Химеролог

Я промолчал. Помня о словах Астера в начале разговора, я не стал открываться ему полностью. Клирикам, может, он меня и не сдаст, но не сомневаюсь, что сможет прикончить меня самостоятельно, узнай он о той твари, что благодаря мне смогла прорваться в наш мир.

– А каар еще живы? – зевнул я.

– Не исключено, – пожал плечами жрец, – из летописей известно, что у них и людей могло быть общее потомство. Может быть, частичка одного из них есть и в тебе, – с улыбкой закончил Астер.

– Или в вас, – отмахнулся я.

– Может быть, – улыбнулся старик, – но это всего лишь старые, никому не нужные легенды.

Я зевнул. Глаза слипались, и жрец заметил это.

– Отдыхай, Тэйрон, – с кряхтением поднялся он из кресла, – здесь ты в безопасности. Пойду, осмотрю храм, вдруг кто-то еще нуждается в моей помощи.

– Хорошо, – протянул я, сдерживая зевок.

Жрец ушел. Я засунул сумку за спину и всмотрелся в огонь. Танец пламени убаюкивал, и я сам не заметил, как провалился во тьму.

Проснулся от боли. В спину тыкало что-то жесткое, и я, вытащив сумку, не сразу сообразил, что это кристалл впился в поясницу острыми гранями. Положив сумку на стол, я растер лицо ладонями, поднялся на ноги и с наслаждением потянулся из стороны в сторону до хруста в суставах.

Забросив сумку на плечо, пошел к выходу.

Меня никто не остановил. Редкие послушники бросали равнодушные взгляды и проходили мимо. Я вышел в главный зал. Из арочных винтажных окон лился свет, озаряя все укромные уголки. Днем статуи Тримурти потеряли былую таинственность, сейчас они казались простыми кусками камня. Искусная работа, но не более того.

Я уже стоял на пороге, когда меня окликнули. Я обернулся и увидел Астера.

– Жрец, – улыбнулся я, поправляя ремень сумки, – доброе утро. Спасибо, что приютил.

– Вижу, ты уходишь, – подошел он поближе, – удачи тебе, юный Тэйрон, пусть Трое благоволят тебе.

– Надеюсь, будет так, как вы и сказали, – рассмеялся я, – помощь мне не повредит.

– Ты мне понравился, – прищурился старик, – ты многого добьешься, если не погибнешь, помяни мое слово. Забегай на огонек, глядишь, еще чего расскажу.

– Обязательно, – подтвердил я. – До встречи, Астер.

На перекрестке я обернулся. Старый жрец стоял на пороге и провожал меня взглядом. Я помахал рукой и скрылся за поворотом.

В городе убирали трупы. Стражники, простые люди стаскивали тела монстров в кучи, откуда их забирали возницы на повозках. Плакали женщины. Скрипели зубами мужчины, украдкой смахивая скупые слезы. В некоторых местах люди протяжно выли, склонившись над чьими-либо останками.

От тоскливого выражения лиц становилось не по себе, и я поскорее проскакивал подобные места.

Далеко на западе, за внешней стеной поднимался большой столб дыма. Ветер нес хлопья пепла. Воняло горелой плотью.

Наконец я не выдержал и остановил прохожего.

– Почему так много трупов?

Мужчина охотно ответил мне:

– Стражники говорят, что в какой-то момент твари взбесились и ринулись в город, не обращая внимания на жителей трущоб. На внешней стене не смогли справиться, и многие из них попали в город, поэтому столько смертей. Хвала Четверым, что отвели беду от моей семьи… Страшная ночь! Ужасные события! Ужасные! Говорят, монстры бежали так, словно их что-то манило. Не иначе вновь культисты зашевелились… И куда только стража смотрит! И знаешь что, – доверительно прошептал он, – ходят слухи, что в этом виновато Тримурти!

– С чего ты взял? – удивился я.

– Так об этом давно известно, – удивился в ответ собеседник, – все знают, что где есть проклятье, жертвоприношения и прочие мерзости, то там обязательно будет Тримурти. Вот Четверо – их клирики защищают стены и улицы города, лечат и направляют нас. А что жрецы Темных? Сидят в своих храмах и носа не кажут. Тьфу ты!

– Ясно, – закруглил я разговор.

Как легко манипулировать чужим мнением. Со слов Астера я понял, что власть и церковь Четверых находятся в союзе и всеми силами выживают из Антарии Тримурти. Запретив содержать солдат, они создали у народа впечатление, что они ничего не делают для защиты города, из-за чего прорывы, подобные сегодняшнему, будет легко списать на противников.

Удачи, Астер! Надеюсь, ты сумеешь вернуть свое. К сожалению, я не смогу помочь, это твоя битва, а мне… мне нужно идти своим путем.

Улочки вывели меня к мастерской, и я с трепетом вошел внутрь, поднялся на второй этаж и остановился.

– Эй! Я же говорил, что у него все получится! – взревел Гант и замахал руками. – Дружище, рад тебя видеть!

– Привет всем! – улыбнулся я. – Спасибо, Гант.

Шантра фыркнула и пренебрежительно посмотрела на меня:

– Ты что, не моешься? От тебя воняет как от бродяги. Ты из помойки вылез?

– Почти угадала, – ухмыльнулся я. Не спеша прошелся по комнате и назло присел рядом с девушкой, – знаешь, тяжелая ночка была.

– Мне плевать, – мрачно ответила она и поднялась с кресла, – вонючий слабак.

– Я же не жалуюсь, что от тебя несет псиной, – немного взбесился я. – Что ты на меня взъелась?

– Влюбилась, – гоготнул Гант.

– Ты. Мне. Не нравишься, – процедила Шантра, – а ты, Калека, следи за языком.

Презрительно посмотрев на нас, Шантра вышла из зала.