Химия по жизни. Как устроен наш быт, отношения, предметы и вещи с точки зрения химических реакций, атомов и молекул

Точнее, не развились до того момента, как Бертольд решил сделать нечто… сумасшедшее. Он взял двух кастрированных петухов и ввел им в брюшную полость семенники. Со временем эти два петуха стали вести себя как обычные. Результат Бертольда приятно поразил; из этого эксперимента можно было сделать вывод, что семенники выделяют в кровоток определенные молекулы, отвечающие за половое созревание петуха. Ученый подтвердил свои догадки во время вскрытия этих двух петухов: вокруг введенных семенников образовались новые кровеносные сосуды.

Тогда Бертольд не понимал, что за это был ответственен гормон тестостерон (главный мужской половой гормон) – молекула, от которой зависят вторичные половые признаки у мужчин: именно из-за тестостерона развивается кадык, растительность на лице, грубеет голос, а мышцы и кости становятся плотнее. В конце концов ученые выяснили, что именно с помощью тестостерона можно предупредить развитие остеопороза.

В 1902 году два английских физиолога, Уильям Бейлисс и Эрнест Старлинг, продвинулись в своих исследованиях чуть дальше; они поняли, что гормоны вроде тестостерона являются чем-то вроде химических мессенджеров. Что-то вроде почты для тела, которая занимается доставкой химических «сообщений» в разные части организма.

Существует множество вещей, которые могут спровоцировать гормональный всплеск. Значительная их часть находится во внешней среде; говоря другими словами, при определенных действиях или условиях активизируются железы, которые с помощью гормонов отправляют «сообщения». Мой любимый гормон – окситоцин, гормон любви.

Окситоцин – это пептидный гормон с молекулярной массой 1007 г/моль. Он представляет собой комбинацию восьми аминокислот, стоящих в определенном порядке. Цистеин – это единственная аминокислота, которая в цепи встречается дважды; из-за этого окситоцин является нанопептидом или цепью из девяти аминокислот. Окситоцин вырабатывается гипофизом, находящимся прямо за переносицей.

Существует несколько триггеров, которые могут заставить ваш организм вырабатывать окситоцин. Например, если ваш партнер обнимает вас или смешит вашего ребенка. В такие моменты, когда мы чувствуем счастье и другие позитивные эмоции, наш мозг вырабатывает окситоцин: именно из-за него мы чувствуем, что нас переполняет любовь. Нет разницы в том, общаетесь ли вы со своей второй половинкой или ребенком; гормон будет вырабатываться в любом случае. Он просто отвечает на чувство любви (и, быть может, создает его). (Уточнение: не путайте окситоцин с молекулой идеального счастья, анандамидом. Анандамид блокирует чувство боли.)

Молекула любви – это очень важный гормон, который также влияет на функции половых органов, а от них зависит как возможность завести ребенка, так и сам половой акт. Мы уже знаем, что при сокращении матки во время родов или стимулирования сосков при грудном вскармливании гипофиз выделяет в кровоток женщины окситоцин. Максимальное количество окситоцина, которое когда-либо получает женщина, приходится на момент родов: тогда уровень окситоцина превышает норму в 300 раз.

Иногда для стимуляции родов женщине могут назначить лекарства с высокой концентрацией окситоцина, например питоцин или синтоцинон. А все из-за влияния окситоцина на матку. Впервые данный эффект был замечен в 1906 году: тогда британский фармаколог сэр Генри Дейл взял гормон из человеческого гипофиза и ввел его беременной кошке, которая сразу родила. Позже Дейл называл окситоцин молекулой «быстрых родов», и с тех пор этот гормон медики используют, чтобы помочь роженицам.

В 1953 году американский биохимик Винсент дю Виньо сделал грандиозное открытие, выяснив структуру и расположение аминокислот в молекуле окситоцина. В качестве доказательства он синтезировал гормон в лаборатории; до него подобное никто не делал. Открытие было настолько впечатляющим, что в 1955 году даже принесло ученому Нобелевскую премию по химии.

Примерно пятнадцать лет назад шведский врач Крестин Увнес-Моберг опубликовала книгу «The Oxytocin Factor», в которой сделала предположение, что окситоцин оказывает на человеческий организм эффект, противоположный реакции «бей или беги». Вместо того чтобы сторониться незнакомцев, гормон заставляет нас доверять другим и чувствовать себя в безопасности. Это подтверждается исследованиями, проведенными на крысах и мышах-полевках (они выглядят как пушистые хомяки). Например, если полевкам ввести окситоцин, ими можно манипулировать и заставить выбрать определенного партнера (если они находятся с потенциальным партнером рядом).