Химия любви

Но других объяснений не было. Я выросла в убеждении, что у каждого из нас есть своя «половинка», родственная душа, одна-единственная на всем белом свете. Любить одного мужчину и чувствовать влечение к другому… нет, это в мою картину мира не укладывалось.

Я промолчала, и Каталина снова заговорила, теперь уже озабоченно и настойчиво:

– Все древние пророчества – точнее, все просмотренные нами вместе ромкомы – твердят в один голос: твоя затея добром не закончится! Прости, если повторяюсь, но это только потому, что беспокоюсь о тебе. И не желаю тебе разбитого сердца.

Я улыбнулась про себя. Лишь Каталина способна приравнивать кинокомедии к древним пророчествам и всерьез извлекать из них жизненные уроки!

– Хорошо, допустим, закончится это плохо. И что? Зато в процессе повеселюсь!

– Ну да, в промежутке между унизительным началом и трагическим концом.

– Понимаю твои опасения, – заверила я. – Но я уже согласилась, поздно сдавать назад. Остается расслабиться и посмотреть, к чему это приведет.

– Совсем на тебя не похоже! Должно быть, Марко Кимболл из тех людей, которым сложно отказать.

Тут я, не выдержав, рассмеялась. Если бы она только знала!..

– Видимо, это следует понимать как «да», – заключила она. – И что дальше? Скоро ли я получу от тебя фейковое приглашение на воображаемую свадьбу?

– Нет, дальше мы будем ходить на свидания и делать вид, что влюблены. Марко считает, что стоит проводить время вместе – это поможет нам лучше узнать друг друга.

С этим Каталина согласилась.

– Тут не поспоришь. Похоже, ему в былые дни тоже случалось смотреть ромкомы. Очень неловко выйдет, если на какой-нибудь вопрос вы одновременно дадите противоположные ответы. Согласовать версии – хорошая мысль. А вот идея «ходить на свидания» мне не по душе. Ты склонна влюбляться в недоступных парней – и даже не знаю, найдется ли в нашем окружении кто-то еще недоступнее Марко Кимболла.

– Ты считаешь, я западаю только на тех, кто точно не ответит взаимностью?

– Да, иногда мне так кажется. – В ее голосе прозвучало сочувствие, от которого у меня болезненно сжалось сердце.

Неужели она права?

Хотелось бы с этим поспорить, но я не находила достойного ответа. Мысленно перебирала в памяти всех, по кому мне случалось сохнуть… нет, ни с кем так и не было настоящих отношений. Никто не отвечал мне любовью на любовь.

Никогда прежде я об этом не задумывалась. С этой мыслью стоило бы поступить, как со всякой новой информацией: провести исследование, подвергнуть проверке и на основании результатов сделать выводы. Однако сейчас мне и без того было о чем подумать – так что я решила продолжить разговор, а эту задачу оставить подсознанию.

Каталина откашлялась и, к счастью, сменила тему:

– И когда у вас первое свидание? Я имею в виду, не считая сегодняшнего.

– На твоей игре в «D&D». Марко согласился, что нам стоит появиться в компании, где будет много народу из «Минкс», чтобы разговоры о нас непременно дошли до Крейга.

– Разумно, очень разумно, – задумчиво заметила она. – Я тоже позабочусь, чтобы об этом все заговорили!

– Не надо! – воскликнула я. – То есть да, всем говори, что мы с Марко встречаемся, но ничего больше. Марко хотел держать наш план в секрете вообще от всех, но я объяснила, что от тебя скрыть не получится. И пообещала, что ты никому не скажешь.

– Да, ты права. О таком лучше молчать. И у меня рот на замке. Никому ни слова.

– Спасибо! – Я знала, что на Каталину можно положиться.

– Значит, первый парный выход в свет решили устроить у меня на игре… что ж, это серьезный шаг. Может, хоть теперь наконец сгенеришь себе персонажа?

– Спасибо, нет, – ответила я, закатив глаза. Этот спор мы с Каталиной вели уже много раз, и я точно знала, что она скажет дальше.

«Ты же любишь „Властелина колец“ – как можешь не любить „Подземелья и драконы“?»

– Никогда не пойму, как можно быть фанаткой «Властелина колец» и отказываться играть в «Подземелья и драконы»!

Что ж, не буквально, но очень близко.

– Абсолютно разные вещи. Вообще ничего общего. И потом, мне проще наблюдать, чем быть активной участницей.

Эти слова вдруг поразили меня саму – так много в них было правды, и не только об игре, а вообще… о моей жизни.

Думать об этом было слишком невесело, и я добавила:

– Знаешь, не стоит мне сейчас пытаться включиться в игру. И без того будет сложно.

– Я думала, ты отвлечешься и развеселишься… Ну ладно. По крайней мере, будешь рядом, когда моя бардесса-полуэльфийка начнет подкатывать к полуварвару-полупаладину Чжэня!

Никогда не перестану поражаться тому, как легко Каталина приходит в себя после любовных неудач! Хотела бы я стать чуть больше на нее похожа – и не вздыхать два года по человеку, к которому боюсь подойти.

Определенно, в подходе Каталины плюсов больше.

Тут я напомнила себе, что как раз сейчас все меняется. Наконец-то я активно участвую в собственной жизни! Пытаюсь завоевать Крейга.

С помощью Марко.

Тут я задумалась о том, какой игровой персонаж ему подойдет.

– Полуэльф-полуогр? Огр по росту и телосложению, эльф по внешности. Если, конечно, это не слишком странный гибрид…