Химия любви

– Об этом не беспокойся, вы с ним и по жизни достаточно странные.

– Но не настолько же! Подумаешь, притворяться влюбленной в своего бывшего директора, чтобы заполучить его брата! Дело житейское, встречается сплошь и рядом. Уж точно не так часто, как романы эльфов с великанами-людоедами!

На это Каталина рассмеялась, и дальше разговор перешел на то, что мне лучше надеть. Она настаивала на чем-нибудь облегающем (и чертовски неудобном); я склонялась в сторону толстовки, джинсов и теннисных туфель.

Но за болтовней и смехом мне вдруг пришла мысль, от которой смеяться расхотелось. Каталина очень беспокоится о том, как бы я не влюбилась в Марко, однако ни разу не выразила опасения, что Марко влюбится в меня.

И это меня задело намного больше, чем следует.

Глава 11

Первое официальное свидание предстояло нам через два дня. Времени полно… в том-то и проблема. Полно времени, чтобы подумать еще раз, осознать, что Каталина права: наша затея обречена на провал, – и горько об этом пожалеть.

Мало того, Марко еще и оказался хреновым бойфрендом. Даже как фальшивый бойфренд. Ни разу не сделал вид, что мне звонит или хотя бы пишет.

Хотя нет, один раз написал. Спросил адрес Каталины. Я послала ему адрес… и в ответ тишина.

Я уже готова была написать: «Эй, помнишь меня? Та женщина, на которую ты положился, чтобы спасти свою компанию и брата?»

Но почему меня так беспокоит его молчание?

Должно быть, я просто волнуюсь. И сбита с толку. Мне казалось, дьявольский план вроде нашего требует несколько больше… ээ… планирования. Дьявольского или не очень.

В тот вечер, когда мы должны были идти к Каталине, я занялась формулой новой губной помады. Губные помады – моя страсть. Самая увлекательная часть макияжа: трудно представить, сколькими способами ее можно испортить! С румянами или тенями для век куда проще иметь дело. Но губная помада не прощает ошибок: она требует точности и верной руки – это-то меня и привлекает.

Зазвонил будильник на телефоне, и я поняла, что пора собираться.

Через несколько секунд позвонила Каталина, словно каким-то шестым чувством угадав, что я еще не одета и вожусь в своей лаборатории.

Я взяла трубку, и она спросила:

– Ну, что наденешь?

– Да вот, как раз над этим думаю.

– Анна! Дай угадаю: сейчас ты в трениках?

– Н-нет.

Разумеется, Каталина не поверила. Не зря я говорила Марко, что совсем не умею врать.

– Но переоденешься? – спросила она.

– Д-да. – Возможно. В конце концов, в трениках удобнее!

– Держу пари, Марко будет в чем-нибудь симпатичном.

– Да, наверное. До сих пор я его видела только в костюме, но, пожалуй, для партии в «D&D» костюм – это перебор.

– Бедняжка! Уверена, лучше всего он выглядит без костюма! – поддразнила Каталина.

– Ну не знаю. Вообще-то он и в костюме просто огонь.

Дверь в мою спальню была открыта, и при этих словах на пороге показался дедуля.

– Что-что? Где огонь? У нас что-то горит?

– Каталина, мне пора собираться. Скоро увидимся.

– И не забудь выплюнуть жвачку! – напомнила она на прощание.

Каталина слишком хорошо меня знает! Я выплюнула жвачку в мусорное ведро и повернулась к дедушке.

– Никто не горит, никакого пожара. Просто образное выражение.

– А-а… – Дедушка заморгал глазами за толстыми стеклами очков; в такие минуты он очень напоминал филина. – Я, знаешь ли, сейчас читал в газете о громком убийстве…

Я выпустила из рук смесительный бачок, по счастью, пустой.

– Боже мой! И кого убили?

– Не важно кого. Просто убийца оказался очень воспитанным: все удары ножом нанес справа, а вилкой слева.

Я издала стон. Только дедуля станет подниматься по лестнице лишь для того, чтобы порадовать меня древним анекдотом!

– Дедуля, я тебя обожаю, но это же просто ужас! Из-за вас с папой я и пристрастилась к тупым шуткам.

– Приятно слышать! – ответил он, сияя, словно я сделала ему комплимент. – А ты куда-то собираешься?

Интересно, много ли он услышал из-под двери?

– Собираюсь.

– С этим… как его… Марко?

Какая наблюдательность – и это мой дедушка, обычно витающий в облаках!

– С ним.

Он кивнул.

– Кажется, довольно милый молодой человек. Мне понравился. И сразу видно, что ты ему нравишься – а это самое главное! Что ж, повеселитесь хорошенько. Только смотри не попади в какой-нибудь гарем!

Похоже, наш с бабулей спор о намерениях Марко дедуля тоже слышал. Может, он вообще замечает больше, чем кажется?

И Марко ему понравился… Последний молодой человек, которого дедуля одобрил, был мой папа – это что-то да значит!

Но еще он решил, что Марко нравлюсь я… А вот на это точно не стоит обращать внимания. Конечно, дедуля меня любит – и воображает, что все вокруг должны любить!.. Нет, и думать нечего.

Насвистывая, он вышел за дверь, а я снова сосредоточилась на сегодняшнем вечере. Итак, главный вопрос: что надеть? Джинсы? Вообще-то их следовало постирать еще пару дней назад. Но я была занята: искала в интернете новую работу. И сочиняла резюме, впрочем, не слишком длинное: единственным моим местом работы – не считая домашней лаборатории – осталась «Минкс».

Интересно, просидеть четыре года на одном месте – это в глазах эйчаров плюс или минус?