Химеры урочища Икс

Конечно, все наши поиски были предварительными и предпринимались с целью хоть как-то сориентироваться в массе имеющегося материала. Мы не претендовали на близость найденного к истине, не посягали на обоснованность имеющихся знаний. Последнее слово должны были произнести специалисты. Но на обложках закрываемых нами книг все чаще мелькало далекое и таинственное слово — Индия.

4

Долгожданная весна приблизилась вплотную. Несмотря на большой объем работы, проделанной за семь месяцев, мы не могли охарактеризовать полученные сообщения с большей степенью определенности, чем раньше. Бесспорным было лишь наличие сообщений о падении с неба какого-то тела или тел. Дабы не путаться самим и не ввергать в путаницу и смущение других, мы решили в качестве предположения говорить о простейшем — о возможности падения метеорита.

Еще в январе 1989 года руководству зоны было отослано письмо, в котором мы спрашивали, возможно ли проведение экспедиции. В середине февраля был получен ответ, где говорилось, что "вопрос этот необходимо обговорить с представителем вашей секции".

К началу мая мы провели 10 собраний, на которых переговорено и предложено было все, что можно, и сверх того. Отношение к услышанному от Гусева складывалось у каждого из знаний, предположений и интуиции; эти субъективные отношения сталкивались, укреплялись или подрывались. Спорить, собственно, было не о чем, требовалось выработать к услышанному общее отношение, чтобы работой экспедиций перекрыть весь спектр правдоподобных гипотез.

Первый шок от необычности информации давно прошел, и на многое можно было взглянуть спокойнее. Сомнения вновь поднимались. Гусев видел свои записи в 85-м, но к нам пришел в 88-м. Почему? Почему оказались сваленными в одну кучу "русалки", "поросятки" и "зеленые человечки"? Если это — одного поля ягоды, то почва у них общая — мифотворчество. Если же это разные вещи… На гравировке внутри шара было 9 "планет". Допустим, шар изготовили люди; но дальние планеты открыли недавно, стало быть, и шар "молодой". Раз так, его назначение должно быть нам понятно. Но каково же оно? Допустим теперь, что шар сделали пришельцы.

Почему спутники указаны лишь над Землей и Нептуном, ведь их сейчас нам известны десятки?.. "Планет" на схеме девять. Да, и мы знаем, что их девять, но все большее количество астрономов и специалистов по космической навигации приходит к выводу, что траектории дальних планет и космических станций отклоняются каким-то массивным телом; вероятно, за Плутоном есть еще одна планета. Так почему бы всезнающим пришельцам не отметить ее на схеме? Почему "ракета" слишком похожа на земную? На такой колымаге от звезд не прилетишь… Или пришельцы — из нашей Солнечной системы? Но автоматические станции показали, что соседние планеты мертвы… Какая же во всем этом может быть система? Общее то, что одно исключает другое. Следовательно, все ложь? Но ведь вскрывается и наличие некой системы, измыслить которую Гусев был не в состоянии. Даже ряд систем. С галлюцинациями, метеоритами, самолетами и пришельцами. С навершиями.

Этим винегретом можно объяснять все, но не удастся ничего: нагромождение таких объяснений — либо признак бессилия объясняющих, либо указание на то, что за сообщенным реально бывшего намного меньше… Что еще осталось от АЯ? Болезни? Отклонения стрелок компасов? А были ли они? И из темного угла сомнений вылезало нечто, упрятанное нами до поры до времени в саркофаг под замок. Одно слово, разом объясняющее все — ХИМЕРА.

И вот мысль бьется в ночи, как мотылек о стекло, не находя выхода. Нужно бы спать, но варианты крутятся, крутятся, наматываются один на другой, перемножаются, сплетаются… И как хаос воды, скал и ветра способен создать на планете фантастические, но реально существующие пейзажи, так и здесь из хаоса рождается картина. Хорошо. Допустим, "стрелы" ударили в холм. А вдруг это не холм, а все-таки… древний курган! Так, так… А в кургане-то золото. В уставшем мозгу вспыхивает ослепительная картина: метеорит бьет в курган Испуганные крестьяне пятятся и крестятся. Священник, наверняка знающий о метеоритах, приближается к дымящейся воронке. В рыхлой, выброшенной ударом земле что-то ярко блестит. Он наклоняется раз, другой. Он догадывается! Так! Как бы он поступил дальше, если бы захотел завладеть золотом? Место нужно закрыть, крестьян — застращать.

Так, говорит, ребятки, "стрелы" шевелятся, так вот, целуйте крест да молчите, да чтоб ни шагу туда! А то, мол, болезни. Да и тот же священник, судя по всему, спустя некоторое время будет призывать селян помиловать конокрада. Фу ты, черт, до чего докатиться можно, напраслину на человека возвести. Да и были ли "стрелы"? Конокрады и казнь? Кратер-то хоть остался? А вдруг и вправду — курган? Пусть без золота. Если слух об этой догадке пойдет гулять, нынешние деляги перероют не то что холм, а и прилегающие территории. Нужно молчать.