Хищник: Охотники и жертвы

Томлин был уже на ногах и осматривал дверь изолятора. Разумеется, она была заперта. Им приходилось учитывать протоколы. Командованию было куда важнее сохранить жизни всего персонала и уберечь его от возможного заражения, чем позволить Жнецам выскользнуть из карантина за ночным перекусом.

Хилл отчетливо понимал, что сейчас чувствует Томлин.

Лидер Жнецов подошел к кодовому замку возле двери и набрал на приборной панели код доступа. Ничего не произошло. Он предпринял еще три попытки, с каждым разом становясь все злее и злее.

– Бесполезно, – произнес он. – Я пытался отключить управление с помощью моего спецдопуска, но ничего не вышло.

Хилл оттолкнул Томлина в сторону и попробовал сам. Он не сомневался в способностях командира, но иногда ты просто должен попробовать сам и проверить, не удастся ли тебе справиться с задачей лучше.

ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН

Один раз, другой, третий.

– Ничего. – Он знал, что гримаса на его лице сейчас неотличима от выражения лица Томлина. Они оба выглядели очень страшно.

Томлин покосился на дверь.

– Вакуумный замок. Никаких петель. Нержавеющая сталь. Мы в заднице.

И ровно в этот момент дверь открылась.

Томлин с Хиллом ошарашенно уставились друг на друга, а затем направились к двери, почти ожидая, что угодят в переплет за свои усилия. Вместо этого они обнаружили в коридоре Джермейна Хайда и Кайла Пулвера. Дверь в их комнату напротив уже была открыта.

– Как оказалось, Хайд эксперт в вопросе открытия запертых дверей, – пояснил Пулвер. Хайд не произнес ни слова.

Хилл кивнул и взглянул на Томлина.

– Пошли, – решил лидер, – нам пора на охоту.

– Будем себя ограничивать в этот раз?

Когда Хайд начинал говорить, его голос практически нервировал окружающих. Он мало говорил, когда они приступали к делу, и даже когда они отдыхали, ему редко было, что сказать.

Томлин покачал головой:

– Мы уже потеряли четверых. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова. Нам нужно остановить эту тварь прежде, чем она успеет удрать.

– Время крайних предубеждений? – Ух ты, Хайд на самом деле улыбнулся! Событие столь редкое, что Хилл даже немного занервничал. – Славно.

Неподалеку от них группа солдат двигалась по коридору, неосознанно перемещаясь строем. По всей видимости, они шли к последнему месту, где видели тварь. Жнецы же направились в противоположную сторону – в свои казармы, чтобы захватить оружие и броню.

На это не потребовалось много времени.

* * *

Приблизившись к выходящей наружу двери ангара, они увидели, как медики пытаются вернуть к жизни Папашу Эллиотта. Жнецы могли бы спасти его, явись они вовремя. А сейчас инструктор был слишком бледен. Его глаза уставились в пустоту.

Бойцы обменялись взглядами, в которых было сказано все. У них не было времени скорбеть о смерти Папаши. Они отомстят за нее.

Но сперва им нужно было раздобыть транспорт.

* * *

Хаос почти улегся, когда Черч достал телефон и позвонил Трэгеру. Соединение установилось сразу же, Трэгер ответил после второго гудка.

– Что стряслось?

– Кто-то оставил клетку открытой, и птичка упорхнула.

– Лучше бы тебе отправить кого-нибудь на ее поиски.

– Уже отправил. Понятия не имею, куда она направилась, но мы постараемся отыскать ее так быстро, как только сможем.

– Уж постарайтесь. Я хочу, чтобы вы вернули ее прежде, чем я вернусь обратно на базу. Ты понял меня?

– Будет сделано.

– Черч?

– Да?

– А чем там Папаша занят?

Черч позволил себе короткую, скупую улыбку.

– Прости, совсем забыл тебе сказать. Похоже, Папаша пытался остановить нашу птичку и обосрался.

– Он жив?

– У нас открылась новая вакансия на должность главного представителя интересов Компании здесь.

Трэгер на время замолчал.

– Какая жалость, – наконец, произнес он. – Какая чертовски огромная жалость.

– Ладно, мне надо бежать. Мне еще птичку ловить.

– Поймай ее, – сказал Трэгер и повесил трубку.

Черч на мгновение уставился на стену, затем вздохнул. Впереди у него была долгая ночь. Находящиеся под его началом агенты уже отправились на охоту на пришельца. Ему оставалось лишь ждать.

* * *

Тело Папаши как раз грузили на каталку, когда Томлин и остальные Жнецы направились к распахнутой двери. На пути у них стояло несколько человек: некоторые одеты по всей форме для погони, другие просто пытаются выглядеть так, будто всем вокруг заправляют.

Но Томлин подчинялся только Папаше и Вудхёрсту. Первый мертв, второго нет на базе. Так что когда кто-то заговорил с ним, Томлин попросту проигнорировал говорившего и вышел на улицу под проливной дождь. Ему не нужно было оглядываться. Он ожидал, что его бойцы последуют за ним, и парни не подвели.

Снаружи не сохранилось никаких следов пришельца, но они и не требовались. Во всем мире было только одно направление, в котором могла двинуться эта тварь, если только она не двинулась головой. В противном случае монстр направится к своему кораблю, припасам, возможно даже, к билету домой.

Идти куда-либо еще не имело смысла.

– Я подумываю о юге. А ты? – уточнил Томлин у Хилла.