Химеролог

Подошел к кристаллу и сел возле него. Мысленный посыл – и он взмывает в воздух, начинает вращаться вокруг оси. От него отделяются три капли. Две скатываются к концам и замирают вверху и внизу на расстоянии примерно в десять ладоней от граней. Третья медленно крутится вокруг центра источника.

По моей воле кристаллы верхней и нижней точки плывут ко мне и опускаются в ладони. Из памяти черпаю рунную вязь и внедряю плетения в кристаллы. После этого они улетают обратно к Источнику и занимают свои места, загораясь зеленым и серым цветом.

Подзываю оставшийся кристалл, напитываю его техникой аурогментации и отпускаю к источнику.

На этом все. Следующий этап не раньше аколита.

Вываливаюсь из чертогов и валюсь на бок. Одежда мокрая от пота, мне плевать на подобные мелочи. До крови закусываю губу. Источник бьется в груди, жжет огнем, по жилам бежит не кровь – расплавленное железо.

Открываю рот в немом крике.

Умом я понимаю, что боли фантомны, однако тело не ощущает разницы!

Пытка длилась до самого вечера. Я лежал, не в силах пошевелиться, страдал, но ни разу не пожалел о сделанном. За все нужно платить, в том числе и за скорость. Если бы я растянул процесс на несколько месяцев, то все прошло бы куда легче. Я же хотел всего и сразу – и вот она плата.

Перевалившись на бок, смахнул со щеки нитку слюны, со стоном поднялся на ноги. Шатаясь подошел к столу и выхлебал полкувшина воды. В клетке закричала обезьяна и, высунув лапку, посмотрела на меня.

– Есть захотела? – прохрипел я, пошарил в кармане, выудил сухарик.

Обезьянка, схватив угощение, захрустела корочкой.

– Ну что, Хани? Скоро твоя очередь проходить трансформацию, – криво усмехнулся я.

Она хрустела сухарем, не обращая на меня внимания.

Медленно натянув курту на плечи, я поплелся к выходу.

Глава 12

– Шестьдесят восемь, шестьдесят девять, семьдесят!

Закончив отжиматься, я упал на спину и вытянулся на полу. Мышцы ныли от нагрузки, но боль была приятной. Отдохнув, перешел к растяжке.

Зачем это делаю? После внедрения плетений решил внять советам и подтянуть физическую форму. Записываться в школу мечников, и тем более лучников, не стал. Времени нет. Может быть, в будущем. Пусть не стану настоящим воином, но хотя бы азы буду знать. Может пригодиться. Вспомнив о планах, сжал кулаки. Пожалуй, возможность лично одолеть врага, купаться в его страхе, слушать предсмертные вопли, а затем медленно выпустить кишки стоит того, чтобы поучиться владению оружием.

Впрочем, яды тоже неплохи. Вспомнив первый опыт в работе с ядами, криво усмехнулся и выдохнул, вернув невозмутимый вид. Главное – держать себя в руках. Месть подождет. Не в моих силах осуществить ее сейчас, но однажды они за все ответят, тогда, когда я посчитаю нужным.

После разминки сходил в купальни, затем вернулся в гостиницу и неспешно оделся. В мутном оконном стекле я с удовольствием разглядывал себя. Прошло немало времени с тех пор, как я обновил гардероб, но до сих пор не могу налюбоваться своим видом. Крепкие сапоги, черные штаны, белая рубашка под черно-зеленой куртой. Да я неотразим!

Подмигнув себе, я ухмыльнулся. Кажется, самолюбование начинает входить в привычку. Ладно, пора идти, сегодня важный день! Работа с обезьянкой, чья судьба – быть превращенной в химеру. Я мысленно потер руки и прибавил шаг. Душа пела и требовала экспериментов.

Влетел в общий зал и махнул рукой:

– Добрый день!

– И тебе не хворать, дружище, – заорал Гант и закинул в рот горсть винограда.

Девушки хмуро кивнули.

– Что-то случилось? – насторожился, увидев кислые лица.

– Случилось, – подтвердил мои опасения Арам. – Тайная стража переворачивает город вверх дном. Обыскивают жилища практиков. Столица словно корабль во время бури: неизвестно, когда его бросит на рифы. Тримурти и Четверо точат ножи – последние три разрыва поколебали уверенность людей в защите Четверых.

– Не без нашей помощи, – ядовито добавила Гончая.

– Я же говорила, что это однажды наступит, – пожала плечами Лара, – ничего страшного в этом нет.

– Что будем делать? – нахмурился я.

– Готовиться, – покусал губы Арам, – варлок общается с аристократами. Нас проверят в самую последнюю очередь. Господин Тэйрон, заканчивайте с химерой, перед уходом нужно будет кое-что сделать.

– Уходом?.. – непонимающе переспросил я. – Мы куда-то уходим?

– Ненадолго, если на то будет воля Семерых, – прикусил губу Арам. – С сегодняшнего дня ходите только группой и, пожалуй… – на мгновение задумался слуга, – переселяйтесь в мастерскую. Тогда вы всегда будете под рукой.

– Варлок не будет против? – спросила Лара.

– Сейчас ему не до своих принципов, – сухо ответил Арам, – не беспокойтесь.

– Если на этом все, – взял я из вазы яблоко, – пойду к себе. Если что, стучите.