Химеролог

– Гончая сука, – пожал плечами Гант, – за это мы ее и любим.

– Рада, что ты выжил, Тэйрон, – улыбнулась Лара, – было бы жаль потерять тебя.

– Вы все знаете? – приподнял бровь.

– Только то, что нужно, – из кабинета варлока вышел Арам, – вдруг тебе понадобилась бы помощь. Поэтому ученики сидели здесь всю ночь, ожидая твоего возвращения. Господин Тэйрон, вы сделали все как надо?

– Держи, – вынул я из сумки кристалл, – он полон. Не стал ходить по городу с накопителем и сразу направился к вам.

– Отлично, – улыбнулся Арам, взяв накопитель, – отдыхайте, господин Тэйрон, и приходите на закате. Не будем тянуть с ритуалом.

– Так быстро? – удивился я.

– А чего ждать? – недоумевающе посмотрел на меня Арам. – Ритуал инициации подготовлен, приборы в наличии. Осталось дождаться варлока.

– В таком случае до вечера, – выдохнул я, – приведу себя в порядок.

– Не опаздывайте, – напутствовал Арам, – после инициации нас ждет серьезный разговор. Ступайте.

– Идем, Тэй! – позвал меня Гант. – Умоешься и забежим в бордель. Бывает, после инициации пропадает мужская сила. Так что лови момент!

Что? Что он сказал?!

– Да шучу я! – расхохотался Гант. – Ну и рожа у тебя была!

Он вновь заржал, как юный жеребец.

– Ну у тебя и шуточки, – кашлянул я, – идем. Мне срочно нужно в купальню.

– Пойдем, – посмеиваясь, согласился Гант. – Лара, ты с нами?

– Еще чего, – фыркнула девушка, – бордели – это без меня.

– Многое теряешь, – пожал плечами Гант, – вдруг тебе понравится.

За воротами мастерской я остановился, дожидаясь Ганта. Сегодня вечером инициация. Может, варлок раскроет свои карты и скажет, что ему от меня нужно?

Глава 9

По дороге я рассматривал каталку. Гант управлял ею с помощью небольших рычагов, выступающих из поручней. Занятно, она еще и самоходная.

– Гант, – почесал я щеку, – не знаешь, где можно остановиться? Нужна гостиница рядом с мастерской.

Парень подмигнул:

– Подешевле?

– Не откровенный клоповник, – поморщился я, вспомнив логово Кляо.

– Можешь остановиться там же, где и я, – отъехал к обочине Гант.

Мимо пронеслась карета.

– Я думал, вы живете в мастерской варлока.

– Нет. Трехпалый не терпит, когда рабочее место превращается в спальню. То, что ты лежал там после боя с культистами, исключение из правил.

Я медленно пошел дальше. Гант катился рядом.

– Можешь поселиться в гостинице, где живу я, – после недолгого молчания вновь предложил Гант.

– Что за место? – искоса бросил взгляд на него.

– Сам посмотришь, – подмигнул он, – мы почти на месте. Поднажмем, Тэй?

Гант щелкнул рычагом, и коляска рванула с место не хуже каретного экипажа.

– Что за кретин, – сквозь улыбку выругался я и побежал следом.

Мы остановились на пересечении улиц Эварг и Канторин. Гант ткнул пальцем в трехэтажное здание на стыке улиц:

– «Корн и Бейл». Отличная гостиница с приемлемыми ценами. Не сравнить, конечно, с «Золотой шпагой», но вполне добротно. Кстати, ее основали два бывших наемника. Остепенились на старости лет, так сказать. Хех! Но не подумай, что внутри как в казарме. Все солидно и прилично.

На вывеске красовались два мужчины. Один из них держал арбалет, второй – два револьвера, из ствола которых выходили струйки дыма. Над головами витиеватыми буквами с завитушками красовалось название гостиницы.

– Не придумали название получше?

– Наемники, что с них взять? – пожал плечами Гант. – Зато к безопасности клиентов они подходят ответственно.

– Не поспоришь, – согласился я.

Толстые окованные ставни внушали уважение. Запри их изнутри – и никакой убийца не вломится. Не сомневаюсь, что и с дверями, охраной, магической защитой тоже все в порядке.

– К тому же, – махнул рукой влево Гант, – в трех минутах ходьбы купальня, а вон отличная харчевня, посетив которую, ты можешь быть уверен, что тебе не подсунут крысу в пироге.

– Крысы не так уж плохи, – усмехнулся я, вспомнив кое-что из приютской жизни.

– Скажешь так, когда хвост из зубов будешь выковыривать, – хохотнул Гант.

– Я в купальню, – отвернулся я от гостиницы. Пойдешь?

– Идем, – покатился парень, – я знаю отличное место.

Возле берега реки стояло огромное здание, исходящее паром из приоткрытых окон. Мы вошли внутрь и, расплатившись, прошли к выделенной комнате. Раздевшись, мы помылись под струйкой воды, текущей из деревянных желобов.

Смыв грязь, я залез в огромную емкость во всю комнату и блаженно вытянулся, привалившись спиной к стенке. Отросшие волосы липли к лицу, и я откинул их назад. Горячая вода приятно расслабляла.

Красота! Не то что у старухи Кляо!

Я задумался.

Смерти людей сегодня ночью… Виноват ли я в случившемся? Горожанин сказал, что монстры бежали внутрь города, как обезумевшие: не сомневаюсь, что причина этого – ритуал. С другой стороны, люди умирают во время каждого прорыва…

Передо мной громко плюхнуло, и меня окатило волной, скрыв голову.

– Кхе! Кхе, – откашлялся и возмущенно посмотрел на довольного Ганта.

– Чего грустишь? – рассмеялся он, ухватившись за бортик.

– Знаешь, – поколебавшись, произнес я, вытерев лицо, – я кое-чем занимался прошлой ночью. Боюсь, из-за меня монстры атаковали стену. Столько смертей…

– Задание варлока?

– Да.