Химия любви

Холодный январский ветер обжег мне лицо – даже глаза заслезились. Вместе мы подошли к машине, ждавшей у тротуара, и Марко открыл заднюю дверцу.

– Спасибо, что согласилась со мной встретиться. А теперь не буду отвлекать тебя от дел – или от любимого хобби, не знаю уж, от коллекционирования образцов плесени, или чем ты еще развлекаешься в свободное время.

Он, разумеется, шутил – но я обиженно выпалила:

– Вовсе я не… это было только один раз, в шестом классе, для научного проекта – и, между прочим, моя коллекция заняла первое место!

Он рассмеялся в ответ, а потом сказал:

– Удачно тебе добраться домой. Если собьешься с пути посреди Орегонской Тропы, пусти сигнальную ракету – кто-нибудь приедет и спасет тебя!

Он подмигнул, кивнул, сел в машину – и тронулся с места.

– Не смей сравнивать мою Бетти с фургоном переселенцев! – закричала я вслед; но он меня уже не слышал.

За какой-то час с небольшим Марко Кимболлу удалось меня развеселить, взволновать, разозлить, довести до безумия. И вот что самое невероятное: рядом с ним я наслаждалась каждой секундой.

Господи, во что я ввязалась?!

Глава 10

Всю дорогу домой я бормотала себе под нос разные проклятия в адрес Марко. Чтоб его дизентерия одолела, чтобы стадо бизонов затоптало! «Орегонская Тропа», надо же! Так обидеть мою «Бетти»! Сначала издевался над моей любовью к науке, потом над машиной…

Хотя с чего я взбесилась? Он просто шутит. И, надо признать, шутит смешно. Какая-то ненормальная реакция. Должно быть, все эти вчерашние и сегодняшние потрясения выбили меня из колеи.

Домой я доехала без приключений, поскольку «Бетти»… хм… во всяком случае, на ней можно добраться домой. Может, красоты ей недостает, но с надежностью все в порядке. Джоди Хвостер приветствовала меня воплем: «Янки отстой!»; затем послышалось воркование дедушки: «Умница, хорошая девочка – конечно, отстой!» – и под эти родные, милые звуки я вошла в дом и поднялась к себе.

Блестки, похоже, и правда размножились – уже покрывали пол ровным слоем, будто в моей спальне бушевала сверкающая многоцветная метель. Но блестки подождут. Прежде всего поговорить с Каталиной! Сейчас мне как никогда нужно ее мудрое руководство.

Я свернулась клубочком на постели, натянула на себя одеяло и набрала номер. Каталина ответила после первого звонка.

– Наконец-то! Где пропадала? Почему так долго? Ты просто надо мной издеваешься, за такое надо штраф взимать!

– И тебе тоже привет, – сказала я.

– На любезности нет времени! – отрезала она. – У меня столько вопросов!.. Только подожди секунду, возьму блокнот.

– Ты свои вопросы записывала? – спросила я.

– Конечно! А что? – ответила она с удивлением.

– Не понимаю зачем… – Я помолчала. – Ты считаешь, мне тоже нужно вести записи?

– Мы с тобой занимаемся химией. Думаю, ты сама знаешь ответ.

Пожалуй, она права. Нужно записывать все, что у меня происходит с Марко и с Крейгом. Эксперимент никуда не годится, если он полностью не задокументирован.

А Каталина все не умолкала:

– Да, прежде чем посвятишь меня в детали своей чертовски продолжительной встречи с Марко Кимболлом, скажу пару слов о прошлом вечере. Во-первых, прости, что я не пришла. Ты чуть не умерла в общественном сортире, а меня не было рядом!

– Вовсе я не умирала, – запротестовала я. – Не собиралась даже! Но почему ты не пришла? Обычно ты такие мероприятия не пропускаешь. – Особенно если вспомнить ее интерес к симпатичному коллеге Чжэню.

– Видишь ли, рассчитывала пойти со Стивом, но он позвонил в последнюю минуту и сказал, что не сможет, приболел. Я решила сделать ему сюрприз – заехать по дороге и напоить больного куриным бульоном. Только вместо этого сюрприз устроили мне: дверь открыла его беременная подружка.

– Ничего себе! И он еще жив? Или ты мне это рассказываешь, чтобы я обеспечила тебе алиби?

– Дышит пока, – с явным недовольством в голосе ответила Каталина. – Но, как легко догадаться, между нами все кончено. Понимаешь теперь, почему я говорю, что с горячими парнями лучше не связываться? Ничего нет хуже! Моя abuela вечно твердит: мол, не суетись, не беги впереди паровоза, правильный человек рано или поздно тебя найдет. Ладно, я сижу и жду своего человека – и видишь, что получается?

Вообще-то Каталина не «сидела и ждала» – скорее уж сама бегала за Стивом, пока он не сдался. Но мне показалось, сейчас не лучший момент, чтобы об этом напоминать.

– Согласна с твоей бабушкой. Тоже надеюсь, что правильный человек рано или поздно тебя найдет – и сумеет пробиться через толпу неправильных, подстерегающих на каждом углу!

– Увы, это правда. Вот почему я предпочитаю действовать сама. Нет смысла сидеть и ждать: вечно дожидаешься кого-то не того. Да и вообще это не по мне, я сторонница решительных действий. Вот, например, Чжэнь…

– Да, например, Чжэнь, – подхватила я.

Интересно, сделает ли Каталина паузу хоть на пару дней, прежде чем из одних отношений очертя голову бросаться в другие? Впрочем, об этом сейчас тоже лучше не спрашивать.