Хищник

“Верно, но я вижу, что мастер Матеус очень заботится о своем собственном комфорте и о том, чтобы устроить представление для дам. Он не захочет, чтобы вооруженные люди теснились в каждом укромном уголке. Кроме того, Пэдди, есть что-то очень, очень неправильное в мире, когда шесть хорошо вооруженных, очень опытных людей со специальной подготовкой не могут снести такой плавучий Джин-Палас, как Фокон.”

- Хорошая мысль, босс.”

“Значит, договорились. Мы возьмем по одному запасному человеку для каждой команды, на всякий случай, и полетим коммерческим рейсом из Дубая в Либревиль. Есть рейс "Эйр Эфиопия" через Аддис-Абебу, который доставит нас туда меньше чем за десять часов, и турецкий, который намного длиннее. Если мы будем колебаться между нашими прибытиями в течение трех рейсов и заказывать каждый билет по отдельности, ни один не сядет вместе, это должно избежать срабатывания каких-либо тревожных сигналов в любом месте. Дэйв, ты можешь быть ответственным за то, чтобы привезти все наше снаряжение на "Герки-Берд"? Если он пойдет с вами, мы сможем покрыть его дипломатическими привилегиями вместе с лодкой. Пока все чисто?”

Все вокруг одобрительно закивали.

- Хорошо, - сказал Кросс. - “При попутном ветре и некотором везении мы сможем собрать всех на месте к тому времени, когда Настю и Женю поднимут на борт "Фокон д'Ора". Для меня абсолютно важно, чтобы вы, две женщины, провели на борту как можно меньше времени. Вам грозит очень серьезная опасность, и если ваше прикрытие будет раскрыто, то да поможет вам Бог. Так что вы двое значите больше всего на свете. Для меня гораздо важнее видеть вас обоих живыми, чем видеть Конго мертвым.”

“Лучше всего видеть и то, и другое, - сказала Настя.

“Именно так. Но тебе не обязательно проходить через это.”

“Не беспокойся обо мне, я бывала в гораздо худших ситуациях, ты же знаешь. Но Женя, ты ведь не обучена так, как я. У тебя нет моего опыта.”

“Она права” - мягко сказал Гектор, глядя на Женю. - Настя может сделать это и одна, если понадобится. Она может сказать, что ты больна, или придумать какое-нибудь другое оправдание. Никто не подумает о тебе ничего плохого.”

Женя не колебалась ни секунды. “Я иду” - сказала она. - Мне пора перестать быть избалованной маленькой девочкой и стать женщиной, которая достойна стоять рядом со всеми вами. Я знаю все о мерзких, жестоких, жестоких мужчинах. Мой отец - один из них. Поверь мне, я сама могу о себе позаботиться. А если я не могу, что ж, у меня есть старшая сестра, чтобы защитить меня.”

Кросс испытывал сильнейшее искушение собраться и отстранить Женю от дела. Он ненавидел саму мысль о том, чтобы подвергать опасности женщину, которая с каждым днем и ночью, проведенными вместе, значила для него все больше. Но если он сделает это, то выставит ее перед другими и заклеймит как более дорогую ему, чем они, тем самым приводя ее в бешенство и нарушая баланс команды. Поэтому он пошел против всех своих защитных инстинктов альфа-самца и сказал: - "Молодец. Это как раз то отношение, которое мы ожидаем в Cross Bow Security." - Он увидел, что Женя стоит чуть более гордо, и едва заметный кивок головы Насти сказал ему, что она тоже одобряет.

“Вы с Настей останетесь здесь, пока вам не позвонит да Кунья. А потом, где бы он ни был, лети через Москву. Он, вероятно, уже знает о моей связи с Абу-Зарой, а Конго наверняка знает, так что любой полет из Персидского залива вызовет подозрения. Как только вы переедете, держите нас в курсе, где вы находитесь, так долго, как только сможете. Как только вы замолчите, мы продолжим отслеживать ваши телефоны. Дэйв, расскажи им всю процедуру.”

Имбисс объяснил, что будет отдельное приложение для отслеживания, если да Кунья окажется достаточно умным, чтобы настоять на том, чтобы они отключили поиск своего телефона. - "Итак, мне нужно спрятать его в приложении, которое вы обычно имеете на своем телефоне. У вас, ребята, есть какие-нибудь предпочтения?”

- Сеть-а-Портер?- предположила Женя.

“Вот тебе и моя младшая сестренка, вечно ходит по магазинам! - засмеялась Настя.

“Я также занимаюсь другими вещами . . . разве не так, Гектор?"- ответила Женя, мило улыбаясь ему.

Кросс закатил глаза, а все остальные рассмеялись. У него возникло искушение объявить перерыв в разбирательстве. Они должны были вести серьезные дела. Жизнь людей была в опасности. Но тут же остановил себя. Да, именно так. Любой из этих людей может умереть еще до конца недели. Так что пусть они смеются. У нас будет достаточно времени, чтобы серьезно отнестись к этой операции.

Прошел целый день, заполненный планированием, перечислением, попытками все продумать, уложив в часы то, что в идеальном мире заняло бы недели. - “Это все равно что собирать вещи на праздники, - беспечно заметил Пэдди О'Куинн. - Но с оружием.”