Химеры картинной галереи

– Вовсе не обязательно. Мы не знаем, сколько копий с этой картины написал Сомов. Чтобы подтвердить, что картина оригинальна, ее нужно исследовать. Такого рода исследования можно провести только в Третьяковской галерее в отделе научной экспертизы. У нас есть оборудование, которое позволяет исследовать полотна самой сложной структуры.

– Как жаль, что ее украли. – Надежда с сожалением покачала головой.

– И, знаете… – Крымов оживился. – С написанием этого портрета связано много странных и, я бы сказал, мистических вещей. Вам известно, что девушка, с которой писали портрет, трагически погибла?

Надежда кивнула:

– Она сгорела на пожаре.

– Факт пожара широко известен. Он случился во время бала во дворце княгини Закревской. Все началось со вспыхнувшей газовой ткани, которая соприкоснулась со свечой. В результате пожара погибло много людей, в том числе Грушенька Зотова. Она была желанной невестой с колоссальным приданым, и поглядите, как хороша! – Крымов указал на портрет. – Немудрено, что Сомов в нее влюбился.

– Я слышала историю его несчастной любви.

– Как я уже говорил, вокруг этого портрета было много всяческих разговоров. Судите сами: пожар у Закревской случился перед Рождеством в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году. – Кирилл Семенович указал на табличку: – Картина была написана в шестьдесят четвертом. Спрашивается, как Сомов мог написать портрет после смерти портретируемой? И когда бы он успел в нее влюбиться, если к тому времени Грушенька уже умерла?

Надежда смотрела на Крымова, пытаясь осмыслить его слова.

– Значит, портрет писался по памяти?

Кирилл Семенович продолжил:

– В свое время меня очень заинтересовала эта нестыковка, и я перелопатил множество документов, прежде чем нашел свидетельство очевидца. В своем письме другу этот господин написал, что купец Зотов заказал Сомову прижизненный портрет дочери. Я подчеркиваю – прижизненный! – Выкрикнув последнюю фразу, Крымов опасливо оглянулся на служительницу зала и демонстративно прикрыл свой рот ладонью.

– Прижизненный портрет после ее смерти? – озадаченно поинтересовалась Надежда.

– Я сделал вывод, что Сомов начал писать портрет еще при жизни Грушеньки, но дописал его позже, то есть в шестьдесят четвертом году.

– Это все объясняет.

– Но и это еще не все! В другом источнике, тоже в письме, друг Сомова, некто Ледящев, описывает безутешное отцовское горе и психические немощи Зотова. Он пишет, что Зотов заказал модистке копию того самого платья, в котором погибла его дочь, и потребовал, чтобы Сомов написал ее в этом платье. Кроме того, по его требованию Грушенька должна была держать в руках ларчик с приданым.

– На нашем портрете она и вправду держит в руках ларец.

– Но, что самое странное, Зотов велел написать за спиной дочери не зеленые деревья, как планировалось вначале, а зимний замерзший парк. Так он хотел выразить свое горе. Лето – это жизнь. Зимой – все мертво.

– Как символично.

– Но к моменту окончания картины Зотов совсем потерял разум. По официальной версии, Василий Сомов отдал безумному старику копию портрета, а оригинал оставил себе. Что происходило дальше, вы знаете: Сомов умер, в его мастерской случился пожар, картина сильно обгорела. В тысяча восемьсот шестьдесят пятом году ее купил Третьяков.

– Вы что-нибудь слышали про захоронение приданого Грушеньки? – спросила Надежда.

– Слышал и даже читал в документах того времени. По мне, так это полная чушь.

– Говорят, что до сих пор неизвестно, где она похоронена.

– Это правда. Но я бы списал это на сумасшествие Зотова. По свидетельствам очевидцев, он с первых дней после гибели дочери вел себя очень неадекватно. Еще один факт: получив портрет дочери, Зотов исцарапал его, накорябав на ларце какие-то буквы. Сомову пришлось записывать это безобразие.

– Отчего умер Сомов? – спросила Надежда.

– По заключению врачей – от чахотки. Но я думаю, что от несчастной любви.

– Мне не по себе от этой истории, – призналась Надежда.

– История красивой и сильной любви притягивает к себе и отпускает не скоро. Так же, как таинственные истории известных картин.

– Это правда.

– Вам очень не повезло, Надежда Алексеевна. Мне жаль, что картину украли. И, знаете, о чем я вас попрошу? Если вдруг картина найдется, обязательно мне позвоните.

Надежда пообещала Крымову позвонить. Они расстались, и она поспешила в ателье, надеясь захватить хотя бы окончание важной примерки.

Подойдя к ателье, она увидела, что у крыльца снова припаркован бежевый «Гелендваген» Валтузовой.

Глава 23 День потрясений

И все-таки Надежда опоздала на примерку. Заказчица, жена известного драматурга, явилась раньше назначенного времени, и Валентин Михайлович справился сам.

С клиенткой Надежда встретилась в фойе, когда она уже собралась покидать ателье. Они любезно расцеловались.

– Как жаль, что вы уходите, и у нас не получится поболтать за чашечкой чая, – посетовала Надежда.

– Отчего же не поболтать? – сказала клиентка. – Я никуда не спешу.

– Тогда, может быть, вернемся в гостиную?