Химик

– Тогда, наверное, попробуем немного посотрудничать. Один из вас отправит имейл вместо меня из другого города.

– Опыт в ведении слежки есть? – вдруг требовательно спросил Кевин.

– Э-э… за последние несколько лет я много тренировалась…

– Тебя обучали профессионально?

– Я ученый, а не оперативник.

– Наблюдением займусь я, – кивнул Кевин.

Алекс покачала головой.

– Ты мертв, забыл? Теперь вы с Дэниелом можете исчезнуть. Дареному коню в зубы не смотрят.

– Идиотское выражение. Если бы троянцы все-таки заглянули коню в рот, то смогли бы выиграть войну.

– Забудь про выражение. Я пытаюсь помочь Дэниелу.

Сам Дэниел вновь переводил взгляд между ними.

– Слушай, Олеандр, я-то прошел подготовку. Немалую. Меня никто не поймает, и я разведаю куда больше, чем ты. И у меня есть укрытие, где Дэниел будет в полной безопасности, это не проблема. А если ты права и твой Карстон побежит к подельникам, то он как раз выведет меня на тех, кто в Управлении. Увижу, кто хотел добраться до меня через Дэнни. И тогда я разберусь с моими, а ты – со своими.

Алекс обдумала предложение, стараясь мыслить объективно. Неприязнь к брату Дэниела упорно мешала анализировать ситуацию, однако Алекс держала ее в узде. Эта неприязнь несправедлива. Разве сама Алекс не испытала бы те же чувства, что и Кевин, если бы увидела своего родного брата прикованным к столу? Не поступила бы точно так же?

И все-таки ей очень хотелось вколоть ему что-нибудь для страшных мучений. Хотя бы разок.

– Во-первых, не называй меня Олеандром, – произнесла Алекс.

Кевин ухмыльнулся.

– Во-вторых, я тебя поняла. Но как мы все организуем? Мне придется залечь на дно, – указала она на свое лицо.

– И виноват в этом ты, – бросил Дэниел Кевину. – Раз уж есть убежище, может, и для нее там место найдется. По крайней мере, пока раны не заживут.

– Ни в чем я не виноват… только в том, что не врезал ей по роже еще раз, – проворчал Кевин.

Дэниел в негодовании шагнул к брату, но Кевин поднял руки, мол, «сдаюсь-сдаюсь» и вздохнул.

– Двигаться надо будет быстро, так что это, наверное, самый простой вариант. Вдобавок, она на машине. Самолета уже нет, мне пришлось выпрыгнуть с парашютом. А иначе – пойдем пешком.

Дэниел изумленно распахнул глаза. Посмеявшись над выражением его лица, Кевин с усмешкой повернулся к Алекс. Он взглянул на пса, потом снова на нее… и усмешка стала шире.

– Может, твое присутствие на ранчо все-таки доставит мне некоторое удовольствие, Олеандр.

Алекс скрипнула зубами. Тайное убежище решит многие из ее проблем… А перед отъездом можно будет подсыпать Кевину в еду слабительного.

– Ее зовут Алекс, – поправил его Дэниел. – То есть на самом деле по-другому, но она так представляется… «Алекс» ведь тебе подходит? – уточнил он.

– Как и любое другое имя. Пусть пока будет это. – Она посмотрела на Кевина. – Вы с псом едете на заднем сиденье.

Глава 11

Давным-давно, когда Алекс носила имя Джулиана, ей нравилось мечтать о семейных путешествиях на машине.

В редкие отпуска – если дежурные визиты к престарелым родителям матери в Литл-Рок вообще считались отпуском – они всегда летали самолетами. Мать, Джуди, не любила ездить на большие расстояния. Это ее нервировало. Джуди часто повторяла, что в автомобильных авариях гибнет куда больше людей, чем в авиакатастрофах, хотя и летать тоже жутко боялась. А вот Джулиана выросла без страха путешествий, микробов, грызунов, замкнутых пространств и всего прочего, что так пугало Джуди. Должен же хоть кто-то в семье быть уравновешенным.

Как и большинство детей, Джулиана верила, что от одиночества в долгие дни, когда ей приходилось делать домашнее задание за кухонным столом и ждать Джуди из зубоврачебного кабинета, в котором та работала, ее спас бы брат или сестра. Джулиана с нетерпением ждала поступления в университет, мечтала о комнате в общежитии, подругах-соседках. Правда, попав туда, поняла, что одинокая и уже тогда полная взрослой ответственности жизнь сделала ее неспособной сосуществовать с нормальными восемнадцатилетними людьми. Мечты о братьях и сестрах канули в небытие, и к третьему году обучения Джулиана обзавелась собственной квартиркой-студией.

А вот мечта об исполненной теплой атмосферы семейной поездке все-таки продолжала жить. До сегодняшнего дня.

Справедливости ради стоило заметить, что настроение Алекс было бы куда лучше, если бы собственное тело не казалось ей одним огромным ноющим синяком. Ну, и первую ссору спровоцировала она сама. Правда, нечаянно.

Выехав за границу округа, Алекс опустила стекло и выкинула крошечный маячок, извлеченный из ноги Дэниела. Не хотелось долго носить такое устройство при себе – на всякий случай, – но и оставлять его прямо посреди последней «операционной базы» было нельзя. Алекс полагала, что избавилась от большей части улик, однако перестраховаться никогда не помешает. Алекс не жалела времени на любую возможность замести след.

Взглянув в зеркало заднего вида, она заметила, что Кевин выпрямился.