Химеролог

– Некоторые из ритуалов весьма кровавы, – затянулся дымом жрец, – конечно, мы используем только животных, однако люди верят во все что угодно, только не в правду. Но и это не самое главное. Видишь ли, юный Тэйрон, сила жрецов имеет несколько иную природу, чем у магов, мы слишком зависим от веры людей. Она собирается в статуях Спасителей, и мы используем ее в нужных случаях. Так что борьба между храмами имеет всего одну цель – собрать как можно больше прихожан, а это сделать проще всего, уничтожив нас. Нам даже запретили обучать церковных воинов. Тяжелые времена… Столько знаний пропадает впустую, а ведь мы могли сделать город куда безопаснее, но жажда власти ослепляет даже лучших из нас.

– Вы довольно откровенны, – откинулся я на спинку кресла.

– Старость, – посмеиваясь, ответил жрец, – иногда хочется поворчать на жизнь и пожаловаться на несправедливость в этом мире.

Я задумался. Как порой просто объясняется то, что выглядит сложным. Озаренный внезапной мыслью, я спросил:

– Вы же говорили о том, что Риндер занимался исследованиями! У вас нет каких-нибудь книг о его работах?

– Зачем тебе? – зевнул Астер.

– Я интересуюсь прошлым.

– Любопытен ты, значит… Тогда я тебя огорчу, в наших библиотеках почти ничего не осталось, – покачал головой Астер, – фанатики Четверых выгребли все.

– И вы так просто отдали?

– Не было выбора, – развел руками Астер, – нас и так едва терпят. Открытого противостояния мы не выдержим.

– Наверняка что-то припрятали, – не поверил я.

Жрец ухмыльнулся.

– Ладно, – отмахнулся я, – не претендую я на ваши книги. Можете рассказать о прошлых эпохах?

– Что ты хочешь узнать?

– Расскажи об эпохе Раскола. С чего началась война и кто такие шаллаки.

Со жрецом оказалось очень просто общаться. Я сам не заметил, как мы перешли на «ты».

Астер раздавил окурок в бронзовой пепельнице.

Повисла тишина, которую через несколько мгновений нарушил тихий голос жреца:

– Несколько тысяч лет назад в мире появился тот, кто смог объединить недовольных каар и прорваться на другую сторону бытия. Он призвал шемов, и те влились в его армию. С помощью короны, артефакта, созданного из остатков магии своего народа, он смог подчинить их и заставил сражаться на своей стороне. Но иномирье коварно, оно отравило его разум и душу, взамен наделив гигантской силой. Но эта сила выжигала все на своем пути, зеленеющие долины превращались в пустыни, цветущие леса умирали, а реки становились белыми от мертвой рыбы. Набравшись сил, он начал войну. Так закончилась эпоха Расцвета и наступил Раскол. Предводитель каар получил новое имя, отныне его прозвали Римунд Дракон Востока.

– А Семеро? Чем же были заняты они? – не удержался я.

– Семеро? Ты помнишь, я говорил, что противостояние между Тримурти и Четверкой берет начало в прошлом?

Я кивнул.

– К концу эпохи Расцвета мир уже трещал по швам. Тримурти изучали тайны мироздания, отдаляясь от людей. Они погружались в другие планы, играли с настолько могущественной магией, что нам и не снилась. Возможно, они хотели завоевать другие миры. Это не нравилось Четверым.

– Почему?

– Об этом можно лишь догадываться, – усмехнулся старик. – Четверым хватало того, что они имеют, они правили в Тамиосе и имели все, чего пожелают. Зачем что-то менять? Возможно, маги были ограничены в своем развитии и завидовали более талантливым и амбициозным собратьям, ведь, несмотря на всю мощь и искусство, сфера их деятельности весьма ограничена… Кхм… что-то я отвлекся. Итак, о чем я говорил? Ах да, в то время Единое королевство стало не таким уж и единым. Скорее, оно было разделено на провинции. Так вот, пока Спасители занимались интригами, Дракон Востока поднял голову. Они объединились лишь тогда, когда мир уже полыхал.

– Все же они были героями. Отринуть склоки ради победы над врагом многого стоит, – решил я.

– Там было не все так гладко, как ты представляешь, – усмехнулся жрец. – Многие сведения о Спасителях не покидают храмы. Людям об этом незачем знать.

– Понимаю. Кое-что я читал. Например, о том, как Тамирион и Риндер чуть не поубивали друг друга из-за Сэльмины. Там еще упоминалась и Ала, но я не понял, причем здесь она. Говорят, было много жертв из-за их разборок.

– Тогда ты понимаешь, о чем я говорю, – добавил жрец, – и все же они спасли нас. Война длилась сотню лет, пока Семеро не пожертвовали собой ради победы. С тех пор Имас и стал закрытым континентом.

– А что там случилось?

– Этого, юноша, я не знаю, – рассмеялся жрец. – Многие знания утеряны с тех пор.

– Очень жаль, – вздохнул я. – Астер, ты случайно не знаешь, как убить шема?

– На словах просто, – скрестил пальцы старик, – если он занял тело человека, разруби тварь на куски, а сущность поймай в ловушку. Можно просто спалить тело в костре.

– Действительно просто, – согласился я.

– Если сможешь поймать, – поднял палец вверх жрец, – но шемов не видели с окончания восстания каар, вряд ли сейчас один из них бродит по городу.