Хищная птица-любовь

– Максим Андреевич? Не обижает, хороший человек. Работа ответственная, но разве кто-то понимает? Эту, новенькую, учу, учу… да все без толку. Тут крутиться надо, а она с телефона не слазит и кофе по сто раз пьет. И прогулы постоянно. Отчет потеряла, говорит, я не давала. Думает, что все можно. И второй день уже не выходит, не звонила и на звонки не отвечает. Так и жду, что попросит курьера сходить… – Она кивнула на дверь кабинета начальника.

– Красивая? – спросил капитан, ухмыльнувшись.

Настя пожала плечами:

– Бессовестная, а не красивая! Ее у нас никто не любит. Возомнила о себе бог знает что… Видели мы таких, приходят, думают, ухватили свой шанс, да так и уходят ни с чем. Работать надо, а не глазки строить.

Более, чем ясно. Елена Антошко тоже думала, что ухватила свой шанс. Красивая. Приходят-уходят… Кусков еще тот ходок, видимо.

Дверь распахнулась и выпустила двух женщин и толстого мужчину, все еще спорящих и разгоряченных. Последним появился Кусков, как понял капитан; он кивнул Насте и спросил:

– Павленко не звонил?

– Не звонил. Максим Андреевич, к вам пришли из полиции! Вот…

Капитан Астахов поднялся и представился. Кусков уставился настороженно и после секундного колебания пригласил его в кабинет.

Николай рассматривал простоватое лицо Кускова, тот, в свою очередь, не сводил настороженного взгляда с капитана.

– Я вас слушаю, – сказал тот наконец. – Полиция у нас нечастый гость. Что-то случилось?

– Я по поводу вашей сотрудницы Елены Антошко… – Капитан впился своим знаменитым взглядом в лицо Кускова.

– Елены Антошко? – Тот побагровел. – Что конкретно вас интересует?

– Меня интересует все. Елена Антошко убита.

– Как убита? Что значит… – Кусков осекся. Руки его беспорядочно шарили по столу. На капитана он не смотрел.

– По нашей информации Елена Антошко состояла с вами в интимных отношениях… – Вот так сразу кувалдой по голове, без политеса и дипломатии, как сказал бы Федор Алексеев.

Кусков откинулся на спинку кресла, забормотал растерянно, не глядя на капитана:

– Вы не подумайте, я любил ее… Понимаете, я никогда не думал, что такое бывает, она как луч света… Чистая, искренняя, веселая… Господи! Как же так? Где? Вы уже знаете, кто?

– Работаем, Максим Андреевич. Где? Позавчера на четырехчасовом сеансе в кинотеатре «Мультиплекс»… тут рядом. Можно спросить, что вы делали во второй половине дня позавчера?

– Я? Сейчас, тут все есть… – Кусков пролистал ежедневник; капитану показалось, что у него дрожат руки. – Конец года, сидел с отчетом. Около трех выходил перекусить в кафе рядом, Настя подтвердит. Я всегда у них обедаю. Еще зашел в «Охоту», Рома… продавец, позвонил, что есть удочка, которую я давно хотел. Потом сидел здесь до восьми вечера. Я что, подозреваемый?

– А почему Антошко позавчера не работала?

– Она отпросилась, сказала, не очень хорошо себя чувствует. Я разрешил.

– Секретарша знает?

– Кажется, я сказал. Не помню. – Он побагровел еще больше, и было видно, что соврал.

– Максим Андреевич, ваша супруга в курсе ваших отношений с Антошко?

– Рая? Нет! Она не знает, я ничего не говорил. Она нездоровый человек… Давление, сердце…

Капитан Астахов продолжал сверлить Кускова неприятным взглядом.

– А! Вы все равно узнаете! Понимаете, тут такое дело… Я собирался уйти от жены, мы давно уже чужие… – Он махнул рукой. – Лена – лучшее, что я видел в жизни. В смысле, кто… кого… – Он совсем запутался, и капитан невольно ему посочувствовал. – Не думал, что со мной может такое случиться. Вкалываю с утра до ночи, даже отпуска нет, домой только ночевать, а тут вдруг понял, что время идет, а я не живу, понимаете? Мы хотели путешествовать, приглашать гостей, ходить в театр, строили планы… Я хотел детей! Это был мой человек, моя женщина… – Кусков закрыл лицо руками.

– Возможно, ей угрожали? Кто-то из прежних знакомых? У нее были враги?

Кусков нахмурился, обдумывая вопрос капитана. Сказал не сразу:

– Ничего такого. Лена встречалась с кем-то раньше, кажется, он был автомеханик. Еще до меня, она рассказывала. Но расстались они без обид… Враги? – Он пожал плечами. – Какие враги? Какие угрозы? Не знаю…

Они помолчали.

– Как ее?.. – Кусков кашлянул, вопрос дался ему с трудом.

Капитан достал из папки фотографии. Мгновенно побледневший Кусков впился в них взглядом, сглотнул раз, другой… Выговорил хрипло:

– Я могу ее увидеть? У нее никого больше нет…

…По выражению лица и убегающему взгляду Насти капитан понял, что она в курсе его разговора с Кусковым. Подслушивала, как и положено хорошей секретарше. В коридоре его догнала толстушка с аппетитными формами и горящими глазами, выпалила:

– Это правда, что Лену Антошко убили?

– А вы кто?

– Ирина Кудрявец, работаю в бухгалтерии. Я так и знала, что это добром не кончится! Так девочкам и сказала: помяните мое слово, добром это не кончится!