Химия, изменившая мир

Левитт занял пост старшего исследователя и оставался на нем вплоть до своей отставки в 1986 году. Все это время он продолжал создавать новые и новые молекулы, получив 90 патентов в качестве изобретателя. Наиболее успешными были четыре его разработки — гербициды Глин, Ост, Эллай и Хармони, которые до сих пор активно используются в глобальной войне с сорняками.

30 сентября 1993 года на торжественном обеде в Белом доме за создание гербицида, безопасного для человека и животных, из рук президента Клинтона Левитт получил Национальную медаль за достижения в области технологий. В 2010 году ученый удостоился двух наград от Agrow за инновации в химии и передовой опыт. Также Левитт обладатель премии от Американского химического общества.

Сам Левитт признавался, что гордился двумя своими наградами: первая — это когда «Дюпон» назвала его именем одно из лабораторных зданий, вторая — Национальная медаль за достижения в области технологий.

Говоря о своем открытии, Левитт не скрывал, что «хотел верить, что сделал что-то хорошее, несмотря на всех тех, кто считает все пестициды без разбора угрозой для человечества». «В нашем обществе так много фобий относительно химии, — сказал Левитт, — что даже одна удачная молекула может все изменить».

Так могли сказать и создатели «Фольксфагена-Гольфа», который стал, с одной стороны, символом 70–80-х годов, а с другой — был настолько прогрессивным, что создал новый класс автомобилей — компактных, технологичных, экономичных, с заявкой на спортивность. Так же случилось и с сульфонилмочевинами: эти гербициды были неслыханным чудом в 80-х, остаются актуальным решением в наши дни и обязательно будут востребованы в будущем, которое уже наступает, когда на полях пестициды будут вносить не тяжелые тракторы с неповоротливыми опрыскивателями, а легкие летающие дроны. Именно для такого земледелия понадобятся вещества, которые можно очень экономно вносить на огромные площади. Конечно, это будут совершенно новые пестициды, созданные специально для работы в новых условиях, но их основой будут только суперактивные молекулы, такие как открытые Джорджем Левиттом сульфонилмочевины.

Большое спасибо моей жене за поддержку и помощь в написании этой книги.

Москва 2018