Химеролог

Приютская жизнь жестока, но я постараюсь не стать скотом, как эти трое.

Обещаю.

Глава 13

В кабинете сидела Илла и просматривала донесения осведомителей. Порой обмакивала надкусанное перо в чернильницу и делала пометки на пергаментном листе. Тяжелая работа. Из груды домыслов, умозаключений, предположений и обрывков подслушанных разговоров выбрать, вычленить действительно важное нужно постараться. Шем бы побрал этих сочинителей.

Она отложила перо и помассировала виски. Сама выбрала службу. Ни на один миг не сомневалась в правильности сделанного. Осознание, что ты действуешь на благо Родины, давало чувство глубочайшего удовлетворения.

В дверь постучали.

– Входите, – разрешила, положив руки на стол.

В щель проскользнул мужчина. Невысокий и тщедущный, он напоминал крестьянина с полей. Увидишь такого в толпе – не обратишь внимания. Только черные умные глаза хитро блестели на изъеденном оспой лице. Впрочем, человек редко показывал истинное лицо, чаще всего он носил маску тупого, недалекого простолюдина.

– Что у тебя, Вьер? – устало спросила Илла.

Мужчина посмотрел на осунувшегося командира. Последние два месяца выдались напряженными, беготня по городу, расследования и недовольство командиров приводили к бессонным ночам. На отдых не хватало времени. Работали на пределе сил.

– Зацепка, госпожа Илла. При обыске дома джента Таола обнаружили договор на его имя с неким господином Раллио из CCК.

– Схватили его? – подалась вперед Илла. – Что говорилось в записке?

– Он умер, – помрачнел Вьер, – но кое-что нарыли. Слуги рассказали, что к дженту ходило множество людей. Некоторые одаренные. Выяснил места, которые он посещал. Если распорядитесь, выделю людей для расследования. Нужно успеть, пока они не затаились.

– Как он мог умереть? – тяжело посмотрела на Вьера Илла. – Вы что, его сразу взять не могли? Договор – железное доказательство вины.

– Как? – развел руками мужчина. – Обыск проводился тайно. Вы сами на этом настаивали. В это время парень кутил с друзьями. Что касается смерти… Целители говорят, это отравление. Экзотический яд, против которого не нашлось снадобья.

Илла прикрыла глаза. Проклятье, можно было тихо взять Таола. В подвале запел бы соловьем. Сдал бы подельников как миленький, но теперь джента нет, придется тянуть ниточку и смотреть за его знакомыми. Все же не зря она решилась на обыск, не уведомив начальство. Эти дворяне зубами держатся за привилегии, даруемые титулом. Чтобы разработать такого мелкого дворянчика, требовалось разрешение графа Норвинда, а он ни за что не согласился бы на это без весомых доказательств.

Не зря, не зря рискнула! Теперь осталось объяснить поступок начальству.

Илла нахмурилась.

Да, Тайная стража не та что раньше. При прадеде нынешнего императора дрожали все, стоило упомянуть организацию; теперь осталась лишь былая слава. Понабрали неумех, несведущих в сыскной работе. Вот как с такими иметь дело?

Граф выбран аристократами, чтобы покрывать их делишки. Удобная кандитатура для дворян. А то, что он не соображает как ведутся дела, – плевать! Неудивительно, что шпионы Содружества ликуют и чувствуют себя в Антарии как дома.

– Готовь людей, – открыла глаза Илла, – ждите приказа.

Вьер отвесил легкий поклон и тихо ушел.

Илла открыла стол, взяла бумаги с заметками и поспешила на встречу с графом.

– Стой! Тпру-у-у, – прикрикнул кучер, натянув поводья. – Госпожа, мы на месте.

Илла расплатилась и направилась к воротам роскошного особняка, в котором проживал граф Норвинд. Остановившись на пороге, подергала за колокольчик. Дверь тут же отворилась.

– Госпожа Илла? – сухо улыбнулся слуга. – Входите.

– Граф дома? – сняла капюшон девушка. – Срочный разговор.

– Он работает. Идите за мной, – поспешил вперед слуга.

По пути на второй этаж Илла иронично и с толикой презрения посматривала на обстановку особняка. Картины, экзотические растения, полы из иврийского дерева, позолота, статуи. Хорошо живет граф.

Слуга зашел в кабинет.

– Входи, Илла, – жеманно разрешил длинноволосый мужчина.

– Ваше сиятельство, – поклонилась девушка.

– Добрый день, – отложил пергамент и перо граф и помахал рукой слуге. – Выйди, Анри.

Затем он вновь обратил внимание на вошедшую:

– Зачем пришла?

Илла посмотрела на Норвинда. Худощавый, бледный, с рассеянным взглядом, он производил впечатление мечтателя, но никак не руководителя Тайной стражи. По слухам, неплохой поэт, выступает при дворе, ему благоволят сын императора и герцог Харвел. Нет, граф не дурак, просто его характер и интересы не те, что нужны главе Тайной стражи.

А вот для марионетки он подходит идеально.

Худшей чертой Норвинда, по мнению девушки, была импульсивность. Илла внутренне поморщилась от предстоящей беседы.

– Есть сведения, подтверждающие связь джента Таола с королевствами. Прошу разрешения начать разработку людей, так или иначе связанных с ним. Возможно, мы выйдем на след неизвестных, организующих беспорядки в столице. Предполагаю, что множащиеся культы так называемого Безымянного, диверсии и ряд отравлений связаны между собой. Растущее среди народа недовольство властью – следствие этого.