Хищники жаждут ночи

– Я сама решаю! – Произнесла как можно строже и добавила уже наставнически: – Неужели мир так изменился, что эльфы готовы перегрызть друг другу глотки? Это сколько же я проспала? Две тысячи лет тому было всё по – другому. Я разочарована.

Среди эльфов прокатился ах.

Речь моя подействовала лучше, чем ожидала. Почти все члены трёх отрядов погрустнели, большие глаза не сумели скрыть, как остро подействовала критика. Особенно расстроились лесные. К сожалению, показалось, что принцам некоторым дофени и самой магичке, что вообще выражения лица не поменяла.

Но ответила именно она:

– Мы просим простить нас, принцесса Валериэль, мир изменился с тех пор. И это прискорбно.

– Озёрные дикари спешат поприветствовать принцессу, – произнёс один из светлых эльфов с нескрываемым сарказмом. Вновь принцы заметили приближение всадников с высоты лошадей раньше других.

Кого там ещё черти принесли, хотела сказать и я.

С тремя – то еле отстрелялась, а тут ещё четвёртая группа подоспела каких – то озёрных эльфов на дохлых лошадях. Эти придерживались голубого стиля оборванцев в тине и смахивали на лесных. Только оружие странное, похоже, из костей невиданных рыб сделанное. Сами, как дикари дёрганные, вид пришибленный. Но приветствовали громче всех и наглее других к себе позвали.

Стоять на месте устала, даже переминаться с ноги на ногу уже не помогало. Собралась поскорее объявить свою волю, к кому же пойду в шатёр, а тут пятая группа с неких Ядовитых топей прискакала в мехах тигриных.

А тем временем на горизонте с северо – востока показались знамёна пехотных эльфийских армий… Дождалась.

Отряды стали грызться в открытую за меня, не стесняясь. И моё терпение кончилось. Не дожидаясь очередного паршивого отряда каких – то пустынных эльфов, я приподняла руку, и все мгновенно заткнулись.

– Уважаемые представители родов, королевств и кланов, – произнесла деловито на фоне затаившейся тишины. – Во – первых, все ваши споры, назначенные поединки, дуэли и любые другие мероприятия по угрозе жизни друг другу я запрещаю. Не для того пробудилась, чтобы вновь узреть боль, хаос и смерть. Иначе вновь уйду и явлюсь через тысячу лет.

Перевела дух, оценила реакцию. Никто не вякнул, все смотрят в рот, внимая каждому звуку. Прекрасно.

Когда эльфов набежало и все высказывают, что чуют песнь, судьбу волшебство и прочее, даже самые первые гордецы с Хрустального королевства изменили своё мнение, по крайней мере, мне так показалось.

Вздохнув поглубже, продолжила:

– Во – вторых, ни в чей шатёр я не пойду. Сегодня вы станете моими гостями. Вон там, – указала на пилораму. – Соорудите большой шатёр совместными силами для всех представителей. И к закату устроим пир по случаю нашего знакомства и воссоединения вас, как целостной эльфийской империи. А до тех пор, прошу меня извинить, хочу побыть одна, чтобы осмыслить, как изменился мир! До вечера, мои хорошие.

Развернулась к ошарашенным эльфам спиной, и, нырнув в помещение, закрыла спасительную дверь. Ноги подкашивались, а сердце билось, будто спринт пробежала самой первой. Чуть не разбив копчиком табурет, рухнула и поистине испытала неземное наслаждение! Подумала запоздало, что последняя фраза эльфам была лишней, что – то я расклеилась.

В приоткрытое окно доносились звуки суеты и горячих обсуждений предстоящего дела. Кажется, у эльфов даже мысли не возникало оспаривать мою волю. Вопрос лишь стоял, кто что на себя возьмёт. Грызлись за работу, но мирно.

В дверь никто не ломился, в окна не лез и не заглядывал. Перевела дух, и приступила к приготовлению каши. Кушать хотелось невыносимо.

Только сейчас до меня дошло, что обратной дороги уже нет.

Глава 14 Эльфийское гостеприимство

Прошлась по гостевому дому, закрыла на всякий случай окна и проверила комнаты, нет ли посетителей. Убедившись, что пусто, вернулась на кухню.

Пока готовила себе еду, размышляла, делая первые выводы. Судя по всему, самые влиятельные общности эльфов подоспели ко мне первыми, дальше уже по убывающей. Это как в военном деле заведено: в походе голова армии шествует впереди (ну не считая авангарда). Вот те армия… Уж не думала, что их объединилось столько. Такие разные, и не очень – то любят друг друга, возможно даже, испытывают неприязнь, но вынуждены идти к одной общей цели.

Вот только к какой? Завоевать империю людей? Помочь вампирам поработить людской род? А может и вовсе посодействовать Чёрной скверне захватить весь мир? Страшно подумать… и кто руководит объединённым войском? Кому подчиняются все эти разношёрстные эльфы со своими особенными нравами? Выполняют чьи – то замыслы и приказы, уничтожают воздушный флот людей, выходя на открытую конфронтацию с целой империей. Прорываются через блокпост и идут на войну в неведомые, чуждые земли. Хрустальные горы далеко позади, Древние руины, озёра, топи и пески…

На все вопросы мне предстоит деликатно получить ответы. И чем скорее, тем лучше. Пока не раскусили. Пока не отлипли уши и не размазались глаза.

Каши на воде поесть не успела. Только ложку поднесла ко рту, в дверь очень робко постучали!