даже ключ от двери был утерян. И язык, на котором было написано послание, давным-давно умер. Как и множество других языков, на которых разговаривали народы, некогда населяющие планету. Их тоже никто не может расшифровать сейчас.

– Просто страсти Христовы, – зябко поежилась Евгения. – А вы сами никогда не были на том плато, где люди встречались с духами?