Хищники жаждут ночи

Тел во дворе уже не было, а на двери висел замок. Судя по отсутствию лошадей поняла, что дед попросту свалил. Выполнил свой гражданский долг, и свалил.

Оно и к лучшему, подумала, перебирая оставленные мне ключи от всех дверей. Вскоре ключ к замку был подобран, и я вошла. Покопавшись на кухне, нашла на дне одного из мешков немного жёлтой крупы. В ведёрке дед оставил чуток воды, а у печки достаточно дров, и я приступила к приготовлению каши. Развела огонь, разобравшись после долгих мучений с технологией печи, и тут вдруг поняла, что готовку придётся отложить.

Потому как в село, похоже, нагрянули эльфы.

Половицы завибрировали, будто табун прискакал, а выглянула через окошко – отряд всего – то в пятнадцать всадников. Зато каких!

Воины показались слишком крупные и статные для эльфов, каких знаю, явно не лесные щеглы. Беловолосые красивые мужчины, в идеально отполированных, дорогущих доспехах серебристо – золотого очень гармоничного дизайна. За спинами мощные луки, там же и солидные рукояти клинков виднеются. Похоже, крутые ребята пожаловали.

Так, Лера, только спокойствие…

Перевела дух, попробовала утихомирить сердце. Посмотрелась в зеркальце с особым вниманием на глаза, поправила локоны расчёской, проверила на месте ли бутафория. Выдохнула. Действуем по плану.

Насколько помню, эльфы эстеты во всех смыслах. Очень чистоплотные. Помимо внешности, важен и запах. Вот почему так старательно намывалась душистым мылом вчера. И когда выбирала платье, обнюхивала каждое.

Когда вышла ко двору всадники уже ждали меня, встав неплотным полукругом. Я не брала с собой ни сумку, ни плащ Юргула, где, как оказалось, имелся его фамильный герб. Продефилировала шага три от силы, зато во всей красе в салатовом платье, с прямыми светлыми волосами ниже плеч, карими глазищами и с мечом на тряпичном поясе. Важный вид на лицо надвинула, борясь с проявлениями восторга и одновременного волнения при этих красавцах.

На крыльце встала, оглядывая всех надменно и вылавливая неоднозначные взгляды в ответ. Удивление, восхищение, недоумение и оторопь отражались на красивых женственно – мужских лицах.

Лошади белоснежные все, как на подбор, тоже смотрели на меня по – разному. Очень спокойные попались, стояли смирно, выказывая хозяевам полную покорность.

Неловкую паузу стоило прервать как можно скорее, раз эти не решились сделать первый шаг, начала сама.

– Представьтесь, – произнесла строго, насколько это было возможно в данной ситуации.

Красавчики переглянулись.

– Мы принцы королевства Аирран, сыновья всеведающей королевы Хазель, – ответил один за всех певучим голосом оперного певца.

Выглядел он одним из старших, судя по лицу, обезображенному мудростью и интеллектом.

Далее, как на сцене, каждый представился по очереди, озвучив имена с лёгким кивком через одного. Не все, похоже, были мне рады. Некоторые подбородки задрали повыше.

Когда пришла моя очередь представиться, выдержала паузу, а затем выдала:

– Очень приятно познакомиться, а я Валериэль дочь королевы Аллариэль и принцесса Первого королевства Аиры.

Эльфийские принцы вновь переглянулись. На этот раз с недоумением на лицах. Офигеть, целые принцы…

– И как же принцессу неизвестного королевства занесло к червям? – Снова первым подал голос старший, который и представился старшим принцем Мираэлем. С остальными, кажется, всё в башке перемешалось.

– Я пробудилась, – ответила кратко и спросила деловито: – А вы, юные воины, как оказались здесь?

– Пришли на твой зов, принцесса, – пропел Мираэль.

На лицах некоторых отразились протест и возмущение. Принц явно говорил не за всех.

– Мы здесь по пророческому велению матери, – произнёс как раз тот, что кривился больше других. И тут же прикусил язык, когда старший посмотрел на него пристально.

Мысленно возрадовалась, неужели сработало! И эти породистые эльфы учуяли магию моего браслета, но вряд поняли, что это именно он так на них влияет. Вот и славно.

– Презренные союзники тоже здесь, – произнёс всадник с краю, посмотрев вдаль левее направления крыльца.

– Не говори так, – укорил его сосед и посмотрел в ту же сторону. – Их многострадальный род заслуживает уважения.

– Слабый не заслуживает уважения, – бросил третий.

Я повернулась, куда теперь смотрели все. Приближался новый отряд.

Вскоре к селу примчали ещё эльфы, уже больше приближенные образом к тем, что знавала тысячу лет назад. Мелкие, худые и глазастые.

Мчали вдалеке галопом, а у села замедлились, подступив уже аккуратно и без суеты ко двору, где стояла на крыльце я. Всадников нарисовалось десятка три в зелёных маскирующих лохмотьях, среди которых узнала и спасенную сегодня. Уже переодетую и вполне уверенную в себе эльфийку Флаэль.

Лошади у этих были всех цветов лошадиной радуги, никто явно не заморачивался. В отличие от белобрысых принцев, у зелёных эльфов в отряде преобладали женщины, и также в отличие от белобрысых гордецов лесные эльфы спрыгнули со своих коней резво и столпились обособленно метрах в десяти от крыльца. На таком же расстоянии от меня стояли и первые гости.