За последние годы я прочел немало погодных сводок и видел немало кадров, на которых ураганы проносятся над морем и, напитавшись теплыми водами, обрушиваются на прибрежные города.
Так вот, Маганветар – это мощнейший ураган, который при всей своей сказочной красоте несет погибель. Сейчас этот ураган дремлет, но не приведи господь оказаться рядом, когда он разбушуется.
Поблескивая цепями, темными, как их плавники, скаты несут магонскую столицу сквозь пространство.
Их поработили. Таких же существ я видел на корабле Заль, а значит…
Я даю дрону команду подлететь поближе, и, прошмыгнув мимо акул со скатами, он пересекает границы Маганветара.
У меня подгибаются колени. Подходит Илай, и мы оба склоняем головы над экраном, разглядывая все, что город прятал от нас с помощью скатов и облаков.
– Вот это да… – протягивает она.
Больше и сказать нечего. Дрон пролетает над многотысячной толпой, в которой мелькают лица всех оттенков небесной глади и разномастные униформы. Волосы магонских солдат извиваются, как щупальца осьминогов, а в руках они держат мечи, топоры, клинки, лассо – словом, все артефакты из коллекции ШВАБР. Мне уже доводилось видеть магонцев: Азу, Дая, Заль и даже офицеров «Амины Пеннарум» – но тут все по-другому.
– Их целая армия, – говорит Илай.
Дрон описывает круг над городом, и мы внимательно вглядываемся в экран. Вот-вот он покажет нам Дая…
Наконец, поймав воздушный поток, археоптерикс зависает у одной из башен. Дрон вернулся в место отправления, сообщает система.
На экране появляется Заль Куэл.
Заль командует столицей как большим кораблем. Нагнувшись над картой неба, она водит по ней пальцем, а затем указывает на стоящих рядом магонцев.
К ней прикован Кару.
Беспомощный, как приманка на крючке, он кружит над башнями Маганветара на длинной толстой цепочке. Я не слышу его песни, но знаю, что он просит о помощи. Больно видеть его таким – кажется, будто Заль вырвала у Азы из груди сердце и привязала к себе. В памяти всплывают кошмары, мучавшие меня ночами, в которых Аза говорит, что больше меня не любит.
Дрон занял идеальную позицию для выстрела. Надо действовать.
– Ну же, давай, – говорит Илай.
Я едва стою на ногах, и ей приходится поддерживать меня, пока я выбираю боеприпас и задаю цель. Ни о чем другом я сейчас не могу думать.
Заль поднимает голову, но она уже ничего не успеет сделать. Несколько секунд ожидания – картинка трясется, руки дрожат – она указывает на мой дрон – прицеливаюсь – на него мчатся другие беспилотники…
Нажимаю «Пуск», и дрон запускает снаряд – нет, не в Заль, хотя идея заманчивая, а в толстую цепочку, которая удерживает Кару.
Снаряд поражает цель. Яркая вспышка света. Вражеские дроны накидываются на моего археоптерикса, и его отбрасывает в сторону. Меня тоже отбрасывает в сторону. Я бьюсь о дощатую палубу, и меня подхватывают чьи-то руки. Кто-то спрыгивает на борт нашего плота.
Бросаю взгляд на Илай – ее тоже сцапали.
Не успеваем мы опомниться, как нас связывают и бросают на дно лодки, которая тут же отчаливает и быстро набирает скорость. Вокруг стоит невыносимый гвалт.
Я поднимаю голову и встречаюсь глазами с Даем.
ГЛАВА 25
{АЗА}
Я испускаю истошный рев на город, парящий в небе, желая расколоть его, стереть в порошок. Переплетаясь, наши с Кару голоса надвигаются на Маганветар с силой баллистической ракеты. Мы взрываем его.