Химера, дитя Феникса (СИ)

Широкая вытоптанная тропа стелилась змейкой по редкому лесу, мы шли лёгким шагом, распределив поклажу меж всеми, даже септы, под восхищенные взгляды, закинули на плечи узлы и сумы. Тихо переговариваясь, мы следовали приказу Святого Храма, топая на Южный торг. Полозы и змеи, услышав поступь сотни ног, спешно уползали с нагретых камней, и не требовалось освобождать дорогу дорожными шестами. Местами били живность, что, надышавшись мёртвой землёй, кидалась на щит или под ноги, пытаясь прокусить одежду или обувку. Все мы раньше ходили в лес, так что неожиданности не было. Мелочь давили сапожками или ребром щита, крупных принимали на копье. Жаль, взять с них нечего — потрава уже разбежалась по венам, отравляя мясо и жилы. Шли до обедни, далее, открыв припасы, ели на ходу. Как нам сообщил Олег, Караван навьюченных овцебыков ждал нас у Каменного Перста, потом мы должны пойти в боевом построении, пока же, пользуясь расслабленным настроением после перекуса, группы общались меж собой, не делясь на роды войск. Волокуши хлопали по массивным спинам Стражей, те в ответ грубовато шутили над длиной рук Сергея и остальных его рода. Мы держались с ближниками вместе, Таран щеголял в новой кожаной безрукавке с нашитыми металлическими пластинками, подмышками свисала мелкими колечками кольчужная сетка, из оружия у него было копьецо с него ростом, заточенное с обожжённой стороны и укрепленное тремя медными толстыми кольцами. У Куницы сменился плащ, с внутренним меховым воротником под рупором (капюшон), и появился прямой тонкий нож в голенище мягкого сапожка. Олег под поход разорился на вязаные лыком корзины под связку дротиков для Волокуш, на круглые щиты для Стражей, короткие луки и самострелы для Следопытов. Один Я получил меховую шапку с бармицей на шее и весло. Но и на том низкий поклон. Мы чуть было не миновали дозорную башню со спящим стражником, как Вязь, увидев грех охранника, вернулся и пнул по опоре, неплохо её качнув. Сонный Дозорный ругнулся на такое пробуждение, но позу не поменял. Лестница скрипела под тяжёлым телом Септа, спустя мгновения спящий вылетел из гнезда, приложившись задом об землю. Быстро вскочив и потирая ушибленное место, испуганно озирался на Септов, ожидая выговор за сон на службе. Скрипя ступенями, спустился Септ, коротко размахнувшись, приложил дланью по лицу провинившегося.

— А если бы ворог шёл? Ты бы выспался? Али они громче стучались, дожидаясь твоей побудки? — противным голосом прошипел Вязь. — К какому поселению привязан?

— Озёрное, — скиснув, произнёс Дозорный.

— Через две седмицы пройдём через посёлок. Готовь виру. — Окончательно убил штрафника Марук.

Вот и весь суд. Септорий Дознания Олег тут не нужен, грех на лицо. Септорий Наказания Вязь свою службу выполнил. Марук был Септом Меры, и потому только он назначал виру и бремя поселению за преступления его родича. С одной стороны, парня жаль, в роду его сгноят за ошибку, но правда такова, что он подставил под удар всех своих родичей, а там вира была бы намного больше и кровавее. Вязь широко улыбнулся, его порадовало приключение, оттого нижняя губа оттопырилась, а рот исказила жуткая и уродливая гримаса. Многие отвернулись от неприятного зрелища.

Мы шли по лесу ещё вёрст десять. Олег часто оглядывался на меня, и его беспокойство передалось мне. Я стал время от времени кидать Дар вперед воинства, оглядывая на сто шагов вокруг. Видел только мелкую живность и их маленькие чувства: голода, страха, азарта охоты. От постоянного пользования Таланта Я слабел и тянуло в сон, сказывалась бессонная ночь и болтовня Агнесс. Приложился к бутылке, ощутив горький вкус зелья от Ларисы. Спустя короткое время слабость ушла, и мне стало легче. Внезапно Я почувствовал острый и внимательный взгляд по левую руку. От неожиданности резко остановился, идущий за мной Таран впечатался в спину, чуть меня не уронив. Тотчас подскочил Олег.

— Сказывай, что почуял. Видел, как ты стараешься помочь, рад, что ты обуздал Дар.

— По левую руку, один. Крепкий. Взгляд острый и цепкий.

— Насколько крупный? — переменился в лице Септ.

— Больше, чем Септ Вязь, — ответил Олегу.

— Ты его видишь? Али указать можешь, где стоит? Таран не крути головой, стой смирно.

— Древо с синей корой, толстое, с вилкой у основания. Стоит за ним справа.

— Кто, может, ещё помочиться хочет? — громко произнёс Септ, поворачиваясь к остальным, шаря глазами по полученной примете. — Пойдёмте, проводим друга до горшка.

Народ заржал, Стражи собрались кольцом, а под их прикрытием и недоумевающими взглядами Следопыты спешно натягивали самострелы.

— По обе стороны, по высоте до сажени, вместе пли! — скомандовал Олег.

Вразнобой защёлкали струны самострелов. Со стороны леса раздался протяжный вой, потянуло обидой, болью и злобой.