Хищник

Эмир провел своих гостей в здание пристани, где они переоделись в спасательные жилеты и аварийные шлемы, и был проведен инструктаж по технике безопасности. Затем они оказались на борту перехватчика. Эмир отпустил капитана корабля с пульта управления и занял свое место в похожем на трон кресле водителя. Кросс пристегнулся к креслу второго пилота рядом с ним. Смех и легкая болтовня Жени медленно растворились в тревожном молчании, когда их повели на свои места. Она схватила свою старшую сестру за руку и вцепилась в нее, пока они пристегивались.

“А нам не грозит опасность?- тревожно прошептала она, и Настя, успокоившись, покачала головой.

Наконец один из рабочих на пристани бросил швартовы. Принц Абдул осторожно открыл дроссели. Двигатели загудели, и перехватчик степенно двинулся через вход в бассейн яхты в открытую воду залива.

По мере того как двигатели набирали все большую мощность, перехватчик все выше поднимался из воды, и песчаные золотистые пляжи начали медленно проплывать мимо них, но быстро набирая скорость.

- Приготовьтесь!" - пропел Принц, и вдруг у лодки словно выросли крылья. Настя сохраняла невозмутимое выражение лица, но обеими руками вцепилась в сиденье, а Женя завизжала, как подросток, впервые катающийся на американских горках на ярмарке Кони-Айленда, и обеими руками обхватила за шею старшую сестру.

Береговая линия пролетала мимо окон, размываясь от скорости их движения. Другое судно, мимо которого они проходили, казалось, замерзло в воде. Приближаясь к своей максимальной скорости, перехватчик прыгал с вершин волн, взлетая, как чайка, чтобы одним прыжком покрыть огромные расстояния, Пролетая над тремя или четырьмя промежуточными гребнями, не касаясь их, а затем обрушиваясь на вершину следующей волны и поднимая сверкающую башню из пены. Всех находившихся на борту людей яростно швырнуло вперед на ремни безопасности, но почти сразу же мощные двигатели снова погнали корпус вперед, и они откинулись назад на свое тяжелое мягкое сиденье. Все головы энергично закивали в унисон.

- Сто миль в час! - Принц Абдул запел по-английски во весь голос. Кросс издал ковбойский вопль, и Женя почти так же громко закричал по-русски:

- Пожалуйста, Господи! Я знаю, что была плохой девочкой. Просто дай мне жить, и я клянусь, что больше никогда этого не сделаю.”

- Включи меня в это, О Господи!" - Угрюмо пробормотала Настя. - Что бы там ни делала моя младшая сестра.”

Через час перехватчик вернулся в частный док, и в ту же минуту, как он коснулся причала и ЕКВ выключил двигатели, Женя сбросила ремни безопасности и спрыгнула с сиденья. Закрыв рот обеими руками, она бросилась к туалету в задней части каюты. Она сделала это как раз вовремя, но звуки ее горя ясно донеслись через хлипкую дверь до заинтересованной аудитории.

Когда Женя вернулась, она сделала реверанс принцу и попросила освободить ее от остальной части визита во дворец, так что Кросс отправил обеих сестер обратно в особняк морских пейзажей с Пэдди и Дэйвом Имбиссом, чтобы они позаботились о них. Ему было жаль Женю, но возможность побыть наедине с принцем была слишком хороша, чтобы упустить ее.

Как только они ушли, ЕКВ пригласил Кросса в свою оружейную комнату, якобы для того, чтобы показать ему подходящую пару ружей Holland & Holland 12-bore Royal Deluxe Sidelock, которые были доставлены ему производителями на прошлой неделе. Однако истинная причина стала ясна, как только они остались одни и принц запер дверь оружейной комнаты.

“Теперь я уверен, что хороший стакан холодного чая освежит нас обоих?"- сказал он и, не дожидаясь ответа от Кросса, открыл ключом один из стальных оружейных сейфов и почтительно извлек оттуда бутылку пятидесятилетнего шотландского виски "Гленфиддич" и два хрустальных бокала. Он наполовину наполнил бокалы и, поднося один из них к Кроссу, понизил голос:- "Гленфиддич выпускает только пятьдесят бутылок в год!”

“Ни слова больше!" - Кросс последовал его примеру и прошептал в ответ. Они чокнулись бокалами и выпили. После долгого дружеского молчания принц Абдул с удовольствием вздохнул и отставил бокал в сторону.

- А теперь, мой старый друг, вы можете рассказать мне, что же на самом деле произошло с компанией "Бэннок Ойл", превратившей ее из одного из гигантов индустрии в пигмея, борющегося за само свое существование. Это крайне важно для нас обоих. Вы, должно быть, страдали так же жестоко, как моя семья и я.”

Кросс моргнул, представив себе, что его финансовое положение сравнивают с положением нефтяного шейха Абу-Зары, но быстро пришел в себя и кивнул.

- Действительно, Ваше Высочество, последние несколько лет были самым трагическим периодом в моей жизни. Сначала убийство Хейзел, а потом крах ее компании..."- Он сделал паузу, глубоко вздохнул и продолжил: - "Забудьте, что говорят в прессе. Люди, которые были заключены в тюрьму, здесь не настоящие преступники.”

“Я знаю, что Конго был одним из тех, кто убил Хейзел, - сказал принц Абдул, и Кросс снова кивнул.

“Да, он и Карл Бэннок, - ответил Кросс. “Ее собственный зять.”