Химия по жизни. Как устроен наш быт, отношения, предметы и вещи с точки зрения химических реакций, атомов и молекул

Процесс изготовления свечей прост: сначала фитиль из целлюлозы (хлопка) заливают горячим парафином (воском), а затем свечу охлаждают. Резкое изменение температуры позволяет жидкому парафину затвердеть, благодаря чему вокруг фитиля образуется защитная оболочка.

Сама свеча может изготавливаться несколькими способами. Один из самых распространенных – метод прессования. При данном способе спринклеры разбрызгивают горячий парафин вертикально в морозильную камеру (температура должна быть ниже 25°C или 77°F), где тот мгновенно остывает, превращаясь в твердые капли воска. Затвердевший воск падает на большой лоток. Этот способ похож на небольшую бурю из парафина внутри большого промышленного станка. Выглядит очень красиво.

Затем воск собирается с лотка и прессуется в определенные формы; в ходе этого процесса между неполярными молекулами образуется дисперсионное взаимодействие. Так и получаются классические свечи (с круглым сечением).

Все, что нужно сделать производителям для того, чтобы из обычной свечи получилась ароматизированная, это добавить в жидкий парафин до этапа разбрызгивания несколько ароматных молекул, например 4-гидрокси-3-ме-токсибензальдегид (ванилин). Но поскольку воск состоит из неполярных молекул, в нем мы можем растворять только другие неполярные молекулы. Если мы попытаемся добавить в парафин ароматные полярные молекулы, то они разделятся задолго до того, как мы попытаемся образовался твердый воск.

К счастью, молекулы, используемые в свечах, очень эффективны: нужно добавить пару ароматных молекул, чтобы придать свече аромат. Если должным образом перемешивать, то у вас получится диспергировать в парафине даже самые полярные молекулы. Как только мы зальем фитиль парафином, сможем использовать реакцию горения для освобождения диспергированных ароматных молекул. Именно тогда работать начинает уже афродизиак.

Однако, по правде говоря, наука об афродизиаках и анафродизиаках довольна сомнительна; у нас нет практически никаких доказательств того, что молекулы в устрицах, гранате или шоколаде имеют прямое влияние на наше сексуальное влечение. Считается, что действия афродизиака – это просто результат эффекта плацебо, возникающий, когда люди верят в результат и т. д.

ОДНАКО существует один афродизиак, эффективность которого была научно доказана, – этанол.

Пиво, вино или другие спиртные напитки действительно считаются афродизиаками. Почему? Дело в том, как молекула этанола влияет на ваш мозг. Если вы находитесь в безопасном месте, с человеком, которому доверяете, то этанол позволит вам расслабиться и открыть себя для чего-то нового… например, в спальне.

Конечно же, контекст все еще имеет значение. Алкоголь не всегда приводит нас в «нужное» настроение. Например, когда я выпиваю с коллегами, то у меня не появляется желание пошалить с ними. А вот если я выпью парочку коктейлей с мужем…

Когда дело доходит до афродизиаков, ваше окружение (и компания) имеют большое значение. Ароматические свечи не всегда могут настроить на нужный лад. Однако если партнер смотрит на вас и делает намеки, то ваш мозг все равно сможет получить соответствующие сигналы. Но почему?

Причина в гормонах.

В предыдущих главах я уже говорила о гормонах, однако не стоит их недооценивать. Гормоны – это «возбуждающие» молекулы, которые вырабатываются различными железами в нашем организме. Давайте вспомним предыдущие примеры: ТТГ[15] (гормон, влияющий на щитовидную железу), эпинефрин (гормон, ответственный за выброс адреналина) и кортизол (гормон, ответственный за стресс). Наш организм вырабатывает более пятидесяти различных типов гормонов. Большинство из них являются стероидами (к примеру, кортизол) и пептидами (например, ТТГ), однако часть гормонов – это производные аминокислот (например, адреналин).

Как вы уже знаете из прошлых глав, гормоны обладают множеством разных свойств. Одни лучше всего растворяются в воде (крови), другие – в жирах (липидах). Гормоны могут влиять на наше настроение, сон, и некоторые из них отвечают за ваше возбужденное состояние. Давайте поговорим, например, о тестостероне.

История открытия тестостерона совсем не сексуальна. В 1849 году немецкий зоолог Арнольд Бертольд наблюдал за своими цыплятами. Тогда он заметил, что поведение кастрированных петухов отличается от поведения обычных. И он поступил как ученый: начал проводить эксперименты на шести молоденьких петухах. Он кастрировал четырех из них, а оставшихся двух оставил как есть. Затем ученый стал наблюдать за их развитием.

В ходе эксперимента он заметил, что два нетронутых цыпленка развивались нормально и им было присуще поведение молодых петухов. Они учились кукарекать, демонстрировали сексуальное поведение (пытались топтать кур), а также у них развивались гребни и серьги. У людей эквивалентами гребней и сережек является адамово яблоко, развивающееся у молодых людей в период полового созревания. Что интересно, у остальных четырех цыплят (кастрированные) так и не развились гребни и серьги.