Химия человека. Как железо помогает нам дышать, калий – видеть, и другие секреты периодической таблицы

Важнейший вывод книги: непрекращающийся рост неизбежно приведет нас к ряду естественных пределов – в каких количествах нам доступны различные добываемые ресурсы и с каким количеством наших отходов справится планета. Согласно модели, если население и уровень жизни и дальше будут расти, общество будет вынуждено выделять на поддержание роста все большее количество своих ресурсов. В какой-то момент – возможно, в XXI веке – общество окажется уже не в состоянии поддерживать производство на необходимом уровне. Снижение приведет к экономическому спаду, сокращению производства продуктов питания, ухудшению уровня жизни, а в перспективе – уменьшению количества населения.

Авторы «Пределов роста» взяли оптимистичный тон. Согласно модели, если до того, как мы перейдем естественные границы, общество решит замедлить и постепенно остановить рост населения (поэтапно увеличить для людей привлекательность рождения меньшего количества детей посредством обеспечения образования, ухода за пожилыми людьми и экономической стабильности) и производства, процесс пройдет мягко и для большинства людей – без значительных тягот. Если мы, напротив, решим игнорировать существование этих границ до тех пор, пока уже не станет совершенно ясно, что мы их перешли, результат окажется гораздо более серьезным – впереди ждут экономический крах, голод и неконтролируемое снижение численности населения. В 1972 году у нас было полно времени, и общий мировой разум и мудрость должны были подходящим образом довести проект до конца.

По всему миру были проданы миллионы экземпляров книги, и она вызвала дискуссии. По мнению критиков – оно остается прежним, – книга выстроена на упрощенной картине реальности. Мировая экономика работает вовсе не по столь простым законам, как те, на которых строилась компьютерная модель. Критики считают, что книга не учла главный ресурс, то есть человеческий разум. Если у нас окажется слишком мало нефти, мы добудем необходимую энергию с помощью солнечных панелей и ветрогенераторов. Мы всегда найдем выход из тупика – в реальности абсолютных границ нет.

Однако в 1972 году ученые не впервые предупредили мир о приближающейся нехватке ресурсов и угрозе краха. За ход истории тревога о пределах возникала снова и снова. Среди самых знаменитых пессимистов – Томас Мальтус, который в 1798 году предупреждал о том, что рост населения приведет к голоду[313]. Адам Смит, известный как создатель науки экономики[314], в 1766 году писал о том, как людям, наряду со всеми остальными созданиями, придется остаться в данных природой границах[315]. Может быть, долгая история изображения реальности в черных тонах уже сама по себе аргумент в пользу того, чтобы покончить с пророчествами Судного дня раз и навсегда: очень долго всё было хорошо. Люди уже продемонстрировали, что думать о естественных ограничениях им не нужно.

Может ли это быть правдой? Правильно ли считать, что, раз так долго все было хорошо, все и будет хорошо еще целую вечность?

Расти все быстрее, и быстрее, и быстрее

Как правило, в обществе рост – численности населения или экономики – описывается в процентах. «Экономика растет на 2 % в год» – эта фраза описывает ту же ситуацию, как получение процентов на деньги, положенные в банк. Например, вы положите 100 крон на гипотетический сберегательный счет, где вам начисляют 10 %, – через год на счете будет 110 крон. Годовая прибыль составит 10 % от 100 крон, то есть 10 крон. Через год вы получите прибыль в размере 10 % до 110 крон, то есть 11 крон. Остаток на счете увеличится до 121 кроны. Через год вы заработаете 12 крон 10 эре и так далее. Хотя процент всегда один и тот же, каждый год вы зарабатываете все больше денег (при условии, что деньги со счета вы не снимаете). Через 8 лет на счете окажется больше 200 крон, поскольку годовая ставка в 10 % удваивает сумму через 7 лет и 4 месяца вне зависимости от того, сколько денег вы положили на счет в самом начале.

Подобный тип роста, когда что-то ежегодно вырастает на определенное количество процентов, называется «экспоненциальный рост». При экспоненциальном росте общее количество всегда увеличивается быстрее, и быстрее, и быстрее. Хотя рост в разные периоды времени был неодинаковым, эта ситуация относится и к количеству людей на Земле, и к количеству ресурсов, которые мы тратим.

Представьте, что сидите на спортивной арене, на одном из самых высоких мест.

Все ведущие на стадион двери закрыты.

Затем поместим в самый центр площадки волшебную каплю воды. Благодаря магии размер капли воды каждую минуту будет увеличиваться вдвое[316].

Сначала ничего особо не произойдет. Через 12 минут капля увеличится настолько, что заполнит стакан. С трибуны вам ее еще не видно. Через 44 минуты стадион наполнился лишь наполовину, и вам покажется, что времени уйти, не промочив ноги, у вас достаточно.