Хищники жаждут ночи

Среди вновь прибывших приметила довольно солидного зеленоглазого воина в доспехах зелено – золотого окраса, что смотрелись не хуже тех, что носили принцы. Он первым и толкнул речь:

– Мы, лесной народ Священного дуба Аиры прибыли по зову принцессы Валериэль, чтобы поприветствовать и пригласить в наш главный шатёр!

Проговорил эльф быстро, чётко, ни разу не припискнув, хотя голос был на грани предать хозяина.

– Также мы приветствуем наших славных союзников, принцев хрустального королевства Аирран, – добавил лесной.

В ответ поклонился лишь один Мираэль.

– Наше почтение лесному народу, – ответил принц мягко, и добавил уже со сталью в голосе: – Мы первые приветствовали принцессу, поэтому первые приглашаем в наш шатёр.

Среди лесных прокатилось тихое возмущение.

– Мы выражаем глубочайшее уважение народу Хрустальных скал, – раздался вдруг звонкий голос Флаэль. – Но так случилось, что первой поприветствовала принцессу я! Поэтому мне первой дарована честь приглашения.

– Не может быть, – возразил один из принцев.

– Ещё на рассвете сего знаменательного дня принцесса Валериэль спасла меня от позорной смерти через повешенье, расправилась с червями, даже не испачкавшись их мерзкой кровью, – выдала эльфийка гордо.

Лесные эльфы, горные или скальные… ну замечательно.

– Спор ещё не решён, – раздался певучий голос Мираэля, который устремил свои глаза цвета морской волны вдаль.

С высоты лошадей принцы разглядели кого – то ещё!

– Тёмные эльфы Древних руин здесь, – бросил один из них брезгливо.

– Что ж, все идут на зов, это очевидно, – произнёс лидер отряда лесных и понёс уже торжественно: – Все имеют священное право приветствовать принцессу Валериэль, что пробудилась так внезапно!

Как дура простояла ещё минут пять, дожидаясь каких – то тёмных эльфов. Тем временем два других отряда тактично молчали, бросая лишь неоднозначные взгляды друг на друга.

У меня тут и встал вопрос, судя по тому, что эти между собой не очень ладят. Какая необходимость заставила таких разных объединиться?

Двенадцать всадников на огромных чёрных лошадях примчали, и нисколько не смущаясь, что входное пространство забито уже прибывшими, перемахнули через забор, словно всю жизнь занимались контуром, встали с другой стороны от двух первых отрядов. Слезли с сёдел, как лесные, но более напружиненные, и также столпились, соблюдая со мной дистанцию в двадцать шагов или десять метров.

Эти габаритами смотрелись чуть больше лесных, придерживались своего тёмного стиля. Волосы до плеч у всех смольно – чёрные, глаза тёмно – карие и огромные на узких лицах смотрелись, будто это вообще инопланетяне. Лишь острые уши, торчащие, как у белочек, общим признаком причисляли их к семейству эльфовых. Доспехи как у орков, только чёрные, словно гигантских чёрных крабов на броню разделали. Штаны чёрные, вроде кожаные, плащи у всех «бэтменские», меховые чёрные воротники ещё в придачу. Ремни поперёк, за спинами луки, колчаны со стрелами и мечи смахивающие на сабли, а то и мачете.

Лесные им улыбаются, принцы белобрысые напротив уставились чересчур серьёзно. А Тёмным плевать, похоже, ни здрасьте, ни до свидания. Меня изучают, молча, глаза сузили. Но вскоре на лицах подозрительность переплыла в удивление.

Давай, давай браслетик, завораживай…

– Представьтесь, – решила подчеркнуть свою важность я, ещё и нахмурилась вдобавок.

Среди тёмных эльфов была лишь одна женщина, причём различила её не сразу, ибо экипировкой и внешностью она не сильно отличалась. Только когда голос подала за свой отряд. Чисто женским таким, избитым опытом, с хрипотцой и повелительностью произнесла:

– Я Друмида, генерал Чёрных валькирий королевства Древних руин, желаю услышать имя первородной, чья песнь призвала наши сердца, и приветствовать её истинно!

Воскликнула так, что на мгновение боязно стало. От этих тёмных веяло какой – то негативной энергетикой, что в груди давило. Женщина уж точно смахивала на магичку, все признаки выдавали в ней мастера как минимум.

Обмануть такую виделось сложнее. Но я быстро взяла себя в руки, лишь бы голос не дрожал, и ответила односложно, с выражением на лице – как же меня достали:

– Валериэль, – произнесла на выдохе.

– Валериэль, – повторила тёмная эльфийка, будто пробуя моё имя на язык.

– Пробужденная принцесса Валериэль, – поправил Мираэль магичку, пронзая меня чересчур заинтересованным взглядом!

Казалось бы, что Тёмная никак не отреагировала, но следом произнесла ровным официозным тоном:

– Принцесса Валериэль, твоя песнь так прекрасна, прошу оказать нам честь, присутствуя на вечерней аудиенции в нашем главном шатре, где мы соберём всех наших глав.

Главный лесной эльф тактично продрал горло. Но осмелился перечить тёмным вновь лишь горный эльф Мираэль.

– Позвольте отметить такой нюанс, генерал Друмина, – запел принц с заметной иронией. – Что мы все уже здесь, и это случилось некоторое время до вас.

Впервые тёмная посмотрела на принцев, а точнее на одного.

– Готова оспорить право любого здесь, – бросила она воинственно.

В голову мою вонзилась отчаянная мысль – меня здесь попросту разорвут, пусть и любя. Пришлось вмешаться.