Химия по жизни. Как устроен наш быт, отношения, предметы и вещи с точки зрения химических реакций, атомов и молекул

Мы можем сравнить гормональную ВМС с медной. Медная ВМС также имеет Т-образную форму, однако вместо гормона левоноргестрела внутри находится медная проволока. После установки ВМС начинает высвобождать катионы меди, которые образуют связи с цервикальной слизью у входа в матку. Тогда начинается выработка спермицидных молекул, которые будут атаковать любые сперматозоиды, которые попытаются проникнуть в матку.

Наиболее популярным средством контрацепции в США являются оральные контрацептивы, в которых также используются гормоны для предотвращения беременности. В отличие от ВМС (которые вводятся на срок от трех до двенадцати лет), противозачаточные таблетки необходимо принимать ежедневно: только так можно поддерживать необходимый уровень эстрогена и прогестагена в женском организме. Итак, женщина должна в одно и то же время каждые двадцать четыре часа принимать суточную дозу гормонов, чтобы поддерживать нужную концентрацию молекул в крови. Гормональные таблетки могут обмануть ваше тело, заставив его думать, что оно беременно. Именно поэтому во время приема таблеток ваш организм автоматически останавливает овуляцию.

К счастью, ученые понимают, что у взрослого работающего человека не получится принимать таблетки в одно и то же время каждый день. Именно поэтому они синтезировали препарат, который можно принимать в разное время (максимальная разница составляет три часа). Однако из-за человеческой ошибки противозачаточные таблетки эффективны только в 91 % случаев. Для сравнения эффективность от использования презервативов составляет 82 %, так как это просто латекс (полимер, который можно получить из стирола), который физически препятствует проникновению сперматозоидов в матку.

Вне зависимости от того, какой контрацептив вы используете, все они состоят из химии; именно так молекулы вызывают определенные химические реакции внутри вашего тела. А что насчет химии, происходящей за пределами вашего тела? Самое время поговорить о сексуальных феромонах.

Феромоны – это крупные молекулы, выделяемые одним животным и влияющие на другое животное. Они были открыты в 1959 году немецким биохимиком Адольфом Бутенандтом. Это тот же самый ученый, который всего двадцатью годами ранее получил Нобелевскую премию за синтез первого полового гормона. Он что-то вроде рок-звезды в мире химии.

В ходе своих исследований Бутенандт установил, что феромоны действуют как гормоны, однако они влияют только на представителей одного вида. Например, если животное А выделяет половые феромоны рядом с животным В, то организм животного В поглотит выделенные молекулы, а поведение животного изменится. Знаете, животное А является кем-то вроде Купидона, только вместо стрел оно использует молекулы.

Именно поэтому иногда феромоны называются экологическими гормонами, так как они представляют собой молекулы, действующие как гормоны вне организма. Подобно гормонам, феромоны могут иметь разную структуру. Некоторые маленького размера, некоторые – большого. Все феромоны являются летучими молекулами, из-за чего при определенных условиях они могут запросто испаряться. Обычно нам не составляет труда обнаружить летучие вещества, так как они имеют сильный запах (к примеру, бензин или жидкость для снятия лака).

Ученые решили назвать эти молекулы феромонами потому, что это слово означает вызов возбуждения; именно это и делают феромоны. Они могут посылать сигналы другим особям, сообщая им о еде, безопасности или желании размножиться. Например, муравьи, чтобы сообщить о местонахождении пищи, оставляют феромоны на пути между колонией и пищей. Собаки тоже выделяют феромон, когда мочатся на пожарный гидрант: так они помечают свою территорию во время прогулок. Даже самцы мышей выделяют половые феромоны, привлекая самок, из-за чего другие самцы становятся агрессивными.

А что насчет людей? Выделяем ли мы какие-нибудь феромоны?

Вопреки расхожему мнению, у людей нет никаких половых феромонов. Но почему все думают наоборот? Дело в том, что в 1986 году Виннифред Катлер выступила с исследованием, в котором утверждалось, что она смогла выделить первый феромон из человеческого тела. В своем исследовании Катлер собирала, замораживала, а затем размораживала «половой феромон» разных людей. После этого она наносила его на верхнюю губу нескольких женщин. Катлер утверждала, что наблюдала реакцию, аналогичную той, которую мы наблюдаем у животных в дикой природе.

Выяснилось, что исследование Катлер – это полная ерунда. Она не смогла собрать человеческий феромон, поэтому просто наносила на губы подопытных разные странные запахи. Включая – только представьте – пот подмышек. Вместо того чтобы собрать феромоны, она собирала пот и наносила его на лица людей.