Химия — просто

Из неметаллов уже были известны газы водород и азот, а также углерод, сера и фосфор. К ним же отнесли и теллур, так как в природе он сопутствовал сере. Эти элементы назвали металлоидами.

И только кислород, как я уже сообщил выше, не относили ни к металлам, ни к неметаллам. Среди всех известных элементов он стоял особняком.

В 1819 году шведский химик Йёнс Якоб Берцелиус (1779–1848) выдвинул электрохимическую теорию химических соединений, которая господствовала потом в химии на протяжении целых 50 лет. Берцелиус приписал каждому элементу электрический заряд — положительный или отрицательный. Например, в кислороде преобладает отрицательный заряд, а в металлах — положительный. На основании этой его теории (она известна под названием «дуалистическая») была создана система химических тел, при помощи которой удалось описать все факты неорганической химии. Однако когда эта теория столкнулась с несоответствующими фактами органической химии, ей на смену пришла другая теория — «унитарная». Последняя утверждала, что все химические тела являются соединениями выше перечисленных элементов.

Йёнс Якоб Берцелиус

Также следует отметить, что именно в то время в химии появляются такие понятия, как «основания» и «кислоты». Слышал выражение: «Крайности сходятся»? Вот подобно тому, как зарождается любовь между двумя людьми с противоположными характерами, так и тогдашние знатоки химии считали, что для возникновения «взаимной любви» двух элементов необходима противоположность характеров этих элементов. И мы с тобой знаем: при взаимодействии кислоты и основания выделяется тепло, а полученный раствор становится нейтральным.

Не вдаваясь в подробности, которые могут погрузить тебя в сон, скажу лишь, что антифлогистонское учение смогло объединить все известные элементы в простую и относительно целостную систему, а заодно и предсказать появление ещё неизвестных на тот момент элементов. Таких, например, как щелочные и щелочноземельные металлы. Ведь хорошо были известны соединения кислорода, которые назывались окислами. Это были обычные земли из различных месторождений. Учёные прекрасно видели, что они одинаково взаимодействуют с кислотами. Пока их не могли разложить на элементы, поэтому были признаны кислородными соединениями воображаемых металлов, которые получили названия: калий, натрий, кальций, стронций, барий, алюминий и магний.

Их реальному открытию поспособствовали, кстати, физики. В 1791 году учёный мир был потрясён открытием болонского врача по имени Луиджи Гальвани (1737–1798), который описал электрические явления, замеченные им совершенно случайно. Гальвани препарировал в своей лаборатории лягушку, а его ассистент прикасался электродами к её мышцам. Заметив, что мышцы сокращаются, Гальвани пришёл к выводу, что животные состоят из особого рода электрической жидкости. Он назвал это явление «животным электричеством». (К счастью учёного, в те времена не было обществ по защите животных, которые могли бы помешать научным исследованиям. Хотя лягушек, конечно, жалко, ведь для изучения сущности этой «жидкости» их было изведено немерено.)

Луиджи Гальвани

Экспериментальный аппарат Л. Гальвани

То, что это явление не имеет никакого отношения ни к лягушкам, ни к каким — либо другим животным, заметил позднее Александр Вольт (1745–1827). Он доказал, что электрический ток возникает всякий раз, когда два различных металла приходят в соприкосновение с какой-либо жидкостью. Наглядным подтверждением его вывода служит так называемый «вольтов столб», который можно собрать даже в домашних условиях. Для этого нужно взять медные монеты и цинковые обрезки (например, от оцинкованного ведра), и сделать из них подобие слоёного бутерброда, чередуя медь с цинком. Каждый слой меди и цинка следует отделить от следующего слоя меди и цинка, проложив между ними какую — нибудь тряпочку, смоченную в солёной воде. Если теперь к концам вольтова столба ты прикрепишь медные провода и попробуешь их сблизить, то увидишь искры.

Александр Вольт

Исследования Александра Вольта вызвали сильный интерес в обществе. Наполеон Бонапарт, бывший тогда консулом французской республики, даже поспособствовал учреждению в Париже «Гальванического общества», целью которого было содействовать и поощрять исследователей гальванических явлений.

Гальванизм тут же вошёл в Европе в моду. Любой, у кого были серебряные и медные монеты, не отказывал себе в удовольствии построить вольтов столб. С этим столбом проделывали различные манипуляции и применяли его для различных целей. (Напоминает нынешнюю ситуацию с колой и ментосом.)

«Вольтов столб»

Уэстонская гальваническая ячейка