Химеролог

– Ты прав, – с сожалением выдохнула она, – у меня к тебе предложение.

– Слушаю, – скрестил руки на груди.

– Ты будешь рассказывать, чем занимается артефактор. Конечно, твои услуги будут оплачиваться золотом, а в дальнейшем, кто знает, тебе найдется место в страже или даже в нашей службе.

– Зачем вам это? – после недолгого молчания спросил я.

– Полезно иметь своих людей среди магов, – пояснила девушка, – подумай, что тебя ждет дальше? Ты же вечно будешь на побегушках. Я предлагаю деньги и карьеру. Подумай.

– И все же я отказываюсь, – покачал головой.

– Зря, – хмыкнула Илла, – подумай еще раз, второй раз предлагать не стану.

– И еще раз нет, – уже спокойно ответил я.

– Стоило попробовать, – улыбнулась она. – Тэйрон, если у тебя найдут запрещенные вещи, скажи, что знаешь меня. Глядишь, сможем договориться.

– В ход пошли угрозы? – криво усмехнулся я. – Подбросите что-нибудь, пока меня нет дома?

– Ну что ты, – рассмеялась девушка, – как ты можешь такое подумать о защитниках империи?

– Если ты закончила, то попрошу оставить меня одного. Или надеешься на продолжение столь приятного вечера?

Я широко улыбнулся, подмигнул Илле и посмотрел на кровать. Она поднялась и подошла ко мне.

– Только в твоих мечтах, – промурлыкала мне в ухо, – сладких снов, Тэйрон. Помни о моих словах.

Закрыв дверь за Иллой, я смачно выругался. Вот же сучка!

На следующий день я поговорил с хозяином гостиницы, и он уверил меня, что без его разрешения никто не попадет в мою комнату, или же, если придут работники из Тайной службы, обыск будет проводиться в присутствии его и работников.

Ну хоть что-то.

Я встретился с Арамом и рассказал ему о беседе с девушкой. Он сказал, что все в порядке, однако я заметил его обеспокоенность. Что же происходит? Тайная служба нашла какую-то зацепку и роет в правильном направлении?

Арам ничего не ответил на мои расспросы, отмахнулся, сказав, чтобы я не волновался и занимался своей работой. Да, зря я надеялся на другой ответ.

Плюнув на все интриги, я погрузился в исследования.

Дни потянулись долгой вереницей, словно караван верблюдов, медленно бредущих сквозь раскаленные пески. Казалось бы, рутина рутиной, но как бы не так! Мне нравился этот ритм. Мастерская – дом, мастерская – дом. Наконец-то я смог сосредоточиться на одном деле, не отвлекаясь на все прочее, и это сразу же дало результат.

После прочтения книг я систематизировал информацию, черкнул на пергаменте порядок действий, выбрал нужные техники для внедрения в кольцо. К выбору я подошел ответственно и отобрал плетения, тщательно руководствуясь рекомендациями и здравым смыслом.

Время пришло. Я установил фокусирующие линзы на углы ритуального круга, возле каждой разместил накопители, содержащие необходимые техники. Раздевшись, сел в середине ритуального круга, обвел взглядом комнату и тяжко вздохнул.

Будет больно. Я выбрал самый жесткий вариант внедрения плетений – и он же самый быстрый. За скорость следовала расплата, и я готов ее принять. Не хочу растягивать процесс на недели, моя чуйка говорит, что нужно брать максимум, пока дают.

Главное, не надорваться.

Глотаю эликсиры, отбрасываю склянки и закрываю глаза.

Вдох-выдох.

Нырок в чертоги силы – словно в холодную воду. Да, я подтянул уровень в медитациях. Регулярные практики дают о себе знать.

Подхожу к источнику, забираю чуток силы и через канал, связывающий дух и тело, даю импульс в реальность. Магическое ядро загудело, и из него выстрелили три луча, впившихся во внешнее кольцо. Зеленый, серый и фиолетовый. Три цвета – три разные техники: жизни, смерти и аурогмен тации.

В трех точках кольца появляется витиеватая вязь плетений. Они расползаются в стороны, наливаются цветом и пульсируют в такт источнику. Я контролирую процесс, не ослабляя внимание. Принятые зелья глушат боль.

Терпимо.

Плетения вгрызаются в полосу, становясь ее частью. Моей частью!

Готово!

В местах соприкосновения техник кольцо меняет цвет, пульсирует и переливается двуцветьем.

Рукой я смахнул воображаемый пот и выдохнул. Первая часть прошла безупречно. Время идти дальше.

Верхняя и нижняя точка первого кольца – одни из важнейших узлов в энергосистеме магов. Соответствуют двум техникам из трех, заключенных в кольце. Они всегда антиподы, таким образом поддерживается баланс в чертогах силы и не возникает перекосов во всей системе.

Для верхней точки я выбрал плетение жизни, для нижней – его противоположность, плетение смерти, которое весьма пригодится, если я задумаю увлечься мертвой химерологией. Впрочем, магия смерти понадобится и для изменения живых существ.

Два этих заклинания рекомендовались для изучения новичкам в обязательном порядке, и я не стал извращаться, рассудив, что древними магами апробировано множество методик, и они наверняка знали, о чем пишут.

Аурогментацию выбирал самостоятельно, решив, что возможность влиять на энергетическую часть подопытных, довольно соблазнительна. У меня уже возникли некоторые мысли по этому поводу.