Хищники жаждут ночи

Вампирша вышла на балкон, а я бросилась к шкафу, где висела эльфийская броня. Стала спешно натягивать штаны, нагрудник, застёгивать ремешки по бокам. Только в полной экипировке и в свободном пространстве я имела хоть какие – то шансы.

– Я сумею перенести вас отсюда, госпожа, – произнёс вдруг Юргул, когда Беатрисы на балконе уже не было. – Вы лишитесь Дома, но не жизни.

– А ты лишишься чести, нарушая ваш кодекс, – хмыкнула, затягивая поясной ремень потуже.

– Это неважно.

– Я пекусь не только о себе, – ответила, цепляя за пояс ножны. – Беатриса устроит здесь резню даже просто из вредности.

– Я не могу, молча, смотреть, как вы идёте на смерть, – признался древний. – Бездействие – моя худшая участь.

– Вы, сэр Юргул допускаете ту же ошибку, что и все несчастные до вас, – бросила, нервно причёсываясь перед зеркалом.

– И какую же?

– Вы недооцениваете меня, – произнесла, быстрыми движениями подкрашивая ресницы. Горизонтальными движениями по зигзагу вверх, как картавая блогерша учила.

Юргул промолчал. А я, сжимая зубы, вышла через дверь.

Прошла коридор с волнением, охватившим всё моё тело. С чувством таким, будто на казнь… Спустилась на слабых ногах на два этажа вниз. Экипировка давила и мешала, меч путался под ногами, браслет был под плотным рукавом, что не подлезть, если вдруг захочется им морду этой твари прижечь.

У парадного входа на площади под оранжевым светом уличных фонарей стояла и ждала меня целая свора. Самые сильные вампиры клана Аард были собраны здесь. Некоторые хари знакомы ещё с той пирушки, когда лишила их добычи в особняке Первоцвета. Я чувствовала концентрацию враждебной мощи, и поджилки тряслись ещё больше. Кто – то из них позаботился уже о том, чтобы нам не мешали стражники…

Беатриса вышла вперёд. И удивлённо посмотрела на меня. Между нами было шагов десять, но это ровно, как ничего.

– Эльфийские доспехи, странный меч. Ты серьёзно? – Прыснула Беатриса, но смех сдержала.

– У меня же нет когтей и зубов, как у тебя, – ответила, вынимая из ножен клинок медленно и опасливо.

– Никогда не встречала такого наивного мяса, – усмехнулась вампирша и бросила иронично: – защищайся, глава Дома Мануил.

Её тон усыпил мою бдительность. Поэтому я никак не ожидала, что вампирша махнёт рукой. Из которой тут же вырвался поток зелёной энергии! Отскочить я не успела, но губительная сила ударилась в невидимый экран и разлетелась искрами!

Амулет Хазель в деле, и это неслыханно радовало.

– Ого, – не стала скрывать удивления Беатриса, которая, похоже, ожидала лёгкой победы.

Вампиры вокруг ахнули. А Юргул, что стоял за моей спиной метрах в пяти хмыкнул довольно.

– Раз так, поиграем по твоим правилам, – проговорила вампирша, принимая от коллеги ножны с мечом. – Посмотрим, как умеешь махать своей палкой.

Беатриса пошла в атаку с обычной человеческой скоростью. Первый удар я отбила легко, от следующего импульс стрельнул в руку. Сильно бьёт, зараза!

Я попыталась уходить от ударов, принимая клинок на свой скользяще, без прямого столкновения.

Вампирша заработала быстрее, я тоже. Её мастерство впечатляло, каждый выпад отличался от предыдущего. Приёмы таили в себе опасное разнообразие и неожиданные сюрпризы. Еле отбивалась на интуиции.

Вот очередной удар прилетел откуда не ждала! Успела выгнуться, кончик клинка чиркнул по броне, высекая искру. Понимая, что Беатриса играет со мной, чувствуя свою безнаказанность, я начала злиться. И отвечать. Сблокировала очередной выпад неожиданно жёстко и, воспользовавшись открытым корпусом и инерцией её тела, рубанула по бедру. Вот только клинок не встретил препятствия, а пролетел мимо!

– Хорошая попытка, – раздалось будто ветром принесло.

С ужасом обнаружила, что Беатриса стоит уже сбоку в замахе! А мой открытый бок как раз ей хорошая мишень!

Выброс адреналина пришёлся очень кстати. От резкой смены внешней среды задавило на барабанные перепонки. Звук пропал вместе с ветром и ощущениями окружающей среды. Всё встало намертво: вампиры вокруг, мошки зависли витающие у фонарей, даже микроскопические капли пота, отделившиеся со лба, когда я резко повернула голову. Только клинок Беатрисы медленно, но неумолимо разрезал вязкий воздух, приближаясь ко мне. Ничего себе, скорость у вампирши!

Но судя по неизменному взгляду, она ещё не успела отреагировать на то, что я немного сдвинулась. Правда с большим трудом.

Вторым рывком я ушла с линии атаки полностью и стала входить в прежний режим. Постепенно, не полностью, не отрывая взгляда от лица Беатрисы, которое уже отражало некоторое недоумение.

Доведя тело до допустимого ускорения, я стала атаковать. Вампирша отбивалась рывками, успевая за мной едва – едва. Хотя я работала примерно на двойном ускорении.

Понимая, что устаю очень быстро даже так, попыталась всё же зацепить её. Но неожиданно быстрый рывок Беатрисы застал меня врасплох! Удар пришёлся на плечо, броня его сдержала. Но импульс прорядил такой, что от острой боли взвыла.