Химеры среди нас

– Он был на некоторых снимках в альбомах твоих родителей. Может быть, на двух или трёх. Я запомнил эти усики. Ничего хуже девственных усов ещё не изобрели.

У него тоже такие были, и подросток Давид был достаточно слеп и самонадеян, чтобы считать, будто они делали его брутальнее и взрослее.

– Хм-м-м, – протянула София. – И что это всё значит? Что Мино знаком с моими родителями?

– И с Лео Леопарди тоже, – кивнул Давид.

Тут глаза её удивлённо распахнулись.

– Как думаешь, он знает? Знает, кто мой настоящий отец?

– Есть только один способ проверить. Пойдём найдём его.

Он не был уверен, почему решил, что это важно. Но Давид был настолько поражён и заинтригован, что в поисках Мино решительно обследовал все апартаменты (очень просторная и светлая спальня, но маленькая гардеробная, что, впрочем, легко исправить, сделав перепланировку). София ходила за ним по пятам.

– Он может скрыть правду, – сказала она ему в спину.

– Слова могут быть лживы, но тело не лжёт, – отрезал Давид.

Наконец Мино обнаружился в компании Адама и ещё пары зоологов.

– Слышал, есть предварительные результаты о том, что химерность передаётся только от родителей к детям, – громко заявил Давид, бесцеремонно прерывая разговор.

Все, кто стоял рядом, перевели на него недоумённые взгляды.

– Да, Сезар, – с усмешкой ответил Адам, – тебе стоит немного прокачать навыки светской беседы. Но наблюдать эти первые неловкие шаги – будто смотреть, как оленёнок учится ходить.

Давид сурово взглянул на Адама, а затем снова обратился к остальным:

– Что вы думаете об этом? Как зоологи? Звериная сущность родителей влияет на то, кем будет ребёнок?

Коллеги Адама включились в беседу более чем охотно. Вскоре в их кружке началась настоящая научная дискуссия.

Главное, что можно было из неё вынести: то, в какого зверя обращается человек, напрямую влияет на то, в кого будет обращаться его ребёнок.

– Но здесь действуют другие законы, не такие, как у животных, – объяснял один из учёных. – При скрещивании разных видов мы часто имеем не плодовитое потомство, что отличается от скрещивания животных одного вида. То есть мы можем получить гибрид осла и зебры, но жеребят у него, скорее всего, не будет. Что мы наблюдаем с химерами? Даже у родителей с разной звериной сущностью может быть плодовитое потомство.

– Что подтверждает гипотезу о том, что химеры – это люди со звериной сущностью, а не звери с человеческой, – добавил его коллега.

Давид с любопытством уточнил:

– В таком случае кто родится у химеры-змеи и химеры-волка?

– А вот это очень интересно! – воскликнул третий учёный, поправляя очки с толстыми линзами. – Если смешиваемые виды близки, то может произойти гибридизация. А если различны, как змеи и волки, то с наибольшей вероятностью доминантным будет только один ген, либо змеиный, либо волчий. При этом у потомства может проявиться ген бабушки или дедушки.

– То есть если София, – Давид указал на свою спутницу, – полульвица-полупума, значит, её родители либо были львом и пумой, либо только чем-то одним, а посторонний вид примешался от более дальних предков?

– Либо один из родителей тоже полулев-полупума, – кивнул один из зоологов.

Давид хмыкнул и задумчиво потёр подбородок. Всё это время он исподтишка наблюдал за реакцией Мино, но тот казался невозмутимым, лишь со спокойной вежливостью переводил взгляд с одного собеседника на другого.

– В таком случае все сегодняшние химеры должны нести в себе информацию об огромном количестве видов, – предположил Давид.

– Это и затрудняет изучение, – кивнул Адам. – Но мы заметили тенденцию: химеры инстинктивно ищут партнёров со схожей звериной сущностью. Либо выбирают обычных людей.

– Но химеры-гибриды тоже известны, – добавил Мино, – например, мантикора – гибрид человека, льва и скорпиона.

– Однако при исследовании мы не рассматриваем сказки народов мира, – тут же язвительно отозвался один из зоологов, – поэтому делаем выводы только на основе тех исследований, что можем проводить благодаря «Нейму».

Мино снисходительно улыбнулся и ничего не ответил.

– А как влияет вмешательство генов обычного человека? – поинтересовался Давид.

– Как-то влияет, – усмехнулся Адам. – Если бы мы знали ответы на все вопросы, нас бы не было так много, – он обвёл рукой гостей вечеринки.

Здесь, конечно, присутствовали далеко не все обитатели «Нейма», но компания собралась явно больше, чем из сорока человек. И среди них были и химеры и учёные.

Давид кивнул, а затем спросил:

– Но не все химеры попадают в «Нейм», не так ли?

Краем глаза он следил за реакцией Мино. Тот глядел равнодушно.

– Всех не вычислишь, – ответил Адам, – и объявление в газете тоже не повесишь. «Ищем зверолюдей для проведения опытов. Бесплатное жильё и питание гарантируем».

– В таком случае как химеры попадают сюда?

– Ты сегодня очень любопытен и словоохотлив, Давид, – заметил Мино, с интересом глядя ему в глаза.

– Действие алкоголя на меня всегда бескомпромиссно, – отозвался он, дёрнув плечом. – Я лишь размышлял… если бы ты знал какого-нибудь зверочеловека, Мино, то предложил бы ему «Нейм»?