Химеры среди нас

Та сидела на первом ряду, и когда прозвучало её имя, встала и вышла из-за кафедры в центральный проход, встав прямо на левый глаз мозаичной горгоны Медузы.

Карина стянула маску и произнесла:

– Да, многие из них не причинили никому вреда. Но большинство всё же…

Свет погас. Сначала показалось, его вовсе выключили, но глаза быстро привыкли к новому освещению, и стало ясно, что его лишь приглушили. На обеих стенах за спинами сидящих появились прямоугольники света от проекторов. Присутствующие не казались удивлёнными: видимо, этот «местный кинотеатр» работал на регулярной основе. Все просто уставились на стены напротив, наблюдая, как вместо белого прямоугольника появляется знакомый Давиду кадр: квартира в доме сталкера Тесея.

Зазвучала тревожная музыка. Кадр сменился, зрителям показали лужу крови на полу, тело хозяина, а затем превращение Софии. Все выглядело так, будто преступление было делом её рук. Присутствующие ахнули. Музыка стала громче и напряжённее. На экране появился Леопарди, приветственно машущий со сцены во время модного показа, а следом – несколько фото изувеченных, разодранных тел. Вероятно, все присутствующие знали о животной сущности Леопарди, а чтобы суть видеоряда стала понятна каждому, на экране появился текст: «17 нераскрытых убийств, совершённых предположительно диким зверем в Аннебурге за последние двадцать лет. Все жертвы так или иначе связаны с Лео Леопарди».

Давид поморщился: явная манипуляция зрителем. Не было предоставлено никаких фактов, но из контекста складывалось впечатление, что виновный был очевиден. К тому же то, что Леопарди был преступником, вовсе не означало, что София тоже им была. Однако донести до них пытались именно это.

Следом возник кадр, снятый, похоже, на телефон: медведь раскидывал несколько человек, рычал, а затем, глядя на лежащих без сознания соперников, обращался в человека. Интересно, Урса знал, как Карина его использовала? Это была инсценировка? Или он даже не догадывался, какую роль ему отвели?

Наконец, на экране замелькали фото: разъярённые звери, тело Мино с явными следами когтей на руках, груди и шее, рычащий лев с окровавленной пастью, рваные раны, снова лицо мёртвого Мино, кровь, мясо, дикие звери. Музыка била ударными и пронзала пространство скрипучей высокой нотой виолончели.

Экран погас, продемонстрировав напоследок убитого минотавра: то ли жертва, то ли монстр.

Всё это говорило не на языке фактов. На фоне музыкального сопровождения видеоряд вызывал тревогу, страх, отвращение.

Собравшиеся начали переглядываться, кто-то зашептался. Лука мрачно глядел на Карину.

Та прошла вперёд, встав напротив сидящего на троне Доминуса, и будто бы с сожалением заявила:

– Последние несколько месяцев показали, что Ордену необходимо сменить курс и вспомнить о своём прямом назначении. И о своей первоначальной, – она выдержала многозначительную паузу, – миссии.

Волнения усилились. Двое рядом с Давидом обменялись мнениями:

– Вот и началось… Может, ещё обойдётся…

– Уже поздно, её многие поддержат.

Сам Давид продолжал молча наблюдать, начиная постепенно понимать, что происходило. Адриан упоминал, что действовал без одобрения всего Ордена. Вероятно, Лука выбрал для «Верума» политику, которую не поддерживали радикально настроенные участники. Судя по реакции на смерть Мино, многие относились к химерам как к опасным животным, которых необходимо уничтожать, однако Лука не позволял устраивать охоту. И вот теперь готовился переворот.

Подтверждая его догадки, Карина громко произнесла:

– Я хочу внести предложение о переизбрании Доминуса.

– И кого же ты предлагаешь на моё место? – с полуулыбкой уточнил Лука.

Она прямо посмотрела на него:

– Я двадцать пять лет служу Ордену, что доказывает мою верность. Кто бы ни управлял им, я всегда помнила о высшей миссии и следовала ей. Я успешно руковожу «Неймом», хотя всегда считала, что его необходимо реорганизовать: это не санаторий для химер, а в первую очередь научно-исследовательский центр.

Кое-кто поддерживающе закивал.

– И сейчас я вижу, что у нас назрел кризис. Одна из химер, София Михельсон, обвиняется в двух убийствах, она в бегах. Доминус Лука не сумел ни остановить её после первого убийства, ни поймать после второго, – теперь она явно обращалась не к нему, а ко всем. – Более того, первой жертвой этой химеры стал Натан Бокман. Наш новый брат, которому не хватило лишь одного дня, чтобы полноценно вступить в Орден.

Повисла гнетущая пауза.

– Это, разумеется, не всё: множество незначительных деталей и событий сложились в довольно некрасивый узор. Мы все помним, как в прессу просочилась информация о «Нейме». К счастью, дело удалось замять, в первую очередь моими стараниями. Доминус Лука именно мне велел разобраться с этим, и я разобралась.

По толпе прокатился ропот одобрения. Карина всё делала правильно, Давид невольно восхитился ею. Он ненавидел её, разумеется, но в то же время мысленно аплодировал. Лука на её фоне выглядел жалко.