Хищник

Хорошая новость заключается в том, что ЕКВ предоставил нам неограниченное использование одного из своих перехватчиков”, - объявил Кросс на совещании высшего руководства Службы безопасности Кросс Боу несколькими часами позже. Дейв Имбисс крикнул - " Да!", Пэдди О'Куинн похлопал его по спине, Настя сказала: “Ну и молодец, Гектор”, - а Женя послала ему скромный воздушный поцелуй.

- Плохая новость, однако, заключается в том, что мы не знаем точно, где нам следует его развернуть." Волнение в комнате внезапно улеглось, когда все они вернулись на землю. - "Кроме того, принц купил свои лодки для удовольствия, а не для войны, так что они совершенно безоружны. И у перехватчика есть дальность полета двести пятьдесят миль при постоянном крейсерстве, но мили на галлон уходят далеко-далеко вниз, как только вы нажимаете на педаль газа.”

Теперь его команда выглядела положительно мрачной. - "Не отчаивайтесь, дети” - упрекнул их Кросс. - “Еще не все потеряно. У нас есть довольно хорошее представление о вероятном местонахождении да Куньи и Конго, так что если мы направимся к водам около Кабинды - а мы все это слишком хорошо знаем - мы будем недалеко. И это действительно не имеет значения, если на борту нет пулеметов или ракет, потому что мы вряд ли сможем обстрелять корабль, не говоря уже о том, чтобы потопить его, если у нас на борту будет двое наших людей. А благодаря отсутствию оружия перехватчик почти ничего не весит - всего лишь десять тонн, что делает его достаточно легким и маленьким, чтобы поместиться в брюхе транспортного самолета С-130. И вы все знаете, что это значит.”

- Еще раз здравствуйте, Берни и Нелла” - пропищал Пэдди.

“Ты все понял, - сказал Кросс. - Мистер и миссис Вослоо снова получат зарплату.”

Эта пара была частью небольшой группы наемных пилотов, которые специализировались на перевозке людей и грузов в опасные места по всему Африканскому континенту и обратно, часто под обстрелом. Они управляли потрепанным старым Локхидом С-130 "Геркулес", который выглядел так, словно его удерживала только сила молитвы. Но они доставили Кросса и его команду в больше трудных мест, чем он мог сосчитать, и самолет, его пилоты и их пассажиры были все еще более или менее целы.

“Все это прекрасно, черт возьми, - сказал Пэдди уже более серьезно, - но этот перехватчик не рассчитан на длительное пребывание в море. Он будет нуждаться в заправке и обслуживании. Я не представляю себе, как мы будем качаться в бассейне для яхт, даже если предположить, что в этой части света есть такая штука. Эта лодка привлекла бы больше внимания, чем "Феррари" на парковке супермаркета.”

“Согласен” - кивнул Кросс. - Но нам не нужна пристань для яхт. Наш старый друг "Гленаллен" сидит в доке в Луанде, Ангола, и ждет, когда кто-нибудь купит его в рамках "Бэннок Ойл все для продажи". Нынешнее плачевное состояние нефтяной промышленности, особенно на морском шельфе, означает, что желающих получить ее не так уж много. Так что брокер с радостью сдаст ее нам в аренду по очень разумной цене. Он будет укомплектован экипажем, заправлен топливом и готов к отплытию в течение нескольких дней.”

“Но куда же ты пойдешь?- Спросил Имбисс.

- Либревиль, Габон. Это всего лишь на побережье от Кабинды, и Габон настолько миролюбив и демократичен, насколько можно ожидать в этой части мира, а также является одной из самых богатых стран Африки к югу от Сахары, что означает, что люди гораздо более разумны. Будучи, естественно, озабочен тем, чтобы его драгоценная лодка не попала в чужие руки - например, чересчур внимательный таможенник, - принц Абдул согласился объявить ее официальным дипломатическим грузом, предназначенным для его консула в Либревиле.”

“У него есть консул в Либревиле?”

“К тому времени, как мы туда доберемся, он уже будет там. Так что, Дэйв, мне нужно, чтобы ты остался здесь с парой парней - мне нужны двое с опытом работы на флоте - чтобы проследить за погрузкой и транспортировкой перехватчика, а затем за его экипажем в дальнем конце.”

“А как насчет механика?”

- Он прибудет со своим собственным инженером, как лошадь со своим конюхом. Настаивает ЕКВ. Мне нужно, чтобы эта лодка поднялась в воздух в течение ближайших сорока восьми часов на абсолютном максимуме. Тридцать шесть было бы лучше. Лучше всего - двадцать четыре.”

“Получишь.”

- А пока, Пэдди, мы с тобой отправимся в Либревиль. Я представляю себе нападение на Фокон д'ор с двумя группами по три человека. Это ты и я, по два человека на каждого.”

“А этого будет достаточно?”

“Я полагаю, что так. На борту яхты будет не так уж много врагов. Эти штуки рассчитаны только на то, чтобы принять максимум двенадцать пассажиров плюс экипаж. Более того, они считаются коммерческими пассажирскими судами и здесь применяются всевозможные дополнительные правила и регистры.”

“Я не вижу, чтобы Джонни Конго слишком беспокоился о здоровье и безопасности, - заметил Пэдди.